Elämää on ollut olemassa maapallolla miljardeja vuosia, ja se ilmestyi pian sen jälkeen, kun planeetta oli jäähtynyt ja nestemäistä vettä oli saatavilla.
Ensimmäisistä bakteereista hämmästyttävän monimutkaisiin eläimiin, joita näemme nykyään, elämä on asuttanut planeettamme joka kolkan.
Kuten tiedätte, Auringollamme on rajallinen elinikä.
Näiden viiden miljardin vuoden aikana se polttaa viimeisetkin vetypitoisuutensa, paisuu punaiseksi jättiläiseksi ja syö Merkuriuksen ja Venuksen.
Tämä olisi täysin katastrofaalista paikalliselle kasvistolle ja eläimistölle, mutta kaikki elämä maapallon pinnalla on jo kauan sitten kadonnut.
Tosiasiassa meillä on alle miljardi vuotta aikaa nauttia planeettamme pinnasta, ennen kuin se muuttuu epäsuotuisaksi.
Koska aurinkomme… kuumenee.
Et voi tuntea sitä ihmisen elinaikana, mutta satojen miljoonien vuosien aikana Auringosta purkautuvan säteilyn määrä kasvaa.
Tämä lämmittää planeettamme pinnan niin kuumaksi, että valtameret kiehuvat.
Auringon ytimessä korkeat lämpötilat ja paineet muuttavat vedyn heliumiksi. Jokaista Auringon muuntamaa ainetonnia kohden se kutistuu hieman, mikä tekee Auringosta tiheämmän ja hieman kuumemman.
Näiden noin miljardin vuoden aikana maapallon Auringosta saaman energian määrä kasvaa noin 10 %. Mikä ei kuulosta paljolta, mutta se tarkoittaa eeppisten mittasuhteiden kasvihuoneilmiötä.
Mitä jääpeitteistä on jäljellä, sulaa, ja itse vesi kiehuu pois, jolloin planeetta jää kuivaksi ja kuivaksi. Vesihöyry on voimakas kasvihuonekaasu, mikä nostaa lämpötiloja entisestään.
Levytektoniikka pysähtyy, ja kaikki hiili poistuu ilmakehästä.
Se on paha juttu.
Lämpötilojen noustessa monimutkaiset elämänmuodot kokevat elämän maapallolla vähemmän vieraanvaraiseksi. Näyttää siltä kuin evoluutio kulkisi takaperin, kun kasvit ja eläimet kuolevat pois, jolloin jäljelle jäävät selkärangattomat ja lopulta pelkkä mikrobielämä.
Lämpötilan nousu merkitsee elämän loppua maapallon pinnalla sellaisena kuin me sen tunnemme.
Syvällä maan alla on kuitenkin vesivarastoja, jotka suojelevat mikrobielämää vielä miljardeja vuosia.
Ehkä ne kokevat tuon viimeisen paahtamisen, kun Aurinko todellakin saavuttaa elämänsä lopun.
Jopa muutama sata miljoonaa vuotta on käsittämätön aika verrattuna sivilisaatiomme ikään.
Jos ihmiskunta selviää pitkälle tulevaisuuteen, voimmeko tehdä mitään tälle ongelmalle?
Kun aurinko lämpenee ja tekee maapallosta epäsuotuisan, se lämmittää myös muuta aurinkokuntaa. Aurinkokunnan jäätyneet maailmat sulavat ja muuttuvat asuttavammiksi.
On mahdollista, että tulevat sivilisaatiot voivat siirtyä asteroidivyöhykkeelle tai Saturnuksen kuihin. Voisimme kokeilla jotain vielä radikaalimpaa: siirtää Maata.
Ohjaamalla asteroideja varovasti niin, että ne hädin tuskin ohittavat meidät, kehittynyt sivilisaatio voisi vääristää Maan kiertorataa ja siirtää planeettamme kauemmas Auringosta.
Auringon kuumentuessa planeettamme asentoa muutettaisiin jatkuvasti niin, että pintalämpötila pysyisi suunnilleen samana. Tämä olisi tietysti hankalaa. Väärä liike, ja edessäsi olisi ulkoisen aurinkokunnan hyytävä kylmyys.
Ei siis syytä paniikkiin. Elämää täällä on jäljellä muutama sata miljoonaa vuotta, korkeintaan miljardi. Mutta jos haluamme jatkaa miljardeja vuosia, meidän on lisättävä aurinkolämpö kasvavaan suurten ongelmiemme listaan.
Podcast (audio): Lataa (Kesto: 4:06 – 3.7MB)
Tilaa: RSS
Podcast (video): Lataa (78.6MB)
Tilaa: Video (video): Download (78.6MB)
Subscribe: Apple Podcasts | RSS