Amerikkalaisen eläinlääkäriliiton (American Veterinary Medical Association) keräämien tilastojen mukaan koirat ovat suosituin yhdysvaltalainen seuraeläin, jonka jälkeen tulevat kissat, linnut ja hevoset. Eksoottisista tai häkkieläimistä (joihin kuuluvat kalat, fretit, kanit, hamsterit, marsut, gerbiilit, kilpikonnat, käärmeet ja liskot) akvaariokalat valitaan kolme kertaa useammin kuin niiden lähin kilpailija, kani, ja ne ylittävät muut eksoottiset eläimet kymmenkertaisesti. Gerbiilit olivat vähiten suosittuja.

Lue lisää ja muista: Jos työ tai matkat pitävät sinut poissa kotoa, valitse aina ammattimainen lemmikkieläinten hoitaja. Löydät paikallisen ammattimaisen lemmikinhoitajan PSI:n Pet Sitter Locator -sivustolta.

Harkintavaihtoehtoja, kun valitset lapsellesi ensimmäistä lemmikkiä

Jossain vaiheessa nuorta elämäänsä useimmat lapset toivovat omaa lemmikkiä. Oikean lemmikin valitseminen on tärkeä päätös, sillä se luo osaltaan pohjaa lapsen tulevaisuudelle vastuullisena lemmikinomistajana. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että ”oikean lemmikin” valinnan tulisi olla perheen yhteinen päätös. Päätöksessä olisi löydettävä tasapaino sen välillä, että lapsi saa parhaan mahdollisen lemmikinomistajakokemuksen ja että kiireisen vanhemman aikaa, energiaa ja taloutta kunnioitetaan tämän hankkeen tukemiseksi.
Yhdessä perheen tulisi pohtia elämäntapaa, odotuksia, asumista, kuluja, kokemuksen tasoa lemmikinomistajana ja sitä, onko perheessä esiintynyt allergioita tai astmaa.

Journal of the American Medical Association -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jonka tekivät lääketieteen tohtori Dennis R. Ownby, tohtori Christine Cole Johnson, tohtori ja tohtori Edward L. Peterson, tohtori, tultiin siihen johtopäätökseen, että: ”Kahden tai useammalle koiralle tai kissalle altistuminen ensimmäisenä elinvuoden aikana voi pienentää myöhempää riskiä allergiselle herkistymiselle useille allergeeneille lapsuuden aikana.” (http://jama.ama-assn.org, Volume 288 No. 8, 28. elokuuta 2002) Kaikkien muiden näkökohtien lisäksi aikuisten on muistettava, että lopullinen vastuu eläimestä lankeaa heille.
Sekä lapsen että lemmikin turvallisuudesta on keskusteltava aluksi perheenjäsenten kesken ja muistutettava lapsia säännöllisesti heidän ymmärryksensä tasosta riippuen. Luonnostaan uteliaat ja riehakkaat lapset unohtavat joskus olla rauhallisia ja hellävaraisia eläinten lähellä. Huolimatta tietyille lajeille, roduille tai sukupuolille annetuista merkinnöistä mikä tahansa eläin voi raapia tai purra, jos se provosoituu. Aivan kuten ihmisillä, myös eläimillä on omat persoonallisuutensa; aikuisen olisi viisasta valita lemmikki, joka on luonnostaan lempeä ja helppohoitoinen. Lisäksi valitun lemmikkieläimen tyyppi ei riipu ainoastaan lapsen iästä, vaan myös hänen kypsyys- ja vastuuntuntotasostaan.

Lemmikkieläimet lapsille

Asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, mitkä lemmikkieläimet ovat parhaita lapsille. Tohtori Lianne McLeodin, about.com-sivuston eksoottisten lemmikkieläinten eläinlääkärioppaan mukaan seitsemän parasta ovat: marsut, rotat, hamsterit, gerbiilit, hiiret, lepardigekot ja Madagaskarin hissing cockroaches. Muut eläintenhoidon ammattilaiset suosittelevat lintuja tai kaloja ihanteellisiksi ensimmäisiksi lemmikeiksi lapsille.
1. Marsut

Marsut ovat sosiaalisia olentoja, mutta arkoja. Ne ovat onnellisimpia pareittain, melko aktiivisia ja tarvitsevat kohtalaisen paljon tilaa. Marsut on helppo kesyttää, niitä on helppo käsitellä ja ne purevat harvoin. Ne tarvitsevat täydentävää C-vitamiinia joko tuoreiden hedelmien ja vihannesten tai maustettujen tablettien kautta.
2. Rotat

Rotat lemmikkeinä on tapana ymmärtää väärin niiden villien sukulaisten vuoksi. Ne ovat kuitenkin siistejä, hyvin seurallisia ja nauttivat halailusta. Ne eivät usein pure ja niiden korkea älykkyystaso tekee niistä hyvin koulutettavia. Rotat viihtyvät parhaiten pareittain ja tarvitsevat melko suuren häkin. Ne sopeutuvat hyvin, ja suuremman kokonsa vuoksi niitä on helpompi käsitellä kuin hiiriä tai kääpiöhamstereita. Joillakin urosrotilla voi olla taipumus merkitä virtsaa.
The RightPet Pet Ownership Study -tutkimuksessa, joka tehtiin verkossa vuosina 2010-2018, havaittiin, että 10-17-vuotiaat lapset nauttivat rottien omistamisesta enemmän kuin kissojen tai koirien omistamisesta.
3. Hamsterit

