Maailmassa, jossa niin moni meistä kamppailee saadakseen tarpeeksi unta, liikaa nukkuminen saattaa tuntua luksusongelmalta.

Se ei itse asiassa ole sitä. Kuten riittämätön uni, myös liiallinen nukkuminen on merkki häiriintyneestä unesta. Se voi liittyä mielenterveysongelmaan, kuten masennukseen. Se on usein merkki siitä, että henkilön unenlaatu on huono, ja se voi olla merkki kliinisestä unihäiriöstä, kuten obstruktiivisesta uniapneasta tai narkolepsiasta.

Liian paljon nukkuminen liittyy moniin samoihin terveysriskeihin kuin liian vähän nukkuminen, kuten sydänsairauksiin, aineenvaihduntaongelmiin, kuten diabetekseen ja liikalihavuuteen, sekä kognitiivisiin ongelmiin, kuten muistivaikeuksiin. Samoin kuin ihmisillä, jotka nukkuvat liian vähän, ihmisillä, jotka nukkuvat liikaa, on korkeampi yleinen kuolleisuusriski.

Puhumme paljon riittämättömästä unesta ja riskeistä, joita unen puute aiheuttaa fyysiselle terveydelle, mielialalle, ihmissuhteille ja suorituskyvylle. Mutta liiallinen nukkuminen ei ole asia, jota ei kannata sivuuttaa.

Hypersomnia on kliininen termi liialliselle nukkumiselle ja liialliselle uneliaisuudelle päivällä. Kuten sen vastineessa unettomuudessa, hypersomniassa on useita keskeisiä oireita:

• Nukkuminen pitkiä tunteja yöllä (tyypillisesti reilusti yli 7-8-asteisen8-8 tunnin yleinen normi)
• Aamulla heräämisen vaikeus (myös herätyskellon läpi nukkuminen)
• Haasteet sängystä nousemisessa ja päivän aloittamisessa
• Kuolema päälle ja pois tai johdonmukaisesti koko päivän ajan
• Keskittymisvaikeuksia

Mitä tässä EI tarkoiteta, on kerran sinisessä kuussa tapahtuva ylimääräinen yöuni, jota saatat tarvita sen jälkeen, kun unesta on tullut yllättäen liian vähän. Sitä sattuu kaikille silloin tällöin. Jos asetat johdonmukaisuuden etusijalle unirutiineissasi, sen ei pitäisi tapahtua usein.

Miten paljon unta on liikaa?

Olet kuullut minun sanovan sen ennenkin: ei ole olemassa yhtä ainoaa oikeaa unen määrää, joka koskisi kaikkia. Unen tarpeet ovat yksilöllisiä. Ne perustuvat moniin tekijöihin:

Yksilölliseen genetiikkaasi. Geenisi vaikuttavat sekä vuorokausirytmiisi että sisäiseen uniajastoosi, kahteen ensisijaiseen biologiseen unijärjestelmään

Ikäsi. Saatat huomata tarvitsevasi 7 tuntia unta 20-vuotiaana ja 8 tuntia – tai 6,5 tuntia – 50- tai 60-vuotiaana.

Aktiivisuustasosi. Uni on kehon ja mielen energianlähde ja aika, jolloin keho voi palautua rasituksesta. Mitä aktiivisempi olet, sitä enemmän saatat tarvita unta.

Terveytesi. Selviytyessämme terveysongelmista tarvitsemme hyvin usein lisälepoa. Tämä pätee lyhytaikaisiin sairauksiin, kuten vilustumiseen ja flunssaan, sekä pitkäaikaisiin tai kroonisiin sairauksiin, kaikkeen niveltulehduksesta syöpään.

Elämäntilanteesi. Stressi ja muutos- tai mullistusjaksot voivat tilapäisesti lisätä unentarvetta. (Samalla nämä voimat usein vaikeuttavat nukkumista.) Jos stressi on kroonista, se voi luoda kroonisen univelan. Eivätkä vain negatiiviset tai ei-toivotut elämäntapahtumat voi lisätä unentarvetta: myös suuret elämänmuutokset, jotka ovat myönteisiä, voivat vaatia enemmän unta!

