Amerikkalaiset keskustelevat nyt konfederaation muistomerkkien kohtalosta – patsaista, lipuista ja nimistä armeijan tukikohdissa, kaduilla, kouluissa ja yliopistojen asuntoloissa. Puolitoista vuosisataa jatkunut propaganda on onnistuneesti peittänyt konfederaation aatteen luonteen ja sen verisen historian ja käärinyt sen myyttiin. Konfederaatio ei kuitenkaan ole osa ”amerikkalaista perintöämme”, kuten presidentti Donald Trump hiljattain väitti, eikä sen pitäisi olla libertaristinen symboli pienelle hallitukselle ja liittovaltion tyrannian vastustamiselle. Neljän vuoden ajan, kunnes se pakotettiin antautumaan, Amerikan konfederaatiovaltio oli orjuutta kannattava valtio, joka kävi sotaa Yhdysvaltoja vastaan. Liittovaltio oli suuri, keskitetty valtio, joka oli omistautunut sellaisen yhteiskunnan turvaamiselle, jossa valkoisten orjuuttaminen oli kaikkien afrikkalaista syntyperää olevien ihmisten pysyvä ja peritty tila.

Liittovaltiot rakensivat eksplisiittisesti valkoihoisten ylivaltaa ajavan, orjuuden kannattavan ja demokratian vastaisen kansallisvaltion, joka oli omistautunut periaatteelle, jonka mukaan kaikkia ihmisiä ei ole luotu tasavertaisiksi. Rohkaistuneina siitä, mitä he näkivät vapautuksen epäonnistumisena muualla maailmassa, uuden rotututkimuksen antamana pontimena ja vakuuttuneina siitä, että amerikkalainen kansanvisio oli hirvittävällä tavalla petetty, he tavoittelivat ihmisorjuudelle ja konservatiiviselle tasavaltalaiselle hallitukselle sellaista tulevaisuutta, joka ei ollut enää mahdollinen Yhdysvalloissa. Tätä aatetta patsaat kunnioittavat.

Lue: Kasvaminen konfederaation varjossa

Orjuutta omistavien osavaltioiden päätös irtautua, erota Yhdysvalloista, oli huipentuma 30 vuotta kestäneelle pyrkimykselle suojella oikeutta omistaa omaisuutta henkilöihin – orjuuden instituutiota. Se oli vastaus Abraham Lincolnin valintaan, joka oli ensimmäinen avoimesti orjuuden vastaisen ehdokkaan ja puolueen valinta. Joulukuusta 1860 huhtikuuhun 1861 seitsemän osavaltiota erosi unionista Etelä-Carolinan johdolla; neljä muuta teki niin sodan alettua huhtikuussa 1861, kun taas neljä orjuutta pitävää osavaltiota pysyi uskollisena. Irtautumisen arkkitehdit tiesivät, että perustuslaissa ei tunnustettu oikeutta irtautumiseen ja että he ottivat sodan riskin. Kuten eräs Alabaman vastustaja totesi: ”Mikään muu neste kuin veri ei ole koskaan täyttänyt kansakuntien kastemaljaa.” Irtautuneet osavaltiot ryhtyivät välittömästi sotatoimiin, takavarikoivat liittovaltion linnakkeita ja arsenaaleja ja käynnistivät massiivisia asehankintakampanjoita Yhdysvalloissa ja Euroopassa.

Häivähdysalttiit konfederaatiomiehet kertoivat avoimesti motiiveistaan; he suorastaan toitottivat niitä koko maailmalle. Useimmat osavaltiot kirjoittivat kapinapäätöksensä perusteluja, kuten Jefferson oli tehnyt itsenäisyysjulistuksessa. Mississippin ”välittömien syiden julistuksessa” sanottiin suoraan, että osavaltion ”kanta on täysin samaistettu orjuuden instituutioon”. Siinä sanottiin, että pohjoinen ajoi ”neekereiden tasa-arvoa sosiaalisesti ja poliittisesti”, eikä Mississippille jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin ”alistua alennustilaan ja menettää neljän miljardin arvoinen omaisuus tai … erota unionista.”

