Viileänä kesäpäivänä on vaikea löytää parempaa tapaa viilentyä kuin lasillinen jääkylmää sitruunamehua – ja ihmiset ovat tunteneet niin jo vuosisatoja. Aasiasta (Intiasta, Pohjois-Burmasta ja Kiinasta) peräisin olevat sitruunat olivat kulkeutuneet Välimeren rannikolle ja Egyptiin 1200-luvulle tultaessa. Vaikka limonadia on saatettu juoda jo aiemminkin, ensimmäinen kirjallinen todiste limonadin nauttimisesta on peräisin persialaisen runoilijan Nasir-I-Khusrawin kirjoituksista. Kauppakirjoista tiedetään myös, että qatarzimat-pulloja, sokeriin sekoitettua sitruunamehua, oli kaupallisesti saatavilla, ja niillä käytiin vilkasta kauppaa Kairossa tuon ajan markkinoilla. Kolmannentoista vuosisadan arabiankielisissä keittokirjoissa on reseptejä sitruuna-siirappijuomia varten, ja uskotaan, että jopa mongolit nauttivat limonadistaan, vaikkakin alkoholipitoisesta versiosta. 1600-luvun puoliväliin mennessä limonadin maku oli levinnyt Eurooppaan, ja kadunvarsien limonadimyyjät myivät ohikulkeville pariisilaisille kuppeja juoman hunajalla makeutettua versiota. 1700-luvulle tultaessa limonadi oli siirtynyt satojentuhansien eurooppalaisten mukana Amerikkaan. Viktoriaanisen aikakauden aikana limonadista tuli suosittu vaihtoehto viinalle alkoholista pidättäytymisen kannattajien keskuudessa molemmin puolin lammikkoa. Näihin kuului tunnetusti myös First Lady Lucy Webb Hayes, joka tuli tunnetuksi nimellä ”Lemonade Lucy”, koska hän tarjoili mielellään limonadia alkoholin sijasta, jonka hän kielsi Valkoisesta talosta miehensä kaudella 1877-1881.
Vaikka limonadin perusainekset – sitruunamehu, vesi ja sokeri – ovat säilyneet samoina jo vuosisatojen ajan, juomaan on vuosien mittaan lisätty mielenkiintoisia lisukkeita, muun muassa maitoa ja munanvalkuaista. Hiilihapotetun veden käyttäminen limonadin sijasta on yksi suosittu muunnos erityisesti Euroopassa, vaikka amerikkalaiset puristit kutsuvatkin tätä yhdistelmää useammin sitruunasoodaksi. Kävi kuitenkin ilmi, että sitruunan maku itsessään on suuri osa siitä, mikä saa meidät palaamaan limonadin pariin. Tutkimuksissa on löydetty tieteellinen perusta sille, miksi pidämme happamalta maistuvista juomista erityisesti kuumalla säällä. Happaman makuiset juomat stimuloivat syljeneritystä, mikä auttaa lievittämään janoon ja nestehukkaan liittyvää suun kuivuuden tunnetta. Ja mikä parasta, lisääntynyt syljeneritys jatkuu vielä juomisen jälkeenkin, mikä saa ihmiset yhdistämään nämä maut janon sammuttamiseen. Sitruunamehulla on tietenkin myös muita terveysvaikutuksia: Korkean C-vitamiinipitoisuutensa ansiosta sitä on käytetty merimiesten keripukin hoitoon vuosisatojen ajan. Sitruunamehun juominen saavutti huippunsa Kalifornian kultakuumeen aikana vuonna 1849, jolloin aliravitsemuksesta kärsivät kaivostyöläiset ostivat sitruunamehua C-vitamiinin puutteen torjumiseksi. Nykyään yli 90 prosenttia amerikkalaisista sitruunoista tulee Kaliforniasta, vaikka Intia, Meksiko, Argentiina, Kiina ja Brasilia yleensä päihittävät Yhdysvallat sitruunantuotannossa.
Me ajattelemme usein limonadia kesäajan juomana, mutta sitruunapuut ovat itse asiassa ikivihreitä, ainakin oikeassa ilmastossa, ja ne kukkivat ja tuottavat hedelmiä ympäri vuoden. Vaikka sitruunoita on noin 50 lajiketta, suurin osa Yhdysvalloissa kulutetuista sitruunoista on Lissabonin, Eurekan tai Bearssin lajikkeita, jotka ovat ulkonäöltään niin samanlaisia, että niitä on usein vaikea erottaa toisistaan. Tyypillinen sitruunapuu voi tuottaa 500-600 kiloa sitruunoita vuodessa, ja jopa 5-6 sitruunaa mehukuppia kohti on paljon limonadia.
Tänä kesänä on helppo hemmotella itseään historiallisesti tarkalla lasillisella limonadia, sillä Isabella Beeton sisällytti alun perin vuonna 1861 julkaistuun viktoriaaniseen klassikkoteokseensa ”The Book of Household Management” reseptin, jota hän kuvaili ”kesäiseksi virvokkeeksi”.
Ainesosat
Kahden sitruunan kuori
Kolmen ison tai neljän pienen sitruunan mehu
1 paunaa. leivänsokeria
1 litra kiehuvaa vettäMenetelmä
Hiertää osa sokerista kokkareina kahden sitruunan päällä, kunnes ne ovat imeneet niistä kaiken öljyn, ja laittaa sen lopun sokerin kanssa kannuun; lisää sitruunamehu (mutta ei siemeniä); ja kaada päälle kokonainen litra kiehuvaa vettä. Kun sokeri on liuennut, sitruunajuoma siivilöidään hienon siivilän tai musliinin läpi, ja kun se on jäähtynyt, se on valmis käytettäväksi. Limonadi paranee paljon, jos siihen sekoitetaan munanvalkuainen; myös pieni sherry sekoitettuna siihen tekee tästä juomasta paljon paremman.