Lincoln Logs on suosittu lasten lelu Yhdysvalloissa. Koska ne ovat kokonaan puisia rakennusleluja, ne ovat erityisiä ja ainutlaatuisia muovisten ja elektronisten lelujen maailmassa. Vaikka ne ovat hieman vanhanaikaisia, ne ovat edelleen yhtä suosittuja pienten lasten leluja kuin ennenkin, mikä osoittaa, että tietyntyyppiset huvitukset eivät koskaan mene pois muodista. Mitä Lincolnin lokit oikeastaan ovat ja miten ne keksittiin? Tarina on yllättävä ja mielenkiintoinen.
Lincoln-lokit keksi vuosina 1916-1917 John Lloyd Wright, kuuluisan yhdysvaltalaisen arkkitehdin Frank Lloyd Wrightin poika. Idea Lincoln-lokeista tuli John Lloyd Wrightille, kun hän työskenteli isänsä kanssa Japanissa Tokion Imperial-hotellin rakentamisen parissa. Hotellin perustukset tehtiin toisiinsa lomittuneista puupalkeista. Yhteenkietoutuvan rakenteen oli tarkoitus tehdä rakennuksesta maanjäristyksen kestävä, sillä maanjäristykset olivat (ja ovat edelleen) huolenaihe Japanissa. Koska Japani sijaitsee aktiivisella seismisellä alueella, maanjäristyksiä sattuu usein. On tärkeää, että rakennukset, erityisesti suuret pilvenpiirtäjät, kestävät kovimmatkin maanjäristykset. Wrightit pyrkivät luomaan tämäntyyppisen rakennuksen käyttämällä perustukseen rakennetta, joka teki siitä turvallisemman.
John Lloyd Wright inspiroitui tästä perustussuunnitelmasta ja näki potentiaalia rakennustyypin leluille toisiinsa lomittuvien puupalkkien avulla. Hän suunnitteli Lincoln Logit vastaamaan palkityyppejä, joita hänen isänsä käytti Tokion Imperial-hotellissa. Palattuaan Yhdysvaltoihin hän perusti Red Square Toy Companyn, joka sai nimensä kuuluisan symbolin mukaan, jota hänen isänsä käytti rakennussuunnitelmissaan. John alkoi virallisesti markkinoida Lincoln Logs -leluja vuonna 1918.
Hän haki leluun patenttia, joka hänelle myönnettiin. Virallinen patentti myönnettiin hänelle 31. elokuuta 1920, ja siinä todettiin, että se koski lelumökin rakennussarjaa. Saatuaan patentin John muutti leluyrityksensä nimen J.L. Wright Manufacturingiksi.
Alkuperäisen Lincolnin loki -lelusarjan mukana oli ohjeet samannimisen mökin rakentamiseen kirjasta Setä Tomin hytti sekä ohjeet Abraham Lincolnin poikamökin rakentamiseen. Lincoln Logs -leluista tuli nopeasti suosittuja, ja alkuperäistä perussarjaa laajennettiin pian niin, että se sisälsi useampia ja erikokoisia tukkeja. Kun tukkien määrä ja koko kasvoivat, lapset pystyivät rakentamaan paljon enemmän erilaisia rakennuksia ja käyttämään luovuuttaan paljon enemmän leikkiessään tukkien kanssa. Lincoln-tukit olivat yhtä suosittuja kuin Tinker-lelut ja Erector-sarjat, jotka keksittiin ja tuotiin markkinoille muutamaa vuotta ennen Lincoln-tukkeja. Näytti siltä, että lapset rakastivat rakentamista ja leluja, joiden avulla he pystyivät rakentamaan. Lincoln Logs oli vain yksi monista erilaisista rakennuslelusarjoista, jotka saivat paljon mainetta, joka säilyy tänäkin päivänä.
Nimen Lincoln Logs alkuperä on kiistanalainen. K’Nex, Lincoln Logsin nykyinen jakelija, sanoo, että ne nimettiin Yhdysvaltain entisen presidentin Abraham Lincolnin mukaan, koska hän syntyi vanhanaikaisessa hirsimökissä (yleisen legendan mukaan), ja nimi herätti isänmaallisuutta ensimmäisen maailmansodan aikana, jolloin lelu keksittiin. Muiden John Lloyd Wrightin kanssa läheisissä väleissä olleiden henkilöiden tai Johnin tunteneiden ihmisten tuttavien mukaan nimi tuli Frank Lloyd Wrightin alkuperäisestä nimestä Frank Lincoln Wright tai jopa siitä, että nimi oli leikittely termistä ”linking logs” (tukkien yhdistäminen), mitä tukit tekivätkin.
Hirret on aina suunniteltu muistuttamaan oikeita hirsiä, joita käytettäisiin hirsitalon rakentamiseen, ja niissä on lovet, jotta ne voidaan asettaa toistensa päälle suorassa kulmassa ja lukita paikoilleen, kunnes ihminen siirtää hirsiä. Erikokoisten hirsien lisäksi nykyisissä Lincoln Logs -sarjoissa on lisävarusteita, kuten ikkunoita, ovia, kattoja ja muuta, joiden avulla lapset voivat tehdä realistisemman näköisiä rakennuksia.
Alkuperäiset Lincoln Logs -hirret olivat punapuuta. Yhtiö siirtyi 1970-luvulla muovihirsiin, mutta ne osoittautuivat uskomattoman epäsuosituiksi. Yhtiö palasi pian takaisin oikeasta puusta tehtyihin sarjoihin, ja niitä valmistetaan oikeasta puusta nykyäänkin. Lelu on ollut sukupolvien ajan niin suosittu, että se otettiin National Toy Hall of Fameen vuonna 1999, ja tämä merkittävä innovaatio- ja mielikuvituslelu ansaitsee tämän kunnian.