College-ura

Johnson jatkoi pelaamista yliopistossa Michigan State Universityssä. Seisoo 6 jalkaa 9 tuumaa pitkä, hän teki vaikuttava point guard. Johnson kunnostautui fuksivuotensa aikana ja auttoi joukkuettaan voittamaan Big Ten -konferenssin mestaruuden.

Seuraavana vuonna hänellä oli tärkeä rooli Spartansin viemisessä aina NCAA-finaaliin asti. Siellä he kohtasivat Indiana State Sycamoresin. Yhdessä yliopistokoripallon historian kuuluisimmista otteluista Johnson kohtasi Indianan tähtihyökkääjän Larry Birdin.

Spartans osoittautui voittajaksi, ja Johnsonin ja Birdin kilpailu seurasi pelaajia aina NBA:ssa vietettyihin päiviin asti.

NBA-ura Los Angeles Lakersissa

Hänen jätti yliopisto-opintonsa kahden vuoden jälkeen, ja Johnson varattiin Los Angeles Lakersiin vuonna 1979. Hän pärjäsi hyvin ensimmäisellä kaudellaan (1979-80) joukkueessa, keskimäärin 18 pistettä, 7,7 levypalloa ja 7,3 syöttöä ottelua kohden.

Johnson voitti NBA:n finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon, kun hän johti Lakersin voittoon Philadelphia 76ersista ja voitti mestaruussarjassa neljä ottelua kuudesta. Joukkueessa pelasivat myös sellaiset vahvat pelaajat kuin Kareem Abdul-Jabbar, Jamaal Wilkes ja Norm Nixon.

Johnsonin kolmannella kaudella (1981-1982) joukkueessa Lakers pääsi jälleen NBA-finaaleihin. Toisen kerran hänen ammattilaisurallaan Lakers voitti Philadelphia 76ersin ja voitti mestaruuden.

Lisäksi vuoden 1982 finaalien kuudennessa pelissä 13 pistettä ja 13 levypalloa sekä 13 syöttöä heittänyt Johnson ansaitsi toisen sarjan MVP-palkintonsa. Seuraavalla kaudella (1982-1983) nähtiin Lakersin ja 76ersin kolmas finaaliottelu neljän vuoden sisällä.

Tällä kertaa L.A. kuitenkin hävisi Philadelphialle, häviten 76ersille neljä peräkkäistä peliä eikä voittanut yhtään ottelua sarjan aikana.

Larry Birdin kilpailu

NBA:n finaaleissa 1984 Johnson kohtasi jälleen vastustajansa Birdin, joka oli tehnyt sopimuksen Boston Celticsin kanssa. Tämä oli ensimmäinen useista joukkueiden välisistä otteluista.

Celtics voitti Lakersin tiukassa kilpailussa – neljä peliä kolmea vastaan – vuoden 1984 mestaruudesta. Lakers kuitenkin kaatoi Celticsin seuraavana vuonna finaaleissa.

Johnson ja hänen joukkueensa jatkoivat yhtenä NBA:n kärkikamppailijoista koko loppu 1980-luvun. Vuoden 1987 NBA-finaaleissa he voittivat jälleen Boston Celticsin, ja Johnson sai NBA-finaalien MVP-palkinnon kolmannen ja viimeisen kerran urallaan.

Samana vuonna Johnson teki myös uransa parhaan pistekeskiarvon 23,9 pistettä ottelua kohden, mikä johti hänen ensimmäiseen runkosarjan NBA:n MVP-palkintoonsa – kunnian, jonka hän saisi uudestaan vuosina 1989 ja 1990.

HIV-diagnoosi

Marraskuussa 1991 Johnson vetäytyi Lakersin palveluksesta sen jälkeen, kun hän oli paljastanut sairastavansa HI-virusta (HIV:tä), eli aidsia aiheuttavaa virusta. Hän uskoi saaneensa taudin suojaamattomasta seksistä.

Diagnoosi oli Johnsonille erityisen vaikea. Kun hän sai tietää sairastavansa tautia, hänen vaimonsa Cookie oli raskaana heidän ensimmäiselle lapselleen. Onneksi sekä hänen vaimonsa että heidän poikansa Earvin III:n testit olivat negatiivisia HIV:n suhteen.

Aikaan monet luulivat, että virus tarttui lähinnä homoseksuaaleihin tai suonensisäisten huumeiden käyttäjiin. Oli myös paljon pelkoa ja epäselvyyttä siitä, miten tauti voi tarttua.

