Vaihtelevat ihmiset ovat kirjoittaneet sen ja lisänneet siihen vain yhden tai kaksi sanaa, mutta suurin osa valasta on Francis Julius Bellamyn (18. toukokuuta 1855 – 28. elokuuta 1931), newyorkilaisen baptistipapin ansiota. Bellamylla oli mielenkiintoisia poliittisia ajatuksia – hän oli kristillinen sosialisti, joka uskoi taloudellisten resurssien tasapuoliseen jakamiseen Jeesuksen opetusten mukaisesti, mutta ei äänioikeuden jakamiseen naisille tai maahanmuuttajille.
Vuoteen 1891 mennessä Bellamy oli kyllästynyt pappisvirkaansa, ja hän otti vastaan työpaikan yhdeltä seurakuntalaiseltaan, Daniel S. Fordilta, joka oli nuorille suunnatun, valtakunnallisesti levinneen Youth’s Companion -lehden omistaja ja toimittaja. Bellamy palkattiin auttamaan lehden premium-osastoa, jossa hän työskenteli kampanjan parissa, jossa myytiin Amerikan lippuja julkisiin kouluihin keinona hankkia tilauksia. Vuoden loppuun mennessä lehti oli myynyt lippuja noin 26 000 kouluun. Mutta vielä oli enemmän kuin muutama vastahakoinen.
He antoivat kampanjalle lisäpotkua järjestämällä isänmaallisen ohjelman kouluille samaan aikaan, kun lokakuussa 1892 avattiin Columbian näyttely, jolloin tuli kuluneeksi 400 vuotta siitä, kun Kristoffer Kolumbus saapui Uuteen maailmaan. Ohjelmaan kuuluisi uusi lipputervehdys, jonka koululaiset lausuisivat yksimielisesti. Elokuussa, vain muutama viikko ennen näyttelyä ja vain muutama päivä ennen määräajan päättymistä, Bellamy istui alas ja laati lupauksen. Hän lähestyi sitä osittain vastauksena sisällissotaan, joka oli vielä tuoreessa muistissa, ja päätti keskittyä uskollisuuden ja lojaalisuuden ajatuksiin.
Bellamyn vala julkaistiin Youth’s Companion -lehden 8. syyskuuta 1892 ilmestyneessä numerossa seuraavasti:
Amerikkalaiset koululaiset tekemässä Bellamyn tervehdystä uskollisuudenvalan aikana, noin vuonna 1915.New York Tribune via Library of Congress, Wikimedia Commons // Public Domain
”Vannon uskollisuutta lipulleni ja tasavallalle, jota se edustaa, yhdelle kansakunnalle, jakamattomalle, jossa on vapaus ja oikeudenmukaisuus kaikille.”
Alun perin valaan liittyi tervehdys (yllä). Bellamyn ohjeiden mukaan: ”Rehtorin merkistä oppilaat järjestäytyneissä riveissä, kädet sivulle, kääntyvät kohti lippua. Annetaan toinen merkki; jokainen oppilas tekee lipulle sotilaallisen tervehdyksen – oikea käsi nostettuna, kämmen alaspäin, otsan kanssa samalle viivalle ja lähelle sitä.” Sitten lausutaan lupaus, ja sanojen ”lippuni kunniaksi” kohdalla ”oikea käsi ojennetaan komeasti, kämmen ylöspäin, kohti lippua, ja se pysyy tässä eleessä vahvistuksen loppuun asti, jolloin kaikki kädet laskeutuvat välittömästi sivulle.”
Sen jälkeen, kun lupaus oli juurtunut kouluihin, ihmiset alkoivat kikkailla sen kanssa. Vuonna 1923 Amerikan legioonan ja Amerikan vallankumouksen tyttärien johtama kansallinen lippukonferenssi päätti, että sanat ”minun lippuni” olisi muutettava sanoiksi ”Yhdysvaltojen lippu”, jotta vastikään saapuneet maahanmuuttajalapset eivät joutuisi hämmennyksiin siitä, minkä lipun nimeen he vannovat. Seuraavana vuonna lippukonferenssi tarkensi lausetta entisestään lisäämällä siihen sanat ”Amerikan”.
Vuoteen 1942 mennessä, joka oli lupauksen 50-vuotisjuhlavuosi, lupaus oli juurtunut kouluihin, ja monissa osavaltioissa vaadittiin, että oppilaat lausuvat sen joka aamu. Samoihin aikoihin ihmiset päättivät, että ojennetun käden tervehdys näytti hieman liikaa natsitervehdykseltä, ja alkoivat yksinkertaisesti pitää oikeaa kättä sydämen päällä koko lupauksen ajan.
Yksi viimeinen hienosäätö
Seuraavalla vuosikymmenellä Kolumbuksen ritarit – katolinen veljeskuntajärjestö – oli ottanut käyttöönsä muunnellun lupauksen, jossa mainittiin Jumala, omissa kokouksissaan, ja pian he alkoivat lobata kongressia kehottamalla kaikkia toimimaan samoin. Muut veljeskunnalliset ja uskonnolliset järjestöt tukivat ajatusta ja painostivat hallitusta voimakkaasti. Vuonna 1953 edustaja Louis Rabaut (D-Mich.) ehdotti lupauksen muuttamista kongressin lakiesityksessä. Kongressi hyväksyi lailla sanojen ”under God” lisäämisen lauseen ”one nation indivisible” yhteyteen, ja presidentti Eisenhower lähti mukaan seuraavana vuonna kirkkonsa pastorin ehdotuksesta.
Laki allekirjoitettiin vuonna 1954. Sen tukijat, jotka ennakoivat, että se kyseenalaistettaisiin kirkon ja valtion erottamisen rikkomisena, kirjoittivat lakiin vastuuvapauslausekkeen, jossa selitettiin, että uusi ilmaisu ei itse asiassa ollut uskonnollinen. ”On erotettava toisistaan uskonnon olemassaolo instituutiona ja usko Jumalan suvereniteettiin”, he kirjoittivat. ”Ilmaisu ’Jumalan alaisuudessa’ tunnustaa ainoastaan Jumalan ohjauksen kansallisissa asioissamme.” Kaikki eivät tietenkään uskoneet tätä linjaa, ja useat ihmiset eri puolilla maata ovat kyseenalaistaneet kielen tuomioistuimissa viimeisen puolen vuosisadan aikana.
