En voinut olla ajattelematta sitä, kun olit lapsi ja olit loukussa sairaalassa niin kauan. En tiedä muistuttaako se sinua siitä ajasta. Ilmeisesti tämä on paljon parempi, olettaisin.
Joo, on vähemmän kipua. Fyysisesti. Tiedäthän, olet lapsi, olet sairaalassa. Tarkoitan, ensimmäisellä kerralla olin seitsemän vuotta. Menin sinne 6,5-vuotiaana ja tulin ulos 7,5-vuotiaana. Toisella kerralla vietin 14-vuotissyntymäpäivääni sairaalassa, ja saimme kaikki vakuuttuneiksi siitä, että olin tarpeeksi hyvässä kunnossa päästäkseni ulos. Niinpä minut päästettiin ulos pari viikkoa ennen 15-vuotissyntymäpäivääni.

Mutta tiedättehän, mitä siitä seurasi, oli uskomatonta, koska se oli toinen kerta, kun olin 13-vuotias. Opin virkkaamaan ja muuta sellaista. He vain antoivat sinulle tekemistä – ei niin kuin koulunkäyntiä. Ja heillä oli esimerkiksi musiikkipäivä, jolloin eräs nainen toi mukanaan tamburiinia, marakoita, kolmiorumpuja ja pieniä rumpuja. Kuuden tai seitsemän tuuman rumpuja. Siitä hetkestä lähtien halusin rumpaliksi. Halusin olla rumpali.

Sitten pääsin sairaalasta, ja Liverpoolin musiikkikaupoissa kävin katsomassa rumpuja. En katsonut kitaroita tai pianoja. Isovanhemmillani oli piano, joka ei kiinnostanut minua. Kävelin lapsena pianon päällä! Joka tapauksessa niin se alkoi. Se oli unelmani 13-vuotiaana, ja unelmani toteutuu yhä. Se on uskomatonta.

Näytät vuosikymmeniä nuoremmalta kuin 80-vuotias. Se on mielenkiintoista, koska sinulla oli kaikki nämä sairaudet lapsena, mutta nyt olet tässä.
Luulen, että se antoi minulle sysäyksen. En treenannut moneen vuoteen. Treenasin yökerhoissa! Mutta se en ole minä nyt. Aloin treenata. Minulla on kuntosali naapurissa. Olen kuntosalilla vähintään kolmena, joskus jopa kuutena päivänä viikossa. Ja me kävelemme. Kun aloin kävellä, asuin Monte Carlossa. Kävelin sataman ympäri, palasin takaisin ja menin paikalliseen ravintolaan, poltin tupakan ja otin tuplaespresson. En ole polttanut pitkään aikaan, mutta nautin edelleen tuplaespressosta. Ja olen kasvissyöjä. Syön parsakaalia kaiken kanssa ja mustikoita joka aamu. Teen vain asioita, joiden koen tekevän minulle hyvää.

Miltä sinusta tuntuu täyttää 80 vuotta?
80? Hitto, mä oon vasta 24 täällä. Se on hyvä ja huono asia. Joo, 80, se on niinku kaukana. Tarkoitan, se on kuin, ”Mitä?” Se on vaikeaa. 70 oli helppoa. Meillä oli hauskaa Radio City Music Hallissa New Yorkissa, jossa Paul yllätti minut ja nousi soittamaan. Luulen, että 40 oli vaikein. 40:n ylittäminen oli kuin – tiedäthän, se hiton laulu, ”Life Begins at 40”. Se oli vaikeinta. Ja tämä on vain sitä, mitä se tulee olemaan. Ja juhlat tulevat olemaan hyvin pienet. Ja tavallaan sanomme, että olen yhä 79-vuotias, koska toivottavasti juhlimme kunnolla ensi vuonna.

On pari kappaletta nimeltä ”Life Begins At 40” – on vanhempi ja Johnin sinulle kirjoittama, eikö niin?
En usko, että hän kirjoitti ”Life Begins at 40” minulle, eihän?