Muut tarinat

Helmikuun lopussa 1861 Montgomeryssä, Alabamassa, seitsemän irtautunutta osavaltiota perustivat C.S.A:n, vannoivat valan presidentin Jefferson Davisin nimiinsä ja kirjoittivat itselleen perustuslain. Perustuslaki pyrki täydellistämään alkuperäisen perustuslain poistamalla kaikki orjuuteen ja edustukseen liittyvät kysymykset, jotka olivat vaivanneet poliittista elämää entisissä Yhdysvalloissa. Perustuslaki tunnusti perustuslailliset osavaltiot suvereeneiksi kokonaisuuksiksi (joskaan se ei antanut niille oikeutta irtautua, mikä vahvisti Lincolnin toteamuksen, jonka mukaan yksikään hallitus ei voi koskaan varautua omaan hajoamiseensa). Se asetti maan Jumalan alaisuuteen ja määräsi yhden, kuuden vuoden mittaisen presidenttikauden. Se puhdisti alkuperäisen tekstin kiertoilmaisuista ja käytti termiä orjat muiden henkilöiden sijasta kolme viidesosaa ja karkulaisorjia koskevissa lausekkeissa. Se velvoitti kongressin ja aluehallitukset tunnustamaan ja suojelemaan ”neekeriorjuuden instituutiota”. Konfederaation perustuslain keskipiste – sanat, jotka kumoavat kaikki yritykset pitää sitä pelkkänä kopiona alkuperäisestä – oli kuitenkin täysin uusi lauseke, joka kielsi hallitusta koskaan muuttamasta orjuuslakia: ”Mitään … lakia, jolla kiellettäisiin tai heikennettäisiin neekeriorjien omistusoikeutta, ei saa hyväksyä.” Siinä siirryttiin myös rajoittamaan demokratiaa rajoittamalla äänioikeus nimenomaisesti valkoisille miehille. Konfederaatiot kirjoittivat itselleen orjuutta kannattavan perustuslain orjuutta kannattavaan valtioon.

Vähän sen jälkeen, kun tämä perustuslaki oli kirjoitettu, C.S.A:n varapresidentti Alexander Stephens tarjosi poliittisen manifestin orjanomistajien uudelle tasavallalle. Kohdistaessaan katseensa niihin kahdeksaan etelän yläosan osavaltioon, jotka yhä kieltäytyivät irtautumasta, hän tarjosi suorasukaisen arvion vanhan ja uuden unionin eroista. Alkuperäinen Amerikan unioni ”perustui oletukseen rotujen tasa-arvosta”, hän selitti. Mutta ”uusi hallituksemme perustuu täsmälleen päinvastaisiin ajatuksiin: sen perusta on laskettu, sen kulmakivi lepää sen suuren totuuden varaan, että neekeri ei ole tasa-arvoinen valkoisen miehen kanssa, että orjuus on hänen luonnollinen … olotilansa”. Tämä meidän uusi hallituksemme on maailman historiassa ensimmäinen, joka perustuu tähän suureen … totuuteen.” Alexander Stephensin patsas seisoo nyt Yhdysvaltain Capitoliumissa; se on yksi ryhmästä, johon kuuluvat myös Jefferson Davis ja Robert E. Lee, jotka on tarkoitus poistaa.

Adam Serwer: Myytti kiltistä kenraali Leestä

Sota toi Amerikan Konfederaatiolle hirvittävän tilinteon, jossa se joutui unionin armeijoiden sotilaalliseen testiin ja oman kansansa poliittiseen tuomioon. Liittovaltio oli kansakunta, joka oli rakennettu demokraattisen suostumuksen ohuelle perustalle: Sen 9 miljoonan asukkaan kokonaisväestöstä vain noin 1,5 miljoonaa oli äänioikeutettuja ja sotilasikäisiä valkoisia miehiä; loput – valkoiset naiset ja orjuutetut – muodostivat poliittisesti riistettyjen suuren joukon. Poliittinen suostumus ja kansan tuki sotatoimille olivat näin ollen matalia.

C.S.A. oli murto-osa vihollisensa koosta. Unionilla oli kymmenkertainen tuotantokapasiteetti siihen verrattuna, ja sen 22 miljoonan asukkaan väkiluku kääpiöitti Konfederaation väkiluvun. Nopeasti kävi selväksi, mitä tällainen epätasapaino merkitsi: Konfederaation oli asetettava väestölleen kestämättömiä vaatimuksia ja rakennettava voimakas valtiollinen keskushallinto tekemään se, mihin yksityinen sektori ei kyennyt.

Vuoden kestäneen sodan jälkeen Davisin hallinto joutui hyväksymään Yhdysvaltain historian ensimmäisen asevelvollisuuslain. Koska orjuutettuja miehiä ei ollut käytettävissä asepalvelukseen, se joutui mobilisoimaan paljon suuremman osan valkoisista miehistä. Sodan loppuun mennessä huikeat 75-85 prosenttia 15-55-vuotiaista valkoisista miehistä oli palvellut. Yhdessä niiden vapautusten kanssa, joita hallituksen oli pakko tehdä orjanomistajille, asevelvollisuus synnytti nopeasti syytöksiä siitä, että se oli ”rikkaiden miesten sota, köyhien miesten taistelu.”