Johnsonin päätös tuoda sairautensa julkisuuteen auttoi lisäämään tietoisuutta taudista. Hän perusti samana vuonna Magic Johnson -säätiön tukemaan hiv/aids-tutkimusta ja valistusohjelmia. Vuonna 1992 hän kirjoitti valistusoppaan What You Can Do to Avoid AIDS.

Dream Team

Johnson pelasi lannistumatta vuoden 1992 kesäolympialaisissa Barcelonassa, Espanjassa. Yhdessä Michael Jordanin ja Birdin kanssa hän kuului amerikkalaiseen ”Dream Teamiin”, joka voitti kultamitalin.

Hän toivoi palaavansa ammattilaiskoripalloon seuraavalla kaudella, mutta hän luopui tästä suunnitelmasta muiden pelaajien pelossa, jotka olivat huolissaan pelaamisesta HIV-positiivisen kilpailijan kanssa.

Perääntyminen

Johnson tutki koripallosta lähdettyään muita vaihtoehtoja. Vuonna 1992 hän sai julkaistua viimeisimmän kirjansa My Life. Johnson oli aiemmin kirjoittanut itsestään ja pelistä kaksi kirjaa, 1983 ilmestyneen Magicin ja 1989 ilmestyneen Magic’s Touchin.

Hän esiintyi myös televisiossa urheilukommentaattorina. Koripallokauden 1993-1994 aikana Johnson kokeili valmentamista Lakersissa. Sen jälkeen hän osti pienen osuuden joukkueesta.

Vuonna 1996 Johnson teki lyhyen comebackin ja palasi muutamaksi kuukaudeksi Lakersin pelaajaksi. Lopulta hän vetäytyi lopullisesti eläkkeelle samana vuonna jättäen jälkeensä vaikuttavan perinnön.

Magic Johnsonin tilastot

Pitkän uransa aikana Johnson teki 17 707 pistettä ja kirjautti 10 141 syöttöä, 6559 levypalloa ja 1724 riistoa. Hänestä tuli myös kaikkien aikojen johtava NBA-assistentti ottelua kohden keskiarvolla 11,2 – titteli, jota hän pitää hallussaan tänäkin päivänä.

Johnson nimettiin yhdeksi NBA:n historian 50 parhaasta pelaajasta vuonna 1996, ja hänet otettiin koripallon Hall of Fameen vuonna 2002.

Magic Johnson Theater

Aivan kuten hän oli hallinnut kenttiä, Johnsonista tuli mahtava voima liiketoiminnassa. Hän perusti Magic Johnson Enterprisesin, jolla on monenlaisia omistuksia.

Suuri osa hänen toimistaan on keskittynyt kaupunkialueiden kehittämiseen ja tuonut Starbucks-kahvilan franchising-yrityksiä ja elokuvateattereita heikossa asemassa oleviin yhteisöihin. Vuonna 2008 hän jakoi menestyksensä salat kirjassa 32 Ways to be a Champion in Business.

Johnson kirjoitti sitten yhdessä vanhan kilpailijansa Birdin kanssa vuonna 2009 kirjan When the Game Was Ours, joka käsittelee heidän kilpailuaan, heidän kokemuksiaan kentällä ja heidän rakastamaansa urheilua. Samana vuonna hänet otettiin College Basketball Hall of Fameen.

Urheilujohtaja ja Lakersin presidentti

Myytyään osuutensa Lakersista vuonna 2010 Johnson liittyi omistajaryhmään, joka osti Los Angeles Dodgersin baseball-joukkueen vuonna 2012. Hänestä tuli myös osaomistaja pikkuliigan Dayton Dragonsille ja WNBA:n Los Angeles Sparksille.

Johnson palasi virallisesti Lakersiin vuoden 2017 alussa koripallotoiminnan johtajaksi. Hän teki heinäkuussa 2018 kohun solmimalla sopimuksen vapaana olevan megatähti LeBron Jamesin kanssa, mutta irtisanoutui äkillisesti tehtävästään NBA-kauden 2018-2019 päätteeksi.

Magic Johnsonin poika

Johnsonin poika Earvin III syntyi vuonna 1992. Johnsonilla ja hänen vaimollaan Cookiellä on myös tytär nimeltä Elisa, jonka he adoptoivat vuonna 1995.

Hänellä on myös poika, Andre Johnson, edellisestä suhteesta.