Sinä tietäisit paremmin kuin minä, lievästi sanottuna.
Luulen, että hienoin kappale, jonka hän kirjoitti minulle, oli ”I’m The Greatest”. Ja katso, sait minut liikkeelle. Mulla on ikävä sitä kaveria. Kaipaan häntä, kaipaan Georgea. Kaipaan vieläkin niitä kahta poikaa. Mutta minulla on yhä veljeni. Joten kaikki on hyvin.

”Kaipaan häntä”, Starr sanoo Lennonista. ”Minulla on ikävä Georgea. Kaipaan edelleen niitä kahta poikaa. Mutta tiedäthän, minulla on yhä veljeni.”

Pidän sinussa rumpalina niin paljon siitä, että pystyt välittämään koko persoonallisuutesi soittosi kautta, samalla tavalla kuin pystyt välittämään sen valkokankaalla. Onko se tietoinen asia, ja miten päädyit siihen?
Olen vasenkätinen. Isoäitini varmisti, että kirjoitin oikealla kädellä. Mutta golfissa ja kaikessa muussa olen vasenkätinen. Mutta pakki oli valmiina. Istuin sen taakse ja aloin soittaa. Minulla on siis joitain liikkeitä. Rakastan tomien syvyyttä, joten täytteissäni on paljon tomeja, ja yritän olla osa laulua. Enkä oikeastaan soita, kun kaveri laulaa. Olen aina soittanut laulajan kanssa. Se on ollut tärkeintä, ja jos teen fillin, se tulee emotionaalisesti, kun tunnen sen tarpeelliseksi. Ja monesti toisessa otoksessa täyte voi olla vähän erilainen. Se ei ole harkittu prosessi. En tiedä, mistä se tuli. Haluaisin sanoa, että se tuli Jumalalta.”

Paul sanoi jossain vaiheessa rakastavansa sitä, että voit kopioida Ray Charlesin ”What’d I Sayn” tunnelman. Ja kuulen tuota fiilistä varhaisessa soitossasi paljon. Oliko tuo kappale vaikuttava sinuun?
Ei, tunnen kappaleen todella hyvin. Kuuntelin levyjä, mutta en kuunnellut rumpuja. Tiedätkö, Al Greenin ”I’m A Ram” -kappaleessa rumpali käyttää hi-hatia osana. Se räjäytti minut tajuttomaksi. Rakastan sitä. Ja ainoa rumpusoolo, josta puhun, on Cozy Colen ”Topsy” vuosien takaa. Se on ainoa, josta pidin. Mutta John Bonham teki aika hyvän kerran.

Villiä, että olit aika läheinen sekä Bonhamin että Keith Moonin kanssa. Kumpi oli enemmän kourallinen?
Ei, siinä oli kaksi kourallista. Ja John Bonham, kun aloin asua täällä 70-luvulla, joka kerta kun hän tuli Los Angelesiin, hänellä oli mielessä ajatus, että hänen pitää ajaa Ringon luokse, napata hänet ja heittää uima-altaaseen. Ja niin hän tekikin. Oli keskellä päivää tai yötä, ja hän heitti minut altaaseen.

Keith oli kaunis ihminen, kaunis kaveri, mutta me kaikki pidimme aineista, ja niin hänkin. Hän on Keith-setä lapsilleni ja hän tuli ja tavallaan asui kanssamme jonkin aikaa. Nuo kaksi rumpalia ovat antaneet kaikille rumpaleille sen maineen, jonka me saamme – aivovammaiset! On paljon rumpaleita, jotka eivät ole niin hulluja, mutta nuo kaksi olivat ystäviäni.

