Jos noudatat kristillistä uskoa, olet luultavasti jo valmistautumassa pääsiäiseen. Kevään juhlapyhä vaatii valtavasti valmisteluja aina munien koristelemisesta täydellisen pääsiäisruokavalion kokoamiseen. Vaikka aiotkin viettää juhlapäivän tänä vuonna kotona, haluat silti varmistaa, että teet kaikkesi kevätkoristeiden, pääsiäispelien ja viihteen suhteen.
Mutta ennen pääsiäispupun saapumista on vielä yksi kristillinen juhlapäivä, johon pitää valmistautua tänä vuonna: Paastonaika, kuuden viikon juhla, joka auttaa uskovia valmistautumaan pääsiäiseen katumuksen ja paaston avulla. Mietitkö, milloin paastonaika alkaa ja päättyy? Tänä vuonna se kestää keskiviikosta 17. helmikuuta torstaihin 1. huhtikuuta 2021.
Milloin paastonaika 2021 alkaa?
Paastonaika alkaa keskiviikkona 17. helmikuuta 2021, joka tunnetaan myös tuhkakeskiviikkona. Tuhkakeskiviikkona, joka on perinteisesti synkkä pyhäpäivä, kirkon pappi tai pastori kastaa sormensa tuhkalaatikkoon ja levittää sen seurakuntalaisten otsalle ristin muotoon. Samalla he sanovat: ”tomusta sinä tulit ja tomusta sinä palaat”. Tuhka valmistetaan polttamalla edellisen vuoden palmusunnuntain palmunoksat (tänä vuonna palmusunnuntai osuu 28. maaliskuuta).
Kuinka pitkä paastonaika on?
Paastonaika on 40 päivää pitkä, sunnuntaita lukuun ottamatta (eli kausi on teknisesti 46 päivää pitkä). Sillä, että se on 40 päivää, on merkitystä. Katolisen kasvatuksen resurssikeskuksen (Catholic Education Resource Center) isä William Saundersin mukaan ”numerolla 40 on aina ollut erityinen hengellinen merkitys valmistautumiseen liittyen … tärkeintä on, että Jeesus paastosi ja rukoili 40 päivää ja 40 yötä erämaassa ennen kuin hän aloitti julkisen palvelutyönsä (Matt. 4:2).”
Kuinka paastonaika päättyy?
Paasto päättyy kolme päivää ennen pääsiäissunnuntaita torstaina 1. huhtikuuta 2021. Pääsiäissunnuntaita edeltävä viikko – jota kutsutaan pyhäksi viikoksi – on iso asia kristillisessä kirkossa. Pyhä viikko alkaa palmusunnuntaina, jolla muistetaan Jeesuksen voittoisaa saapumista Jerusalemiin, jossa hän sai palmunoksia jalkojensa juureen. Sitten tulee pyhä keskiviikko, jossa tunnustetaan Juudaksen suunnitelma kavaltaa Jeesus. Pyhää keskiviikkoa seuraava päivä on helatorstai, jolloin muistetaan Jeesuksen ja hänen opetuslastensa välistä viimeistä ehtoollista. Suurtorstai on paastonajan viimeinen päivä.
Miksi sitten paastonajan päivämäärät ovat joka vuosi erilaiset?
Koska paastonaika alkaa aina tasan 46 päivää ennen pääsiäissunnuntaita, sen päivämäärät riippuvat aina pääsiäisestä, joka on liukuva pyhäpäivä. Miten me siis määrittelemme pääsiäisen? Sillä on paljon tekemistä kuun kanssa. Kristillisen perinteen mukaan pääsiäistä vietetään ensimmäisenä sunnuntaina sen täysikuun jälkeisenä sunnuntaina, joka sattuu kevätpäiväntasauksen aikaan tai heti sen jälkeen (ja kristillisen kirkon kalentereiden mukaan kevätpäiväntasaus osuu aina 21. maaliskuuta).
Vuonna 2021 ensimmäinen täysikuu 21. maaliskuuta jälkeisen päivän jälkeen sattuu 28. maaliskuuta, joten pääsiäinen osuu sitä seuraavaan sunnuntaihin, 4. huhtikuuta. Kun tästä vähennetään 46 päivää, saadaan paaston ensimmäinen päivä, 17. helmikuuta.
Siinä se on! Tänä vuonna paastonaika kestää keskiviikosta 17. helmikuuta torstaihin 1. huhtikuuta 2021, kun taas pääsiäinen on sunnuntaina 4. huhtikuuta. Ja jos haluat noudattaa vielä enemmän kristillisiä perinteitä, katso luovimmat asiat, joista voi luopua paaston aikana.