Antonio Gates on osoittanut ainutlaatuisia ominaisuuksia loistavana tight end -pelaajana ja hänen syöttöblokkauskykynsä on jotain, johon kannattaa tarttua. Vaikka Gates ei pelannut jalkapalloa yliopistossa, hän liittyi NFL:ään varaamattomana vapaana agenttina vuonna 2003. Sen jälkeen pelaaja on jatkanut temppuilua; näin ollen hän on löytänyt tiensä supertähteyteen.
Hän on ollut Los Angeles Chargersin näkyvä jäsen ja ollut aktiivinen yli viidentoista ammattilaiskauden ajan. Hämmästyttävää kyllä, hän on esiintynyt Pro Bowlissa kahdeksan kertaa ja ansainnut NFL All-Pro First team -valinnan kolme kertaa. Lue lisää Antonio Gatesista alta.
Varhaiselämä
Chargersin gladiaattori syntyi nimellä Antonio Ethan Gates Jr. afroamerikkalaisille vanhemmille Henry Gatesille ja hänen vaimolleen Vanelia Gatesille. Antonio tuli maailmaan 18. päivä kesäkuuta 1980 ja syntyi Detroitissa, Michiganissa Yhdysvalloissa. Lapsena Antonio vietti varhaisvuodet Detroitissa, jossa hän suoritti peruskoulutuksensa Central High Schoolissa.
Korkeutensa ja ruumiinrakenteensa vuoksi Antonio värvättiin pelaamaan lukiojoukkueeseen tiukkana pelaajana. Upean lukio-uran jälkeen tight end -pelaaja kirjoittautui Michigan State Universityyn, jossa hän pelasi yliopistojalkapalloa Nick Sabanin johdolla.
Monilajisena urheilijana Antonio kävi monissa korkeakouluissa etsimässä itselleen sopivaa ohjelmaa. Hän vaihtoi Michigan Stateen, koska hänen valmentajansa Nick pyysi häntä keskittymään vain jalkapalloon. Hän kirjoittautui Eastern Michiganin yliopistoon, jossa hän pelasi sekä koripalloa että jalkapalloa. Liityttyään koulun joukkueeseen Antonio suoritti ensimmäisen yliopistokautensa Eastern Michiganissa ennen kuin hän vaihtoi College of the Sequoiasiin. Siellä hän päätti keskittyä akateemisiin opintoihinsa ennen kuin hänet värvättiin Kent State Universityn koripallojoukkueeseen.
Pelatessaan koripallon voimahyökkääjänä Golden Flashesissa Antonio auttoi koulun joukkuetta voittamaan ensimmäisen konferenssimestaruutensa juniorina. Seuraavana vuonna hänet nimettiin All-American-joukkueeseen hänen tehtyään 20,6 pistettä ottelua kohden. Lisäksi hän antoi keskimäärin 4,1 syöttöä ja 7,7 levypalloa ottelua kohden. Yliopistokauden päätteeksi NBA:n kykyjenetsijät kertoivat tähtipelaajalle, että hän ei tule pääsemään NBA-joukkueeseen, koska hän vaikuttaa väliinputoajalta.
ammattilaisen uratilastot
Kohdattuaan pettymyksen koripalloammattilaiseksi ryhtymisessä Antonio Gates päätti kokeilla kätensä jalkapallossa, vaikka hän ei koskaan pelannut jalkapalloa yliopistossa. Hänen ilmoitettua kiinnostuksestaan NFL:ssä pelaamiseen Gatesiin otettiin yhteyttä useista NFL-joukkueista. Mielenkiintoista kyllä, onni hymyili tight end -pelaajalle, sillä hän sai sopimuksen Los Angeles Chargersin kanssa heti ensimmäisellä kokeilukerralla.
Antonio Gates teki ensimmäisen ammattilaisesiintymisensä Chargersissa runkosarjassa 2003. Hän kirjautti 389 jaardia saalistaessaan 24 syöttöä. Tight end kirjasi läpimurtokautensa vuonna 2004; näin ollen viimeistellen kauden yhteensä 13 touchdownia, 964 jaardia ja 81 vastaanottoa. Lopulta Antonio sai ensimmäisen Pro Bowl -kutsunsa. Vuosina 2006-2008 pelaaja saavutti myös Pro Bowl -valintoja huolimatta loukkaantumisten vaivaamasta tilanteesta.
Vuonna 2009 Antonio kirjasi yhden uransa parhaista kausista; pelaaja merkkautti uransa ennätykseksi 1 157 vastaanotto jaardia sekä 79 vastaanottoa ja kahdeksan touchdownia. Hän sai Chargersilta viisivuotisen jatkosopimuksen vuonna 2010. Sopimus tasattiin 36 miljoonaan dollariin, josta 20 miljoonaa dollaria oli taattu. Samana vuonna Antonio sai seitsemännen Pro Bowl -valintansa saatuaan kymmenen touchdownia, 782 jaardia ja 50 vastaanottoa kymmenessä esiintymisessä. Hänet nimettiin peräkkäiseen Pro Bowliinsa vuonna 2011.
Tight end -tähti on jatkanut korkeaa tuottavuuttaan ja kasvattanut suorituskykyään Chargersissa, hän sai kaksivuotisen jatkosopimuksen vuonna 2015. Antonio teki vuonna 2017 NFL:n ennätyksen tight endinä eniten touchdowneja urallaan. Hän teki uransa 112. touchdownin Miami Dolphinsia vastaan viikolla 2. Hunter Henryn draftin jälkeen Chargers kertoi Antoniolle, ettei hän saa uutta sopimusta kaudelle 2018. Joukkue jatkoi kuitenkin Gatesin pitämistä loukkaantuneiden varalle joutuneen Henryn poissaolon jälkeen.
Antonio Gatesin nettovarallisuus
Pelaaja on nauttinut upeasta jalkapallourasta ja hänestä on tullut yksi liigan trenditietoisimmista tight end -pelaajista. Hän on tehnyt itselleen valtavan varallisuuden ja hänen nettovarallisuudekseen arvioidaan tällä hetkellä 30 miljoonaa dollaria. Antonio tekee varallisuutensa jalkapallourallaan sekä muilla mainoksilla.
Katso myös: Alex Collinsin elämäkerta ja NFL-ura
Antonio Gatesin vaimo ja perhe
Erinomainen tight end -pelaaja Antonio Gates on ollut aktiivinen myös kentän ulkopuolella ja hänellä on upea vaimo. Gates on ollut naimisissa amerikkalaisen mallin Sasha Dindayalin kanssa. Pari tapasi toisensa useita vuosia sitten ja asteli lopulta alttarille heinäkuussa 2011. Heillä on yhdessä kaksi lasta, Ayla Gates -niminen tytär ja Aven Gates -niminen poika. Ayla syntyi vuonna 2014, kun taas heidän poikansa Aven syntyi seuraavana vuonna.
Ennen avioliittoaan Antonio seurusteli aiemmin Elizabeth Patterson -nimisen naisen kanssa. Heidän suhteensa ei kuitenkaan kestänyt pitkään ennen kuin otti väärän käänteen. Pariskunnalla oli tytär nimeltä Ananda Gates, vaikka he eivät koskaan menneet naimisiin. Antonio on nauttinut onnellisesta liitosta ja asuu tällä hetkellä perheensä kanssa Encinossa, Kaliforniassa.