Korvavahan poistamista koskevien, tänään julkaistujen kansallisten ohjeiden mukaan korvien sisälle kertyvän limaisen, kultaisen aineen pitäisi pysyä siellä.

”Korvavahan poistaminen ei ole sinänsä pahaa tavaraa, eikä sitä näin ollen tarvitse poistaa pelkästään sen vuoksi, että sitä on olemassa”, sanoi Peter Roland, korvan, nenän ja kurkun alueen lääkäri Teksasin eteläisen Teksasin yliopiston lääketieteellisestä keskuksesta Dallasista. ”Itse asiassa se palvelee jotakin tehtävää, joten jos sitä ei tarvitse poistaa, se kannattaa jättää rauhaan.”

Roland toimi puheenjohtajana lääkäreistä koostuvassa paneelissa, joka vastasi Amerikan korva- ja nenä-, kurkku- ja kurkkutautien akatemian (American Academy of Otolaryngology-Pää- ja kaulakirurgian säätiön, AAO-HNSF) uusista korvavahan poistoa koskevista ohjeista. Ohjeiden tarkoituksena on palvella kahta tarkoitusta: määritellä, missä olosuhteissa korvavaha on poistettava, ja antaa lääkäreille tietoa siitä, mitkä poistomenetelmät toimivat parhaiten.

He toivovat, etteivät ohjeet osu kuuroille korville: Noin 12 miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa hakeutuu vuosittain lääkärin hoitoon korvavahaan tai liialliseen korvavahaan. Tiivistyminen voi heidän mukaansa aiheuttaa kipua, painetta, kutinaa, pahanhajuista hajua, korvien soimista, korvavuotoa ja ääritapauksissa kuulon menetystä.

Hyvinvointimössöä

Mössölle on siis syynsä. Korvavaha on itsepuhdistavaa ainetta, jolla on suojaavia, voitelevia ja antibakteerisia ominaisuuksia, sanovat lääkärit.

Sentähden ulommassa korvakäytävässä olevat pienet rauhaset pumppaavat jatkuvasti ulos vesimäistä ainetta, joka sekoittuu kuolleiden karvojen ja ihon palasiin ja jota yhdessä kutsutaan korvavahaksi tai cerumiksi. Ylimääräinen korvavaha vaeltaa normaalisti hitaasti ulos korvakäytävästä pureskelun ja muiden leukojen liikkeiden vauhdittamana ja kuljettaa mukanaan likaa, pölyä ja muita pieniä hiukkasia korvakäytävästä. Sitten kuivuneet möhkäleet putoavat ulos korva-aukosta.

Kun tämä luonnollinen korvavahajuna ei toimi kunnolla tai kun yksilö tökkii korvaansa puuvillalapuilla tai muilla vierasperäisillä esineillä, kuten nuppineuloilla tai tulitikuilla, korvavaha voi kerääntyä ja tukkia osan korvakäytävästä.

”Sitten on paljon ihmisiä, jotka käyttävät korvatulppia syystä tai toisesta, joko siksi, että heillä on kuulokojeet tai he ovat transkriptiomiehiä töissä tai siksi, että he ovat koukussa walkmaniinsa”, Roland kertoi LiveScience-sivustolle, ”ja se voi lisätä todennäköisyyttä sille, että vaha ei lähde itsestään pois”.”

Iäkkäämmät aikuiset ovat alttiimpia korvavahan kertymiselle kuin nuoremmat yksilöt.”

”Vaha muuttuu paljon paksummaksi ja kuivemmaksi, ja lisäksi korvassa on enemmän karvoja, kun olet vanhempi, joten se tarttuu korvaan”, Roland sanoi.”

Hän lisäsi: ”Valitettavasti monet ihmiset kokevat tarpeelliseksi manuaalisesti ’irrottaa’ kerumia korvista. Tämä voi aiheuttaa lisää impregaatiota ja muita komplikaatioita korvakäytävään.” Hänen mukaansa sanonta ”Älä laita mitään kyynärpääsi pienempää korvaan” pitää paikkansa.

Jätä korvat rauhaan

Uudet ohjeet suosittelevat jokapäiväiselle ihmiselle, että korvat jätetään rauhaan, ellei ilmene oireita, joiden uskotaan liittyvän liialliseen korvavahaan.

”Jos he aikovat tehdä jotain kotona, heidän pitäisi luultavasti käyttää jonkinlaisia tippoja”

sanoi Roland. Paneeli ei löytänyt näyttöä siitä, että yhdenlaiset reseptivapaat tipat toimisivat paremmin kuin toiset tai paremmin kuin pelkkä steriili vesi tai steriili keittosuolaliuos, hän sanoi.

Tipat auttavat irrottamaan korvavahaa, ja sen jälkeen korva voi usein tehdä loput, hän lisäsi.

Ohjeissa todetaan myös, että puuvillatikkuja tai muita esineitä ei pitäisi käyttää korvavahan poistamiseen. Suun suihkuhuuhtelulaitteita ja vaihtoehtoisen lääketieteen tekniikkaa nimeltä korvakynttilöintiä ei myöskään suositella.

Korvakynttilöinnissä on kyse onton putken tekemisestä kankaasta ja sen liottamisesta lämpimään mehiläisvahaan, joka jäähdytetään ja kovettuu. Kun mehiläisvahakartio on jäähtynyt ja kovettunut, se työnnetään korvaan. Putken ulompi pää sytytetään ja se palaa noin 15 minuuttia, ja tämän prosessin oletetaan vetävän vahan pois korvasta.

Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että ulos vedetty aine on itse kynttilästä peräisin olevaa materiaalia. Lääkärit ovat myös kertoneet nähneensä potilaita, jotka ovat polttaneet korvansa ulommat osat tällä menetelmällä.

Jos tipat eivät helpota oireita tai jos et pidä tipoista, mutta sinulla on silti oireita, on aika mennä lääkäriin, Roland sanoi.

Paneeli totesi, että kolme yleistä tekniikkaa korvavahan poistamiseksi lääkärin vastaanotolla toimivat parhaiten, eikä mikään yksittäinen menetelmä loista muita. Näihin kuuluvat korvan huuhtelu vesiliuoksella, korvavahan poistaminen käsin mikroskoopin alla lääketieteellisten instrumenttien avulla ja potilaan lähettäminen kotiin korvatippojen kanssa.

Lääkärin vastaanotolla ollessaan Roland kehottaa potilaita olemaan häpeämättä pienestä korvavahasta.

”Täällä käy paljon ihmisiä, jotka kauhistuvat, kun näen vähän vahaa heidän korvassaan, ja sitten he alkavat pyytää anteeksi, että ovat likaisia, ja ovat vain hyvin järkyttyneitä siitä, että sitä on ylipäätään olemassa”, Roland sanoi. ”Uskon, että suuri viesti on se, että vahalla on fysiologinen tehtävä, ja ellei ole syytä poistaa sitä, se pitäisi vain jättää rauhaan. Se on OK.”

• Video – The Dirt on Staying Clean
• Top 10 pahaa asiaa, jotka ovat hyväksi sinulle
• The Body Quiz: Mitä osat tekevät