Ateena ja Sparta olivat kaksi antiikin Kreikan suurinta kaupunkivaltiota. Niiden elämäntavat ja kulttuuri eivät olisi voineet poiketa toisistaan enempää. Sparta oli sotilasvaltio, ja sen ylpeys taisteluvoimasta oli raskasta. Ateenan kulttuuri taas perustui taiteeseen, filosofiaan ja demokratiaan. Miehet elivät toisistaan täysin erillistä elämää, mutta myös heidän naisensa. Ateena ja Sparta kohtelivat naisiaan eri tavoin. Kumpi näistä kahdesta kaupunkivaltiosta antoi niissä asuville naisille paremman elämän? Oliko Ateenassa vai Spartassa parempi olla nainen? Tässä artikkelissa osoitetaan, miten Spartan naiset saivat paremman elämän kuin heidän vastakohtansa Ateenassa.
Ateenan naiset eivät olleet yhtään sen parempia kuin orjia miehille, jotka ympäröivät heitä. He eivät saaneet puhua tai edes näyttäytyä julkisesti. He elivät suurimman osan elämästään kodeissaan valmistellen aterioita ja hoitaen kotia. Ainoa tapa, jolla he saattoivat lähteä kaduille, oli se, että mies valvoi heitä. Koulutus oli heille harvinaista. Vain harvoilla valituilla oli minkäänlaista koulutusta, ja sekin opetettiin heille kodeissa. Heidät oli eristetty kaikesta poliittisesta. Heidän ainoa tarkoituksensa oli lisääntyä ja huolehtia talosta ja omaisuudesta. He eivät saaneet omistaa mitään omaisuutta. Heidän aviomiestensä ja isiensä maat menivät lähimmälle elossa olevalle miespuoliselle sukulaiselle. Naiset olivat myös uskottuja hänelle, ja vaimon oli mentävä naimisiin sen miespuolisen sukulaisen kanssa, joka otti omaisuuden haltuunsa. Ainoat tilaisuudet, joihin naiset saivat osallistua, olivat uskonnollisia tilaisuuksia. Naisia rangaistiin ankarasti aviorikoksesta, eikä heillä ollut seksuaalista vapautta avioliiton ulkopuolella. Vaikka heillä ei ollut mitään vapauksia, he saivat olla Ateenan kansalaisia .
Naisilla oli Spartassa vapauksia, joita suurimmalla osalla naisista ei ollut näinä antiikin aikoina. He saivat olla yhtä vahvoja kuin miehetkin. Heille järjestettiin fyysistä harjoittelua, kuten juoksua, voimistelua ja painia, mutta se ei ollut yhtä intensiivistä kuin miesten harjoittelu. Lukeminen, kirjoittaminen ja suulliset perinteet olivat myös keskeinen osa heidän koulutusprosessiaan. Miehet olivat liian kiireisiä kouluttautuakseen sotaan oppiakseen näitä taitoja. Niinpä naisten tehtäväksi jäi pitää kiinni historiasta ja siirtää sitä sukupolvelta toiselle. He myös kilpailivat jatkuvasti keskenään, kuten heidän miespuoliset kollegansa. Tämä auttoi heitä saavuttamaan parhaat kykynsä ja myös saamaan korkeamman aseman muiden spartalaisten naisten keskuudessa. Osallistumalla kilpailuun he suojelivat spartalaisten kunniaa ja ylpeyttä. Heitä ei pidetty hiljaiselossa kuten Ateenan naisia. Heitä rohkaistiin puhumaan julkisesti jopa miesten keskuudessa. Heidän odotettiin eräänlaisena julkisena nöyryytyksenä vähättelevän miehiä, joita pidettiin pelkureina tai jotka eivät olleet menneet naimisiin 35-vuotiaina. Heillä oli myös tunne seksuaalisesta vapaudesta. Spartalaisten naisten sallittiin harrastaa moninkertaista seksiä myös avioliiton aikana. Tämä oli keino, jolla spartalainen sivilisaatio saattoi kasvattaa soturiväestöään ja jolla naiset pystyivät täyttämään kunniansa synnyttämällä paljon lapsia kaupunkivaltiolle. Spartan naiset pitivät lasten synnyttämisen urakkaa suuressa arvossa ja suurena kunniana. Herodotos kirjasi Leonidaksen vaimon Gorgon sanoneen: ”Vain spartalaiset naiset synnyttävät oikeita miehiä”. Hänen sanomansa osoittaa, kuinka ylpeitä he olivat lasten synnyttämisestä. He saattoivat jopa omistaa maata ja muuta omaisuutta. Jos isällä ei ollut muita lapsia, joille hän olisi voinut siirtää omaisuuttaan, se siirtyi tyttärelle, jolloin he saattoivat olla perijättäriä, toisin kuin Ateenassa. Kaikesta tästä vapaudesta huolimatta spartalaisilla naisilla ei silti saanut olla Spartan kansalaisuutta. Vaikka heillä ei ollutkaan kansalaisuutta, he saivat vapauksia, joita Ateena ei antanut naisilleen.
Sparta antoi naisilleen vapauksia, jotka olivat harvinaisia antiikin Kreikassa. Ateenan miehet halveksivat tätä vapautta, ja jopa jotkut suurista ateenalaisista runoilijoista, kuten Aristoteles, halventivat Spartaa tämän vapauden vuoksi. Sekä Ateena että Sparta käyttivät naisiaan ennen kaikkea lasten synnyttämisen välineinä. Jotkut väittäisivät, että tämä vapaus johtui vain tarpeesta synnyttää runsaasti lapsia, mutta vapaus on vapautta. Sparta suhtautui naisiinsa vapaamielisemmin kuin Ateena. Sparta oli antiikin Kreikan kahdesta kaupunkivaltiosta ylivoimaisesti parempi nainen. Heillä oli vapaus sekaantua miesten joukkoon, omistaa omaisuutta ja koulutus, jota Ateenan naisille ei myönnetty.
Elaine Fantham, Women in the Classical World, Online Access with JISC Subscription Agreement: ACLS Humanities E-Books (New York: Oxford University Press, 1994), 72-74.
Nic Fields, The Spartan Way (Havertown: Pen and Sword, 2013).
Sarah B. Pomeroy, Spartan Women (Oxford: Oxford University Press, 2002). 7-9
Thomas J. Figueira ym, ”Gynecocracy: How Women Policed Masculine Behavior in Archaic and Classical Sparta,” The Body Politic (Classical Press of Wales, 2010), 271, http://www.jstor.org/stable/j.ctvvn9tj.10.
Pomeroy, 75.
Plutarchos, ”Sayings of Spartan Women,” Accessed October 28, 2018, http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Plutarch/Moralia/Sayings_of_Spartan_Women*.html.
Fields, The Spartan Way.