C.S.A:n sotilaallisen mobilisoinnin taso oli kestämätön agraariyhteiskunnassa. Vuoteen 1863 mennessä hallitus kohtasi nälkäkriisin ja ruokamellakoiden aallon, jonka järjestivät valkoisten sotilaiden vaimot, jotka protestoivat hallituksen sotilaspolitiikkaa vastaan. Konfederaatio otti käyttöön joukon erittäin tunkeilevia veroja, työlainsäädäntöä ja pakkolunastuspolitiikkaa. Kukaan ei rakastanut Jefferson Davisia, kun joutui elämään hänen hallituksensa alaisuudessa. Konfederaation liittovaltion nykyaikainen omaksuminen osavaltioiden oikeuksien hallituksen symbolina on erityisen ironista sen historian valossa.

Amerikan liittovaltiot ryhtyivät sotaan Yhdysvaltoja vastaan varmistaakseen afrikkalaista syntyperää olevien ihmisten orjuuttamisen määrittelemättömään tulevaisuuteen. Konfederaation johtajat väittivät, että orjuus osoittautuisi vahvuudeksi sota-aikana, mutta niin ei käynyt. Päinvastoin, orjuutetut miehet, naiset ja lapset tarttuivat sodan tarjoamaan tilaisuuteen tehdä omaa historiaansa ja muuttivat sodan unionin pelastamiseksi vapaussodaksi. He tekivät sotilaallisen arvonsa täysin selväksi. Eräs konfederaation upseeri valitti, että etelävaltiot kävivät sotaa unionin armeijaa vastaan edessä ja ”kapinaa takana”, ja neuvoi johtoa yrittämään voittaa orjuutettujen lojaalisuuden ja asepalveluksen lupauksilla vapaudesta. Davisin hallinto toteutti myöhään joitakin epäonnistuneita pyrkimyksiä värvätä orjuuttuneita miehiä orjanomistajien tasavallan pelastamiseksi, mikä oli yksi kuvaava osoitus siitä, miten epäjohdonmukaiseksi kansallinen hanke oli muuttunut. Yhdysvaltain hallitus ja armeijat olivat kuitenkin ne, jotka voittivat orjuutettujen ihmisten uskollisuuden ja palveluksen – ja varmistivat vastineeksi vapautusjulistuksen, kolmastoista lisäyksen ja Konfederaation tappion.

Kevin M. Levin: Richmondin konfederaation muistomerkkejä käytettiin segregoidun kaupunginosan myymiseen

Konfederaatio lähti sotaan Yhdysvaltoja vastaan suojellakseen orjuutta, mutta sen sijaan se sai aikaan orjuuden täydellisen ja välittömän lakkauttamisen. Huhtikuuhun 1865 mennessä liittovaltio oli raunioina, sen armeijat tuhottu. Kustannukset ihmishengissä olivat tuhoisat: ainakin 620 000 kuollutta – 360 000 Yhdysvalloissa ja 258 000 liittotasavallassa. Huhtikuun 9. päivänä Appomattox Court Housessa, Virginiassa, Yhdysvaltain kenraali Ulysses S. Grant hyväksyi kenraali Robert E. Leen ja hänen Pohjois-Virginian armeijansa ehdottoman antautumisen.

Katsottiinpa asiaa miten tahansa, tätä historiaa ja sen johtohahmoja on mahdotonta muuttaa osaksi amerikkalaista perintöä. Perustettu maanpetoksella hallitusta vastaan, jota sen johtajat olivat vannoneet suojelevansa ja palvelevansa, Amerikan konfederaatiovaltiot ja sen valkoista ylivaltaa kannattava hallitus kävivät neljä vuotta kestäneen sodan Amerikan yhdysvaltoja ja amerikkalaisten korkeimmalle arvostamia periaatteita vastaan.

Juuri tätä asiaa konfederaatiopatsaat muistavat. Tämän vuoksi valkoisen ylivallan kannattajat saapuvat aseistettuina estämään niiden poistamisen, kuten he tekivät Charlottesvillessä, Virginiassa vuonna 2017. Ja siksi ne ovat Black Lives Matter -mielenosoittajien kohteena heidän kampanjassaan rotujen välisen oikeudenmukaisuuden puolesta ja keskeinen osa keskustelua orjuuden perinnöstä amerikkalaisessa elämässä.