Hamsteri voi olla kooltaan pieni tai suuri. Syyrialainen hamsteri on suurempi ja siksi helpompi käsitellä kuin kääpiö- tai venäläisrotuinen. Hamsterit elävät parhaiten yksin ja ovat tyytyväisiä pienempään häkkiin. Vaikka ne voidaan kesyttää, ne ovat yöeläimiä ja niiden elinikä on hyvin lyhyt verrattuna muihin lemmikkeihin.
4. Gerbiilit

Gerbiilit voivat olla aktiivisia päivällä tai yöllä, ne voidaan kesyttää ja ne ovat erittäin viihdyttäviä katsella. Nämä sosiaaliset eläimet, joita kannattaa pitää pareittain, ovat sekä uteliaita että ystävällisiä. Ne purevat vain, jos ne tuntevat itsensä uhatuksi, ja niiden hännän kanssa on oltava varovainen.
5. Hiiret

Hiiret ovat helppohoitoisia, hyvin seurallisia ja elävät parhaiten ryhmissä. Kuten missä tahansa useamman lemmikin järjestelyssä, samansukupuolisten pitäminen yhdessä estää lisääntymisen! Hiiret ovat myös suhteellisen edullisia lemmikkejä, joiden elinikä on lyhyt ja jotka, kuten kaikki jyrsijät, jyrsivät ja pureskelevat mielellään.
6. Leopardigeckot

Leopardigeckot ovat yksi helpoimmista matelijoista, joita on helppo hoitaa oikein. Ne ovat tottelevaisia ja jokseenkin helposti kesytettävissä, mutta ne ovat myös yöaktiivisia. Leopardigekkoja voi pitää sylissä, mutta ne eivät ole yhtä reagoivia (tai pehmoisia) kuin nisäkäsmäiset lajitoverinsa. Hyvät hygieniatottumukset ovat olennaisen tärkeitä niiden hoitajille. Geckot pärjäävät hyvin pienessä elinympäristössä, joka voi olla jonkinlainen investointi.
7. Madagaskarin sihisevä torakka

Madagaskarin sihisevä torakka… lemmikkinä? Niiden puolustukseksi todettakoon, että ne ovat varsin tottelevaisia, niitä voi käsitellä ja ne ovat helppohoitoisia. Ne ovat kuitenkin torakoita, eivätkä välttämättä ole aivan yhtä houkuttelevia kuin muut pienet lemmikit.
Vaikka kalat eivät olekaan tohtori McLeodin seitsemän tärkeimmän lemmikin listalla, ne voivat olla ihana ensimmäinen lemmikki joillekin lapsille, erityisesti hyvin nuorille tai niille, jotka tyytyvät katselemaan lemmikkiä pikemminkin kuin koskettamaan sitä. Trooppisia kaloja on monenlaisia värejä, muotoja ja kokoja. Jopa taapero voi ruokkia niitä, ja kalat ovat varsin kiehtovaa katseltavaa pienille silmille. Kun akvaario (tai lampi) on kerran pystytetty, ylläpito on minimaalista.

Miten on lintujen laita?

Lintuja seuraeläiminä tuntuu aliarvostetulta, kun ajatellaan niiden älykkyyttä, helppohoitoisuutta ja kouluttamisen helppoutta, seurallisuutta, viehättävyyttä, pitkäikäisyyttä ja soveltuvuutta kerrostalossa asumiseen. Papukaija Papukaija-sivusto on erinomainen tietolähde kaikkien seuralaislintujen, erityisesti pienempien papukaijojen ja papukaijojen omistajille. Kustantaja Vera Appleyard vakuuttaa: ”Lintujen, joiden kodeissa on lapsia, on rehellisesti sanottuna todennäköisempää ääntää kuin lintujen, joiden kodeissa ei ole lapsia. Miksi? Koska linnut ovat laumaeläimiä ja ne haluavat liittyä osaksi laumaa.” Erityisesti papukaijat tarvitsevat runsaasti vuorovaikutusta.
Appleyard olisi myös samaa mieltä siitä, että lapsen ikä lemmikin omistamiseen on suhteellista. ”Jotkut 5-vuotiaat ovat äärimmäisen rauhallisia ja vastuuntuntoisia, jotkut 8-vuotiaat ovat huolimattomia ja vastuuttomia. Vanhempien tehtävänä on rehellisesti harkita lapsensa kykyä käsitellä herkkää lemmikkiä, kuten lintua.”
Budgetit ja cockatielit mainittiin yleisimmiksi lintuvaihtoehdoiksi lasten lemmikeiksi.

Osta suosituimmat lintumerkit Chewyltä!