Kissat ovat maailman suosituimpia lemmikkejä, ja joka kolmannessa yhdysvaltalaisessa kodissa on kissa. Yhdysvalloissa on maailman suurin kissakanta, jonka jälkeen tulevat Kiina ja Venäjä. Ne ovat hyvin yleisiä lemmikkejä kaikilla maailman mantereilla paitsi Etelämantereella. Ihmiset ovat pitäneet kissoja jo muinaisista ajoista lähtien seurana, tuholaistorjunnassa tai uskonnollisissa rituaaleissa. Kissojen maailmanlaajuista populaatiota on melko vaikea määrittää, sillä arviot vaihtelevat 200 miljoonasta yli 600 miljoonaan, ja tähän sisältyvät kaikki luonnonvaraiset kissat, kulkukissat ja lemmikkieläimet.

Kissapopulaatiot ympäri maailmaa

Vuonna 2007 vapaana liikkuvia kissoja arvioitiin olevan noin 158 miljoonaa. Vuonna 1998 Australiassa oli yli 3 miljoonaa kissaa, Japanissa 7 miljoonaa ja Euroopassa 76 miljoonaa.

Yhdysvalloissa on yli 75 miljoonaa kissaa. Yhdysvalloissa yli 36,5 %:ssa kotitalouksista on koiria verrattuna 30,4 %:iin kotitalouksista, joissa on kissoja, mutta kissoja on enemmän kuin koiria, sillä jokaisessa kissan omistavassa kodissa on keskimäärin 2,2 kissaa. Vuonna 2007 tehdyn tutkimuksen mukaan Yhdysvalloissa on noin 75 miljoonaa kissaa ja 72 miljoonaa koiraa. Noin 3 prosenttia Yhdysvaltojen kissoista adoptoidaan kasvattajalta ja 31 prosenttia eläinsuojista. Yli 27 prosenttia kissojen ystävistä adoptoi kulkukissoja, kun taas 28 prosenttia saa lemmikkinsä perheeltä ja ystäviltä. Kissojen määrä ylitti koirien määrän ensimmäistä kertaa vuonna 1985.

Muut syyt, miksi ihmiset pitävät kissoja

Ei kaikkia maailman kissoja pidetä lemmikkeinä. Monissa osissa maailmaa kissoja pidetään tuholaistorjunnassa ja käytetään niiden lihan ja turkin vuoksi.

Tuholaistorjunta

Kissoja pidetään myös tuholaisten torjumiseksi, erityisesti hiiri- tai rottatartunnan yhteydessä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa pääministerin kissan virallinen titteli on ”Chief-Mouser to the Cabinet-Office”, jonka tehtäviin kuuluu muun muassa turvallisuuspuolustusten tarkastaminen, antiikkihuonekalujen testaaminen unenlaadun suhteen ja vieraiden tervehtiminen. Vain neljälle kissalle, Freyalle, Larrylle, Sybilille ja Humphreylle, on annettu tämä titteli virallisesti.

Turkki

Lemmikkieläinten pitämisen lisäksi kotikissoja teurastetaan turkiksensa vuoksi esimerkiksi Sveitsissä ja Kiinassa. Kissan turkista tehdään muotiteollisuudessa hattuja, kenkiä, käsineitä ja takkeja. Sveitsissä paikalliset valmistavat peittojaan kissaturkiksista kansanlääkkeenä. Sveitsiläiset uskovat, että se auttaa parantamaan reumaa. Kissan turkiskauppa on kielletty monissa maissa, kuten Euroopan unionissa, Australiassa ja Yhdysvalloissa.

Liha

Kissanlihaa pidetään valitettavasti herkkuna joissakin osissa Kiinaa. On arvioitu, että maan Guangdongin maakunnassa paikalliset syövät päivittäin yli 10 000 kissaa. Aasiassa teurastetaan ja kulutetaan vuosittain yli 4 miljoonaa kissaa.