Kaiken tämän sanottuani useimmat meistä tarvitsevat koko aikuiselämänsä ajan rutiininomaisesti jossain 7-9 tuntia unta yössä tai lähellä sitä. Sinä saatat olla ihminen, joka tarvitsee 6 tai 6,5. Mutta on epätodennäköistä, että muut kuin hyvin harvat meistä voivat toimia ja tuntea olonsa parhaaksi 5 tunnin tai sitä lyhyemmällä yöunella. Sama pätee myös vaihteluvälin toiseen päähän. Jotkut ihmiset tarvitsevat 9 tuntia unta yössä. Mutta jos nukut säännöllisesti yli 9 tuntia ja silti tunnet itsesi väsyneeksi ja uupuneeksi, se on merkki siitä, että nukut liikaa – ja on aika tutkia, mikä sen aiheuttaa.

Yliunisuus ja masennus

Kirjoitin viimeksi yliunisuudesta eli hypersomniasta puhuessani unen ja itsemurhariskin välisestä suhteesta.

Erityisesti nuoremmilla aikuisilla ja teini-ikäisillä yliunisuus voi olla merkki masennuksesta. Teinien unta voi olla vaikea arvioida, koska heillä on tyypillisesti hyvin erilaiset unirytmit kuin meillä aikuisilla. (Kirjoitin juuri uusien tutkimusten aallosta, joka koskee huonon unen vaikutuksia teini-ikäisillä). Mutta liiallinen uneliaisuus ja liiallinen nukkuminen teini-ikäisillä ja nuorilla aikuisilla voi olla merkki masennuksesta. Arviolta 40 prosentilla tai useammalla alle 30-vuotiaista aikuisista, joilla on masennus, esiintyy hypersomniaa.

Nukkumisella ja masennuksella on monimutkainen suhde. Häiriintynyt uni on sekä masennuksen oire että masennusta edistävä tekijä. Useimmat masennuksesta kärsivät kokevat säännöllisesti unihäiriöitä. Ja uniongelmat voivat tehdä masennuksesta vakavamman ja vaikeammin hoidettavan.

Eikä yliunisuus ole ongelma vain nuorten masentuneiden keskuudessa. Iäkkäämmillä aikuisilla unettomuuden oireet saattavat olla yleisempiä. Mutta monet iäkkäät aikuiset kokevat masennuksen yhteydessä myös yliunisuutta. Etenkin naiset saattavat todennäköisemmin nukahtaa liikaa ja tuntea itsensä päivisin ylettömän väsyneiksi, jos he ovat masentuneita.

On myös tärkeää muistaa, että masennuksesta kärsivillä univaikeudet saavat usein vaihtelevia, vaihtelevia muotoja. Masennuksesta kärsivillä voi esiintyä sekä unettomuuden että hypersomnian oireita. Vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa selvitettiin, kuinka usein unettomuutta ja hypersomniaa esiintyy yhdessä masennuksesta kärsivillä aikuisilla Yhdysvalloissa. Tutkijat havaitsivat, että yli 27 prosentilla esiintyy niin sanottua samanaikaista unettomuutta ja hypersomniaa. He löysivät myös joitakin muita silmiinpistäviä yhteisiä piirteitä. Masennuksesta kärsivillä henkilöillä, joilla esiintyi sekä unettomuutta että hypersomniaa, oli:

• vaikeampi masennus
• korkeampi itsemurhasuunnittelun ja itsemurhayritysten määrä
• korkeampi impulssinhallintahäiriön määrä
• suurempi todennäköisyys huumausaineiden käyttöhäiriöön

Näillä ihmisillä oli myös suurempi todennäköisyys saada mielenterveydenhoitoa ja todennäköisemmin masennuslääkkeiden käyttöä.

Juuri tänä vuonna julkaistussa toisessa tutkimuksessa todettiin, että niistä ihmisistä, jotka olivat saaneet diagnoosin merkittävästä masennuksesta, hieman alle kolmasosalla oli sekä unettomuutta että hypersomniaa. Näillä ihmisillä oli tutkimuksen mukaan 2-3 kertaa suurempi riski sairastua kaksisuuntaiseen mielialahäiriöön.

