Jason Day voi taata sen.

Jos hänen vaimonsa Ellie ei olisi puhunut suoraan, on mahdollista, ettei hän olisi ilmestynyt The Mastersin toiselle kierrokselle.

Sen sijaan hän on viikonloppuun lähdettäessä mukana taistelemassa Green Jacketista.

Day, 31, oli selvissä kivuissa koko ensimmäisen kierroksen ajan loukattuaan hankalan selkänsä, kun hän kumartui antamaan tyttärelleen suukon ennen tiiausta.

– Tiger jyräsi paluun jännittävällä perjantaipäivällä Augustassa

Saatuaan hoitoa siihen toisella reiällä hän nousi ja pelasi kaksi alle 70 lyönnin tuloksen ja jäi vain neljän lyönnin päähän Brooks Koepkan ja Bryson DeChambeaun johtopaikasta. Yöllä oli kuitenkin vakavia epäilyjä siitä, että hän ei ehkä ilmestyisi toisen kierroksen tiiausajalleen.

Puhuttuaan sen jälkeen, kun hän oli pelannut viisi alle 67 kierroksen tuloksen ja jakanut 36 reiän johtopaikan Augusta Nationalissa, Aussie paljasti, että nuo epäilyt olivat todellisia ja jatkuivat aamuun asti.

Tällöin Ellie astui kuvioihin ja nousi esiin.

”Tänä aamuna heräsin ja olin pettynyt, koska luulin, että selkäni olisi paljon parempi kuin mitä se oli”, Day sanoi. ”Olin vähän murjottamassa kylvyssä, ja hän sanoi: ’Se on Masters, sinun täytyy imeä se.’ Hän sanoi: ’Se on Masters.

”Hän on synnyttänyt kolme lasta ja minä en, joten hän on ihmisenä paljon vahvempi kuin minä kivun suhteen. Löin vain pientä valkoista golfpalloa ympäri kenttää. Minun täytyy kuunnella sitä. Hän on nurkassani.”

– Rory McIlroy ”onnellinen” kiivettävästä vuoresta huolimatta

Dayta ovat vaivanneet selkävaivat jo teini-iästä lähtien. Vasta viime kuussa hän sai sarjan epiduraalipunktioita jouduttuaan vetäytymään Arnold Palmer Invitationalista.

”Joskus herään ja tunnen olevani 50-vuotias, joskus herään ja tunnen olevani 70-vuotias ja joskus herään ja tunnen olevani taas 18-vuotias”, hän lisäsi. ”Se vain tulee ja menee.

– Masters 2019: 3. kierroksen tiiausajat kokonaisuudessaan

”Yritän tehdä kaikkeni varmistaakseni, että pelini on pitkäikäistä, ja siihen minun on keskityttävä nyt enemmän kuin koskaan ennen, ihan vain siksi, että joudun työskentelemään kovemmin kuin useimmat kaverit, varsinkin selkävamman kanssa.”

”Kaikki mitä hän voi” sisältää tietyn fysioterapeutin määräämät ”protokollat”, joihin kuuluu muun muassa ilmapalloihin puhaltaminen, jotta hän yrittäisi saada rintakehänsä kuntoon.

Selän pitäminen huippukunnossa on yksi asia. Henkisten voimien pitäminen kurissa on toinen asia.

”Tunteet menevät ylös ja alas”, hän lisäsi. ”Joskus voi olla allapäin ja masentunut, koska tuntuu, että maailma tavallaan romahtaa ympärilläsi, etkä tiedä, pystytkö palaamaan vammoista, oli se sitten peukalovamma tai selkävamma tai ranne tai polvi.

– WATCH – Vartija melkein tyhjentää Tigerin

”Urheilijana, kun sinulla on loukkaantuminen, tuntuu kuin maailmasi loppuisi, eikä sinulla ole mitään muuta. Olet laittanut kaiken mahdollisen elämässäsi yhteen asiaan, ja se voi olla ajoittain hyvin masentavaa ja tunteellista.”

Kuten harmittomia vammoja on, selän heittäminen selkään taivuttaessa suutelemaan tytärtä rekisteröityy varmasti korkealle hämärä-o-mittarissa.

Siltikin se riitti jättämään Dayn vakavasti harkitsemaan vetäytymistä.

”Sanoin caddieni Lukelle: ’Jos tämä pysyy samanlaisena kipuna kuin puttausviheriöllä, päädyn luultavasti vetäytymään.’

”En tiennyt, miten arvioida sitä, koska jos kymmenen on pahin mahdollinen, se on selvästi vetäytyminen, ja se oli Bay Hillissä tänä vuonna. Se olisi luultavasti aivan vitosen luokkaa.”

Kaikenkaikkiaan huomionarvoista on se, että Day on viidellä sijalla kärjessä säkenöivän toisen päivän jälkeen Augustassa. Se yllättää hänet yhtä paljon kuin muutkin.

– Legenda ilmoittaa Mastersin lopettamisesta

”Joo, olen vähän yllättynyt”, hän myönsi. ”Varsinkin sen jälkeen, mitä eilen tapahtui, ja ajattelin, että jos selän kanssa ei oikeasti mene niin hyvin, niin lähden kotiin aikaisin.”

”Mutta tunnen itseni paljon optimistisemmaksi nyt tänään kuin eilen, ja jollei jotain törkeää tapahdu, toivon, että tunnen itseni näin hyväksi lauantaina ja sunnuntaina.”

”Mitä tulee Dayn lapsiin, he pysyttelevät nyt turvallisen välimatkan päässä.

”He eivät edes tulleet tänään puttausviheriölle.”

Viisas veto.

Viisas veto.