Kun Luis Miranda saapui 1970-luvulla New Yorkiin Puerto Ricosta, hän näytti farkkuineen ja pörröisine hiuksineen samalta kuin monet muutkin nuoret opiskelijat aikanaan. Isossa omenassa hän kuitenkin tajusi, että kaikki eivät halunneet hänen kaltaisiaan ihmisiä. Kulttuurishokin sijaan hän koki syrjintää. ”Ei ollut väliä, olitko vahtimestari vai tohtorikoulutettava”, Miranda muistelee, ”he näkivät puertoricolaisen, jonkun ruskean ihmisen, jonkun ruskean pojan. Ei oikeaa amerikkalaista.”
Mirandasta tuli myöhemmin aktivisti, hallituksen virkamies, poliittinen konsultti ja rakastava isä kolmelle lapselle – myös pojalleen Lin-Manuel Mirandalle, Broadwayn menestyselokuvan ”Hamilton” luojalle. Nyt vanhempi Miranda, joka on pitkään ollut demokraattisen politiikan kulissien takana, on valokeilassa uudessa dokumenttielokuvassa ”Siempre, Luis”, joka saa ensi-iltansa 6. lokakuuta HBO:lla ja HBO Maxilla.
Kameraryhmä seurasi Mirandaa vuoden ajan ja kuvasi hänen perhe-elämäänsä, poliittista työtään, terveyskysymyksiä ja humanitaarisia toimiaan. Elokuvan katsominen, Miranda kertoi NBC Newsille, oli hänelle tunteikas kokemus.
”Mieleeni tulee, kuinka monta upeaa ihmistä olen tavannut ja tuntenut elämäni aikana; ihmisiä, jotka joko vakuuttivat minut siitä, että minun oli liityttävä heidän taisteluihinsa, tai minä vakuutin heidät siitä, että heidän oli liityttävä minuun, ja yhdessä olemme edenneet eteenpäin”, hän sanoi. ”Se oli muistutus siitä, kuinka monet ihmiset ovat auttaneet minua, (ja) etten ehtinyt kiittää heitä kaikkia.”
Luis A. Miranda Jr., 66, syntyi Vega Altan kaupungissa Puerto Ricossa. Terävä oppilas, hän suuntasi 1970-luvulla New Yorkiin jatkamaan jatko-opintojaan, inspiroituneena muun muassa Debbie Reynoldsin esittämästä hahmosta vuoden 1964 elokuvamusikaalissa ”Uppoamaton Molly Brown.”
Nueva Yorkissa Mirandasta tuli kaupungin latinalaisasukkaiden puolestapuhuja, jotka olivat tuolloin valtaosin puertoricolaisia. 1980-luvulla Miranda oli pormestari Ed Kochin erityisneuvonantaja, ja lopulta hänestä tuli pormestarin latinoasioista vastaavan toimiston johtaja.
Vuonna 1990 Miranda perusti voittoa tavoittelemattoman Hispanic Federation -järjestön, ja hän on myös ollut keskeinen demokraattinen poliittinen neuvonantaja, joka on työskennellyt U.Yhdysvaltain senaattikampanjoissa, mukaan lukien Hillary Clintonin kampanjat sekä edustaja Adriano Espaillatin (D-NY) kampanjat, josta tuli ensimmäinen dominikaani-amerikkalainen Yhdysvaltain kongressissa.
Miranda on ollut myös poikansa kunnianhimoisten tavoitteiden puolestapuhuja. Kun nuori, vaikeuksissa oleva Lin-Manuel sai tarjouksen kokopäiväisestä opettajan työstä, hänen isänsä neuvoi häntä seuraamaan sen sijaan unelmiaan. Hän auttoi edistämään poikansa off-Broadway-musikaalia ”In The Heights”, kunnes siitä tuli menestys ja se siirrettiin Broadwaylle.
Itse asiassa nuorempi Miranda kiittää isäänsä osasyynä ”Hamiltonin” inspiraatioon – myös perustajaisä Alexander Hamilton saapui New Yorkiin Karibialta – hän oli kotoisin Nevisin saarelta. ”Kun esitin häntä, esitin vain isääni”, Lin-Manuel sanoi.
”Siempre, Luis” korostaa hurrikaani Marian tuhoisaa vaikutusta Puerto Ricoon vuonna 2017, ja dokumentissa Miranda itkee muistellessaan tuhoa. ”Minulle Puerto Rico on tämä koskematon, täydellinen paikka”, hän sanoo elokuvassa, ”jota yhtäkkiä ei enää ole olemassa”.” Elokuvan keskeisenä aiheena on pitkä ja kiistelty prosessi, jonka aikana Miranda ja Lin-Manuel toivat saarelle ”Hamiltonin” tuotannon kerätäkseen varoja Puerto Ricon toipumiseen.
Elinikäisestä aktivismista huolimatta Miranda uskoo, että latinoilla on vielä paljon tehtävää, jotta he saavuttaisivat täyden tasa-arvon yhteiskunnassa. ”Samojen taistelujen käyminen ei tarkoita, että olisimme saavuttaneet voittoja yhteisönä. Jos olemme oppineet jotain Black Lives Matterista, niin sen, että – huolimatta 1950- ja 1960-luvun kansalaisoikeustaisteluista – taistelemme edelleen avointa syrjintää vastaan tämän maan kaikissa instituutioissa.” Hän huomautti, että latinot ovat saavuttaneet ennätyksellisiä voittoja kongressissa, mutta heidän lukumääränsä on edelleen alhainen.
Koronaviruspandemian aikana Miranda on ollut karanteenissa perheensä kanssa ja pysynyt yhtä kiireisenä kuin ennenkin. ”Olen varmasti ollut tuottavampi kuin koskaan elämässäni”, hän sanoi. ”Mutta menetät niin paljon, kun et ole kasvokkain ihmisten kanssa. Kaipaan inhimillistä vuorovaikutusta; sitä tunnetta, jonka saa jostakin ihmisestä, kun puhuu hänelle henkilökohtaisesti.”
Miranda kuvaili itseään pohjimmiltaan optimistiseksi ihmiseksi. ”Tykkään olla hyvillä mielin asioista, kunnes asiat eivät ole enää hyviä. Tykkään toimia enemmän positiivisesta kuin negatiivisesta näkökulmasta.”
Vaikka hän paheksui presidentti Trumpin haluttomuutta tuomita valkoista ylivaltaa äskettäisessä presidentinvaalikeskustelussa, Miranda uskoo, että tulevat vaalit merkitsevät käännekohtaa Yhdysvalloille. ”Uskon, että lopulta me (demokraatit) voitamme ja maa näyttää maailmalle, että teimme virheen neljä vuotta sitten ja että olemme tarpeeksi rohkeita, jotta voimme korjata sen.”
Kautta ylä- ja alamäkiensä Miranda pysyy kiitollisena yhdestä vakiosta elämässään. ”Suurin saavutukseni on perheeni. He ovat olleet mukana joka askeleella, por toda la vida, koko elämäni ajan”, hän sanoi. ”Kaikissa tiloissa, joissa olen mukana, perheeni on mukana – ja he ovat olleet minulle uskomaton kasvun ja voiman lähde.”
Seuraa NBC Latinoa Facebookissa, Twitterissä ja Instagramissa.