Koska unen, vuorokausirytmin ja masennuksen välillä on läheiset ja monimutkaiset yhteydet, on järkevää, että vakavampi masennus saattaa usein kulkea käsi kädessä voimakkaampien, vaihtelevampien ja laaja-alaisempien uniongelmien kanssa – mukaan lukien halu nukkua liikaa. Syy ja seuraus näissä suhteissa ei yleensä ole selvä: emme useinkaan tiedä, johtavatko uniongelmat, kuten hypersomnia, masennukseen vai ovatko ne masennuksen seurausta – vai jotakin molemmista. Tiedämme kuitenkin, että nämä tilat esiintyvät usein yhdessä.

Kun yliunisuus on unihäiriön oire

Unihäiriöt eivät aina vaikeuta riittävän unen saamista. Ne myös häiritsevät unen laatua ja aiheuttavat joskus liiallista uneliaisuutta ja yliunisuutta. Mikä tahansa unihäiriö tai uniongelma, joka aiheuttaa univajetta, voi johtaa liialliseen päiväväsymykseen ja taipumukseen nukkua liikaa, jotta univajetta voidaan kompensoida. Hypersomnia liittyy kuitenkin läheisesti erityisesti muutamaan unihäiriöön:

Narkolepsia. Narkolepsia on neurologisesti perustuva unihäiriö, jossa aivoista puuttuu kyky hallita uni-valverytmiä. Narkolepsiaa sairastavat kärsivät liiallisesta päiväväsymyksestä ja usein voimakkaasta ja hallitsemattomasta halusta nukkua päivisin. He kärsivät usein unettomuudesta öisin. Koska heidän unensa on niin häiriintynyttä ja heillä on vaikeuksia nukkua hyvin öisin, narkolepsiaa sairastavat eivät välttämättä nuku liikaa. Heidän jatkuva liiallinen uneliaisuutensa ja päivällä ilmenevä unenpuute ovat kuitenkin hypersomnian erityinen muoto.

Restless Leg Syndrome (RLS). Ihmiset, joilla on levottomien jalkojen oireyhtymä, kokevat pistelyä, nykimistä,
”kammottavia” tunteita jaloissa. Nämä epämiellyttävät tuntemukset aiheuttavat
usein kipeän tarpeen liikuttaa jalkoja. RLS:n oireet tuntuvat useimmiten
silloin, kun henkilö makaa paikallaan jonkin aikaa, ja ne ovat usein voimakkaimmillaan yöllä. RLS:ää sairastavilla on usein unettomuuden oireita – epämiellyttävät yölliset tuntemukset jaloissa vaikeuttavat nukahtamista ja unessa pysymistä. Tämän seurauksena RLS-oireyhtymää sairastavat kärsivät usein liiallisesta päiväväsymyksestä ja saattavat nukkua liikaa, koska he eivät saa tarvitsemaansa laadukasta lepoa 7 tai 8 tunnin yöaikaan.

Obstruktiivinen uniapnea. Ihmiset, joilla on uniapnea, kokevat hengitysvaikeuksia nukkuessaan. Unen aikana hengitystiet tukkeutuvat joko osittain tai kokonaan lyhyeksi ajaksi. Nämä jaksot toistuvat yhä uudelleen koko yön ajan, mikä aiheuttaa usein heräämisiä (joista nukkuja voi olla tietoinen tai olla tietämätön) ja johtaa unen laadun jyrkkään heikkenemiseen. Uniapneaan liittyy vakavia terveysongelmia, kuten suurempi riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin, aivohalvaukseen ja diabetekseen.

Koska uniapnea vaikuttaa unen laatuun niin kielteisesti, OSA:ta sairastavat ovat usein päivisin ylen määrin uneliaita. He saattavat myös viettää pitkiä tunteja sängyssä ja tarvitsevat enemmän aikaa nukkumiseen, koska heidän unensa laatu on niin huono.

