Ussa Openissa Serena Williams kärsi tappion. Tappion, jonka 37-vuotias olisi kovasti halunnut voittaa. Tämän vuoden U.S. Openin kakkonen paljasti itsestään nöyremmän puolen 6-3, 7-5-virheensä jälkeen Kanadan Bianca Andreesculle.

”Luulen, että tämä oli huonoin ottelu, jonka olen pelannut koko turnauksen aikana”, Serena sanoi turnauksen jälkeen. ”On anteeksiantamatonta pelata tuolla tasolla.”

Jos hän olisi voittanut, hän olisi saavuttanut tasan eniten Grand Slamin naisten kaksinpelin titteleitä koskaan 24:llä. Ennätys on peräisin 70-luvun alusta ja sitä pitää hallussaan australialainen Margaret Smith Court. Kun Serena Williams on tämän ennätyksen kynnyksellä, on aiheellista kysyä, kuinka kauan hän on pelannut tennistä?

Serena Williamsin varhaisvuodet

Serena aloitti tenniksen pelaamisen jo kolmevuotiaana isosiskonsa Venuksen jalanjälkiä seuraten. Se ei tapahtunut huvin vuoksi. Heidän isänsä Richard Williams halusi tyttäriensä menestyvän pelissä. Hän luki kaikki kirjat ja katsoi kaikki löytämänsä videot valmentaakseen tyttäriään. He harjoittelivat kaksi tuntia päivässä jo tuossa nuoressa iässä kotiopetusta seuraten.

Muutamaa vuotta myöhemmin hän muutti perheensä Kaliforniasta West Palm Beachiin, Floridaan, jotta hänen tyttärensä voisivat käydä Rick Maccin tennisakatemiassa ja saada lisävalmennusta perheen ulkopuolelta.

Vaikka sekä Serena että Venus olivat osallistuneet moniin junioriturnauksiin, heidän isänsä ei painostanut heitä liikaa. Hän halusi heidän kehittyvän hitaasti. Mutta kun Serena oli päässyt teini-ikään, häntä ei enää hidastanut mikään.

Milloin Serna Williams siirtyi ammattilaiseksi?

Serena Williams siirtyi ammattilaiseksi 14-vuotiaana. Luontaisen lahjakkuutensa ja varhaisen opetuksensa vuoksi siskokset saivat jo tuolloin paljon huomiota Yhdysvalloissa ja maailmalla. Ja vaikka Serena pääsi ensimmäiseen U.S. Open -otteluunsa vuonna 1998, vasta vuotta myöhemmin, 17-vuotiaana, hän voitti ensimmäisen Grand Slam -ottelunsa Australian avoimissa.

Seuraavana vuonna hän voitti U.S. Openin kaksinpelin, ja yhdessä siskonsa kanssa he veivät samana vuonna myös kaksinpelin tittelin.

Kokonaisuudessaan Serena Williams on kerännyt 23 kaksinpelin titteliä. Vuonna 2002 hän voitti Ranskan avoimet, Yhdysvaltain avoimet ja Wimbledonin, joka kerta voittaen finaalissa sisarensa Venuksen. Serena Williamsin vuodet kentällä eivät kuitenkaan ole sujuneet ilman ristiriitoja eivätkä loukkaantumisia.

Williams on tullut tunnetuksi joistakin rötöksistään toimitsijoita kohtaan, mukaan lukien 10 vuotta sitten tapahtuneesta rötöksestä, josta hän sai aikanaan sakkoja, mutta Grand Slam -kilpailujen komitea määräsi hänelle myös kahden vuoden ehdollisen tuomion ja 82 500 dollarin sakon.

Vuonna 2011 yhdestä Williamsin keuhkoista löytyi keuhkoembolia, veritulppa. Häneltä poistettiin myös verenpurkauma. Lisäksi hänellä on ollut tavanomaisia lajin pelaamiseen liittyviä ongelmia, kuten polvivaivoja ja viime aikoina selkävaivoja.

Kaksi vuotta sitten hän synnytti ensimmäisen lapsensa, tyttärensä Alexis Olympia Ohanianin, keisarinleikkauksella, minkä vaikeutti toinen keuhkoveritulppa, joka jätti hänet vuodepotilaana kuudeksi viikoksi.

Olympiakultaa

Serena Williams on pelannut neljissä olympialaisissa vuosina 2000, 2008, 2012 ja 2016. Vuonna 2004 hän joutui jäämään pois polvivamman vuoksi. Siskonsa kanssa Williams-tytöt voittivat kaksinpelissä kultaa vuosina 2000, 2008 ja 2012, vaikka vuonna 2016 he romahtivat vain hopealle häviten ensimmäisellä kierroksella Tshekin Lucie Safarovalle ja Barbora Strycovalle.

Kulta kaksinpelissä jäi kuitenkin Serenalta saamatta aina Lontoon kisoihin 2012 asti. Siellä hän päihitti venäläisen Maria Sharapovan, joka ansaitsi hopeaa.

Saavutukset &kunniamaininnat

Kokonaisuudessaan Serena Williams on ansainnut yli 90,5 miljoonaa dollaria voittoja, millä hän sijoittuu naisten kaikkien aikojen ansiotilaston kärkeen. Tällä hetkellä hän on WTA-listalla yhdeksäntenä.

Hänen ammattilaisuransa on kestänyt yli 20 vuotta, eikä hän näytä merkkejä hidastumisesta lähiaikoina. Serena Williams on pelannut tennistä koko ikänsä eikä näytä merkkejä lopettamisesta lähiaikoina.