Kohdunkaulan syöpä on maailmanlaajuisesti naisten kolmanneksi yleisin syöpätyyppi. Onneksi se on paljon harvinaisempi Yhdysvalloissa, mikä johtuu siitä, että naiset saavat suositellusti rutiininomaisia Pap-testejä, testiä, jonka tarkoituksena on löytää kohdunkaulan syöpä joskus jo ennen kuin epänormaalit solut muuttuvat syöväksi. Kohdunkaulan syöpä alkaa kohdunkaulan, kohdun alaosan, pinnalla olevista soluista. Kohdunkaulan pinnalla on kahdenlaisia soluja, levyepiteelisoluja ja pylvässoluja. Useimmat kohdunkaulan syövät ovat peräisin näistä levyepiteelisoluista. Syöpä alkaa yleensä hyvin hitaasti tilana, jota kutsutaan dysplasiaksi. Tämä syöpää edeltävä tila voidaan havaita Pap-testillä, ja se on 100-prosenttisesti hoidettavissa. Havaitsematta jääneet syövän esiastemuutokset voivat kehittyä kohdunkaulan syöväksi ja levitä virtsarakkoon, suolistoon, keuhkoihin ja maksaan. Näiden syöpää edeltävien muutosten muuttuminen kohdunkaulan syöväksi voi kestää vuosia. Kohdunkaulan syöpää sairastavilla potilailla ei kuitenkaan yleensä ole ongelmia ennen kuin syöpä on edennyt pitkälle ja levinnyt. Useimmiten varhainen kohdunkaulan syöpä on oireeton. Pitkälle edenneen syövän oireita voivat olla selkäkipu, luunmurtumat, väsymys, voimakas emätinverenvuoto, virtsavuodot, jalkakipu, ruokahaluttomuus ja lantion alueen kipu. Jos lääkäri havaitsee papa-koepalan ottamisen jälkeen kohdunkaulassa epänormaaleja muutoksia, voidaan määrätä kolposkopia. Lääkäri tarkastelee kohdunkaulaa valon ja pienitehoisen mikroskoopin avulla suurennettuna. Lääkäri voi poistaa kudospaloja, joita kutsutaan biopsiaksi, ja lähettää näytteen laboratorioon tutkittavaksi. Jos naisella todetaan kohdunkaulan syöpä, lääkäri määrää lisää testejä sen määrittämiseksi, kuinka pitkälle syöpä on levinnyt. Tätä kutsutaan vaiheistukseksi. Hoito riippuu syövän vaiheesta, kasvaimen koosta ja muodosta, naisen iästä ja yleisterveydestä sekä hänen halustaan saada lapsia tulevaisuudessa. Varhaista kohdunkaulan syöpää voidaan hoitaa leikkauksella, jossa vain poistetaan epänormaali kudos, jäädytetään epänormaalit solut tai poltetaan epänormaali kudos. Pitkälle edenneen kohdunkaulan syövän hoitoon voi kuulua radikaali kohdunpoisto, kohdun ja suuren osan ympäröivästä kudoksesta, mukaan lukien imusolmukkeet ja emättimen yläosa, poistaminen. Sädehoitoa voidaan käyttää lantion ulkopuolelle levinneen syövän hoitoon tai jos syöpä uusiutuu. Nainen voi saada myös kemoterapiaa syöpäsolujen tappamiseksi. Lähes kaikki kohdunkaulan syövät ovat ihmisen papilloomaviruksen eli HPV:n aiheuttamia. Tämä yleinen virus leviää sukupuoliyhteydessä. HPV-rokotteet voivat estää tartunnan kahta HPV-tyyppiä vastaan, jotka aiheuttavat noin 70 prosenttia kohdunkaulan syövistä. Turvaseksin harrastaminen vähentää myös HPV:n tartuntariskiä. Kannattaa kuitenkin muistaa, että useimmat kohdunkaulan syöpädiagnoosin saaneet naiset eivät ole käyneet säännöllisissä papa-kokeissa. Koska papa-kokeissa voidaan löytää syöpää edeltäviä kasvaimia, jotka ovat 100-prosenttisesti hoidettavissa, on erittäin tärkeää, että naiset ottavat papa-kokeita säännöllisin väliajoin.