Idiopaattinen hypersomnia. Jotkut ihmiset nukkuvat liikaa ilman selvää, tunnistettavaa syytä. Tämä on unihäiriö, joka tunnetaan nimellä idiopaattinen hypersomnia – idiopaattinen tarkoittaa ilman tunnettua syytä. Ihmiset, joilla on idiopaattinen hypersomnia, nukkuvat öisin pitkiä aikoja ja tuntevat silti olonsa päivällä hyvin väsyneeksi.

Muut yliunisuuden syyt

Aineiden käyttöhäiriöt. Huumeiden ja alkoholin käyttö voi johtaa häiriintyneeseen vuorokausirytmiin unen ja heräämisen välillä, unen laadun heikkenemiseen ja voi aiheuttaa yliunisuutta ja liiallista päiväväsymystä.

Sairaudet. On olemassa erilaisia terveystiloja, jotka voivat aiheuttaa yliunisuutta ja jatkuvaa, tunkeilevaa väsymystä päivällä.

• Neurologiset sairaudet, kuten Alzheimerin tauti, Parkinsonin tauti ja multippeliskleroosi sekä aivovammat
• Epilepsia
• Ylipainoisuus tai lihavuus

Tietyt perinnölliset sairaudet ja perinnölliset taipumukset voivat lisäksi aiheuttaa yliunisuutta. Ihmiset, joilla on suvussaan esiintynyt hypersomniaa, kärsivät todennäköisemmin yliunisuudesta ja päiväväsymyksestä.

Lääkkeet. Useat lääkkeet voivat aiheuttaa hypersomniaa, mm:

• Sedatiiviset lääkkeet
• Tasalääkkeet
• Antidepressantit
• Anti-ahdistuslääkkeet
• Antipsykootit
• Antihistamiinit
• Kouristuskipulääkkeet

Miten käsitellä yliunisuusongelmaa

On tärkeää keskustella lääkärin kanssa, jos nukut ylenpalttista unta tai tunnet olosi hyvin väsyneeksi päivällä riippumatta siitä, kuinka paljon nukut päivisin. Jos huomaat muutoksia nukkumistottumuksissasi ja unentarpeissasi, mukaan lukien väsymyksesi tai nukkumisesi määrän lisääntyminen, se on tärkeää tietoa, joka on hyvä kertoa lääkärillesi. Hypersomnia liittyy usein johonkin muuhun terveydentilaan. Kun tunnistat perimmäisen syyn, sinä ja lääkärisi voitte yhdessä puuttua sekä kyseiseen sairauteen että yliunisuuteen. Tämä koskee myös muita unihäiriöitä, kuten obstruktiivista uniapneaa.

Limita alkoholia parantaaksesi unenlaatuasi ja unirytmiäsi. Liian paljon, liian usein ja liian lähellä nukkumaanmenoaikaa juominen voi kaikki häiritä vuorokausirytmiä ja heikentää laadukasta unta, mikä johtaa tarpeeseen nukkua liikaa.

Vältä univajetta ja suuren univelan kertymistä. Kehomme hakee tarvitsemansa unen. Liian vähällä unella eteneminen saattaa sinut tilanteeseen, jossa kompensoidaksesi sitä, nukut ajoittain ylikierroksilla. Nämä epäsäännölliset unirytmit eivät ole terveellisiä, ei kehollesi eikä mielellesi.

Johdonmukaisuus on vahvan, terveyttä edistävän unirutiinin tärkein elementti. Selvitä tarvitsemasi oikea unen määrä ja laadi sitten aikataulu, jonka avulla voit täyttää tämän tarpeen rutiininomaisesti. Voi vaatia hieman kokeilua ja erehdystä saada määrä oikeaksi. Käytä edellä käsittelemiäni yleisiä suuntaviivoja ja kiinnitä huomiota siihen, miten ajattelet ja tunnet olosi koko päivän ajan.

Sweet Dreams,

Michael J. Breus, PhD, DABSM

The Sleep Doctor™

www.thesleepdoctor.com