On tarina, että Keith Moon osti jatkuvasti lahjoja lapsillesi, paitsi että hän ei oikeasti ostanut niitä.
Hän tuli taloon jukeboxin kanssa, ja sanoimme: ”Vau, kiitos, Keith, se on todella hieno.” Ja minä sain laskun. Yhtenä jouluna hän tuli joulupukiksi pukeutuneena ja tyttöystävä Lumikuningattareksi pukeutuneena ja toi lahjoja. Sitten sain laskun! Lopulta sanoin Keithille: ”Älä osta minulle enää yhtään lahjaa. Minulla ei vain ole siihen varaa!”

”En oikeastaan soita, kun kaveri laulaa. Olen aina soittanut laulajan kanssa. Se on ollut tärkeintä.”

Beatles kohtasi paljon asioita, kun tulitte Amerikkaan, muun muassa sen ajan rasismia Amerikassa.
Meillä oli keikka , ja se oli segregoitu. Ja sitä oli todella vaikea ymmärtää. Tarkoitan, että suurin osa sankareistamme on afroamerikkalaisia muusikoita ja laulajia, joten emme vain ymmärtäneet sitä. Sanoimme: ”No, me emme mene”, ja luulen, että jotta kaupungissa ei olisi ruuhkaa, he sanoivat: ”Okei, voitte soittaa siellä”. Se oli hyvä veto meiltä, mutta vain siksi, että monet mustat muusikot olivat sankareitamme. Joten se ei vain tuntunut oikealta.

Mitä mieltä olet siitä, mitä olet nähnyt Peter Jacksonin Beatles-elokuvasta, joka on tulossa?
Olen nähnyt vain katossa. Mies, on the roof seisoo ihan omillaan. Alkuperäisessä dokumentissa se oli vaikkapa 12 minuuttia. En minä tiedä. Ja hän on nostanut sen 45 minuuttiin. Ja se on hieno. Michael Lindsay-Hoggsin dokumentissa ei ollut iloa. Hän valitsi yhden hetken ja pyyhki kaiken muun pois. Ja hän oli muutenkin niin monessa kuvassa. Löysimme 56 tuntia käyttämätöntä filmiä. Luojan kiitos Peter päätti lähteä mukaan tähän työhön. Hänet on tietenkin pysäytetty juuri nyt. Sen pitäisi ilmestyä tänä vuonna, mutta se ei ilmesty. Hän tuli L.A:han ja hengaili kanssani läppärinsä kanssa ja näytti minulle löytämiään pätkiä ja juonikuvioita. Ja me nauroimme. Se oli iloista. Ihmiset tulevat käymään luonamme, kun teemme dokumenttia, ja siellä on paljon todella hauskaa huumoria ja poikien läheisyyttä. Meidän on joka tapauksessa kiitettävä Peter Jacksonia siitä, että hän ryhtyi tähän. Hänellä on myös hyvä huumorintaju. Mutta meillä oli esitys vain katolla. Ja se on todella, todella hieno. Ja loppuosa, kun se on valmis, on varmasti hieno.

Nousit heinäkuussa lavalle Paul McCartneyn kanssa ja soitit ”Helter Skelterin”. Olitko koskaan soittanut sitä sen jälkeen kun nauhoitit sen?
Ei, kuuntelin sen kerran aiemmin , mutta miksi soittaisin sitä? Rakastan soittaa Paulin kanssa. Ja hän on mahtava. Jos hän on L.A:ssa ja teen levyä, hän on mukana kappaleessa. Hän on minulle edelleen maailman hienoin ja melodisin basisti, ja rakastan hänen työtään. Mutta tässä vaiheessa tajuaa, että olen sanonut niin jo neljäkymmentä vuotta. Sanon yhä samaa!”

Ennen kuin lähdet, voisitko muistella laulua ”Good Night”? En ole koskaan kuullut sinun puhuvan siitä.
Noh, syytän sitä bändiä. Olin ennen rocklaulaja ja he antoivat minulle aina noita haikeita biisejä. Ja niinpä he pilasivat koko urani!”

Taas, hyvää syntymäpäivää.”
Kiitos siitä. Ja rauhaa ja rakkautta kaikille tuolla ulkona.