Raamattu nimeää vain Gabrielin, Mikaelin ja Rafaelin, kun taas se sallii mahdollisuuden tuhansille muillekin arkkienkeleille.

Enkeli-maailma on hyvin salaperäinen ja se voi olla hämmentävä meille ihmisille. Emme yleensä näe enkeleitä silmillämme, vaikka monien Raamatun hahmojen on kirjattu saaneen näkyjä heistä ruumiillisessa muodossa.

Etenkin monet kysyvät: ”Kuinka monta arkkienkeliä Raamatussa on?”

Lue lisää: Enkelihierarkia kuvissa

Kuitenkin Tobitin kirjassa, kun Rafael paljastaa henkilöllisyytensä, arkkienkeli sanoo: ”Minä olen Rafael, yksi niistä seitsemästä enkelistä, jotka seisovat ja palvelevat Herran kirkkauden edessä” (Tobit 12:15).

Tämä on saanut monet uskomaan, että arkkienkeleitä on olemassa seitsemän. Tämä luku esiintyy myös Enokin kirjassa, muinaisessa juutalaisessa kirjoituksessa, jota ei hyväksytä kanoniseksi sen enempää heprealaisissa kirjoituksissa kuin katolisessa Raamatussakaan.

Enokissa luetellaan seitsemän arkkienkeliä: Mikael, Gabriel, Rafael, Uriel, Raguel, Phanuel ja Sariel. Nimi Uriel esiintyy myös 2 Esdrasissa, toisessa juutalaisessa tekstissä, joka ei kuulu viralliseen pyhien kirjoitusten kaanoniin, mutta jonka jotkut ortodoksiset kirkot hyväksyvät. Uriel on joskus jopa kuvattu ikonissa tai kristillisten kirkkojen lasimaalauksissa.

Koska jotkut kristilliset kirkkokunnat hyväksyvät nämä nimet ”virallisiksi”, monet katolilaiset ovat kehittäneet hartauksia näille Raamatun ulkopuolisille arkkienkeleille. Katolinen kirkko on tehnyt hyvin selväksi, että tämä on hengellisesti vaarallista.

Kirkko toteaa kansanhurskautta käsittelevässä ohjeistossaan: ”Käytäntöä, jonka mukaan pyhille enkeleille annetaan nimiä, tulisi vastustaa, paitsi Gabrielin, Rafaelin ja Mikaelin tapauksissa, joiden nimet sisältyvät Pyhään Kirjoitukseen.”

Raamattu on lopullinen luettelo arkkienkeleistä. Katolilaisina tiedämme varmasti vain kolme Jumalan enkeleiden nimeä. Kaikki muut nimet ovat epäilyttäviä, koska ne eivät kuulu jumalalliseen ilmoitukseen. Emme tiedä, onko nimi Uriel Jumalan inspiroima, ihmisen keksintö vai pahansuovan hengen nimi.

Tämä ei tarkoita, että arkkienkeleitä on vain kolme. Raamattu sanoo selvästi, että enkeleitä voi olla ”tuhansia” tai ”suuri joukko”, kuten pyhä Luukas mainitsee Jeesuksen syntymän yhteydessä (vrt. Luuk. 2:13).

Jumalan luovuutta ei pitäisi rajoittaa vain kolmeen arkkienkeliin, mutta samalla meidän ei pitäisi kehittää hartauksia enkeleille, joita Jumalan sana ei vahvista.