RICO on laki, joka säädettiin alun perin vuonna 1970. Legendan mukaan laki – joka luotiin, jotta hallitus voisi puuttua mafian toimintaan – nimettiin Edward G. Robinsonin 1930-luvun gangsterielokuvassa ”Little Caesar” esittämän ”Rico”-nimisen hahmon mukaan. Virallisesti RICO on lyhenne sanoista Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (laki korruptoituneista ja vaikutusvallan alaisista järjestöistä), ja viidenkymmenen vuoden aikana sen jälkeen, kun laki hyväksyttiin, se on menestyksekkäästi kaatanut mafiapomoja, joita on syytetty ”rikollisina yrityksinä” toimimisesta. Mielenkiintoista on, että lakia on alusta lähtien tulkittu monin eri tavoin, jotta sitä voidaan käyttää monenlaisia organisaatioita vastaan.
RICO-lain ehtojen ansiosta syyttäjät voivat liittää useita rikoksia yhteen tapaukseen, vaikka ne olisivat kattaneet pitkän ajanjakson. Yhdistämällä yksittäiset rikokset laajempaan yhteyteen lainvalvontaviranomaiset ovat voineet ajaa takaa pikemminkin organisaation johdossa olevia henkilöitä kuin heille raportoivia henkilöitä, jotka eivät ole niitä, jotka määräävät rikosten tekemisestä.
RICO:n käyttö mafiaa vastaan on täysin järkevää: sen avulla voidaan ajaa takaa mafiapomoa, joka käskee alaisiaan tekemään rikoksia organisaation edistämiseksi, mutta joka ei ole henkilökohtaisesti vetänyt liipaisinta, sytyttänyt tulipaloa tai tehnyt murtoa. Sitä on käytetty niitä vastaan, jotka olivat osallisina BP:n öljyvuotoon Meksikonlahdella, sekä Bernie Madoffin kanssa salaliittoon liittyneitä vastaan. Vuosien varrella on ollut useita pahamaineisia RICO-tapauksia, muun muassa alla kuvatut.
- Ensimmäistä kertaa RICO:ta sovellettiin yhdeksän vuotta lain säätämisen jälkeen, kun hallitus kävi Hell’s Angelin moottoripyöräjengin kimppuun. Vaikka heidät alun perin vapautettiin syytteistä, myöhemmät syytetoimet ovat olleet menestyksekkäitä.
- Genovesen rikollisperheen päämiestä vastaan nostettiin menestyksekkäästi syytteet koronkiskonnasta vuonna 1980. Vuosien mittaan hallitus pystyi käyttämään lakia yli tusinan verran maan pahamaineisimpia mafiaperheitä vastaan. Erityisesti New Yorkin eteläinen piirikunta tuomitsi menestyksekkäästi viiden New Yorkissa toimivan mafiaperheen johtajat koordinoituna yrityksenä.
- Vuonna 2019 ryhmä, joka järjesti kampanjan Planned Parenthoodia vastaan, tuomittiin RICO-rikkomuksista, joihin liittyi sekä liittovaltion että osavaltioiden lakien rikkominen pyrkimyksenä estää lisääntymisterveydenhuollon saatavuus.
RICO-rikkomukset ovat hyvin spesifinen oikeudenala, jonka käsittelyyn asianajajat edellyttävät merkittävää taustatietoa ja kokemusta. Jos tarvitset apua RICO-vaatimuksen kanssa, ota yhteyttä Philadelphian asianajotoimistoomme ja sovi tapaaminen.