Kortisoni, lisämunuaiskuoren tuottama steroidihormoni. Otettiin käyttöön vuonna 1948 sen tulehdusta ehkäisevän vaikutuksen vuoksi nivelreuman hoidossa, mutta se on suurelta osin korvattu sukulaisyhdisteillä, jotka eivät aiheuta tiettyjä ei-toivottuja sivuvaikutuksia.
Kortisonin ja lukuisat muut steroidit eristettiin lisämunuaisen kuoren eritteistä vuosina 1935-48. Amerikkalainen biokemisti Edward C. Kendall oli eristänyt kortisonin ja lukuisat muut steroidit sen jälkeen, kun hän oli aiemmin havainnut, että lisämunuaisen kuoren eritteet ovat elämälle välttämättömiä. Näiden luonnollisista lähteistä saatavien aineiden määrät olivat liian pieniä kliiniseen arviointiin, mutta käyttökelpoinen määrä kortisonia tuotettiin deoksikolihaposta, joka on sapen ainesosa. Vuonna 1948 Kendall ja Philip S. Hench kokeilivat kortisonia nivelreumapotilailla. Heidän kliiniset kokeensa olivat dramaattisen menestyksekkäitä, ja valmistusprosessin hienosäätö pienensi lääkkeen hintaa 200 dollarista grammalta vuonna 1949 50 senttiin vuonna 1965.
Kortisoni vaikuttaa ensisijaisesti valkuaisaineiden nopeaan muuttumiseen hiilihydraateiksi (glukokortikoidi) ja säätelee jossain määrin elimistön suola-aineenvaihduntaa (mineralokortikoidi). Terapeuttinen annos on kuitenkin tulehduskipulääkkeenä käytettynä paljon suurempi kuin elimistössä normaalisti esiintyvä määrä, ja hormonin vähäiset toiminnot liioitellaan, mikä johtaa turvotukseen (turvotukseen), lisääntyneeseen mahalaukun happamuuteen ja epätasapainoon natriumin, kaliumin ja typen aineenvaihdunnassa. Jatkuva tutkimus on johtanut lääkkeisiin, joissa glukokortikoidien toimintaa tehostetaan ja ei-toivotut vaikutukset käytännössä eliminoidaan.