Alla on lueteltu viisi suurta leveyspiiriä pohjoisesta etelään. Päiväntasaajan sijainti on kiinteä (90 astetta Maan pyörimisakselista), mutta muiden kehien leveysasteet riippuvat tämän akselin kallistuksesta Maan kiertoradan tasoon nähden, joten ne eivät ole täysin kiinteitä. Alla olevat arvot ovat 25. maaliskuuta 2021:
- Napapiiri (66°33′48.5″ pohjoista leveyttä)
- Kravun kääntöpiiri (23°26′11.5″ pohjoista leveyttä)
- Päiväntasaaja (0° leveyttä)
- Kauriin kääntöpiiri (23°26′11.5″ eteläistä leveyttä)
- Etelämanner (66°33′48.5″ eteläistä leveyttä)
Nämä leveyspiirit, päiväntasaajaa lukuun ottamatta, merkitsevät viiden maantieteellisen päävyöhykkeen välisiä jakoja.
PäiväntasaajaEdit
Päiväntasaaja on ympyrä, joka on yhtä kaukana pohjoisnavasta ja etelänavasta.Se jakaa maapallon pohjoiseen ja eteläiseen pallonpuoliskoon.Paralleeleista eli leveyspiireistä se on pisin ja ainoa ”suurympyrä” (ympyrä maapallon pinnalla, jonka keskipisteenä on maapallon keskus). Kaikki muut leveyspiirit ovat pienempiä ja niiden keskipisteenä on vain Maan akseli.
Ekvaattori
NapapiiritEdit
Napapiiri on pohjoisen pallonpuoliskon eteläisin leveyspiiri, jolla aurinko voi pysyä yhtäjaksoisesti 24 tuntia horisontin ylä- tai alapuolella (kesäkuun ja joulukuun auringonseisauksen aikaan). Vastaavasti Etelänapapiiri on eteläisen pallonpuoliskon pohjoisin leveyspiiri, jolla aurinko voi pysyä yhtäjaksoisesti horisontin ylä- tai alapuolella 24 tuntia (joulukuun ja kesäkuun auringonseisauksissa).
Napa- ja napapiirien leveyspiiri on yhtä suuri kuin 90° vähennettynä maapallon aksiaalikallistuksella.
 Arktinen ympyrä |
 Antarktinen ympyrä |
Trooppinen piiri. ympyrätEdit
Kravun kääntöpiiri (Tropic of Cancer) ja Kauriin kääntöpiiri (Tropic of Capricorn) merkitsevät pohjoisinta ja eteläisintä leveyspiiriä, joilla aurinko voidaan nähdä suoraan yläpuolella (kesäkuun auringonseisaus ja joulukuun auringonseisaus).
Trooppisten kehien leveyspiiri on yhtä suuri kuin maapallon aksiaalinen kallistus.
 Trooppinen syöpä |
 Trooppinen Kauris |
Trooppisten ja polaaristen kehien liikkeetEdit
Määritelmän mukaan Kravun kääntöpiirin, Kauriin kääntöpiirin, Napapiirin ja Etelämantereen kehän sijainnit riippuvat Maan akselin kallistuksesta suhteessa sen kiertoradan tasoon Auringon ympäri (”ekliptikan vinous”). Jos maapallo olisi ”pystysuorassa” (sen akseli olisi suorassa kulmassa kiertoradan tasoon nähden), ei olisi arktista, antarktista tai trooppista kehää: navoilla aurinko kiertäisi aina horisonttia pitkin, ja päiväntasaajalla aurinko nousisi aina itään, kulkisi suoraan yläpuolelta ja laskisi länteen.
Trooppisten ja napapiirien sijainnit eivät ole kiinteitä, koska aksiaalinen kallistus muuttuu hitaasti – monimutkainen liike, joka määräytyy monien erilaisten syklien (joista joitakin kuvataan jäljempänä) päällekkäisyyksien perusteella, joiden jaksot vaihtelevat lyhyistä hyvin pitkiin. Vuonna 2000 jKr. kallistuksen keskiarvo oli noin 23° 26′ 21,406″ (IAU:n 2006 teorian P03 mukaan).
Pääasiallinen pitkäaikainen sykli aiheuttaa aksiaalisen kallistuksen vaihtelun noin 22,1°:n ja 24,5°:n välillä, ja sen kesto on 41 000 vuotta. Tällä hetkellä kallistuksen keskiarvo pienenee noin 0,468″ vuodessa. Tämän seurauksena (suunnilleen ja keskimäärin) trooppiset kehät ajautuvat kohti päiväntasaajaa (ja napapiirit kohti napoja) 15 metriä vuodessa, ja trooppisten alueiden pinta-ala pienenee 1 100 neliökilometriä vuodessa.
Maapallon aksiaalikallistuksella on lisäksi lyhytaikaisempia vaihteluita, jotka johtuvat nutraatiosta ja joista päätermin, jonka jakso on 18,6 vuotta, amplitudi on 9,2″ (vastaa lähes 300 metriä pohjoiseen ja etelään). Lisäksi on monia pienempiä termejä, jotka aiheuttavat päivittäin vaihtelevia muutaman metrin siirtymiä mihin tahansa suuntaan.
Viimeiseksi, maapallon pyörimisakseli ei ole täsmälleen kiinteä maapallolla, vaan se käy läpi pieniä (15 metrin luokkaa olevia) vaihteluita, joita kutsutaan polaariliikkeeksi ja joilla on vähäinen vaikutus tropiikissa ja polaaripiireissä sekä päiväntasaajalla.
Lyhytaikaiset, muutamien päivien pituiset heilahtelut eivät suoraan vaikuta niiden äärimmäisten leveysasteiden sijaintiin, joilla aurinko voi näkyä suoraan yläpuolella tai joilla vuorokauden mittainen päivä tai yö on mahdollinen, paitsi silloin, kun ne todella tapahtuvat auringonseisausten aikaan. Pikemminkin ne aiheuttavat teoreettisen paralleleiden siirtymisen, joka tapahtuisi, jos kyseinen akselien kallistus säilyisi koko vuoden ajan.
Muut planeetatMuutos
Tällaiset leveyspiirit voidaan määritellä muille planeetoille, joilla on akselien kallistukset niiden kiertoratatasoon nähden. Pluton kaltaisilla kohteilla, joiden kallistuskulmat ovat yli 45 astetta, trooppiset ympyrät ovat lähempänä napoja ja napapiirit lähempänä päiväntasaajaa.