Viroidit ovat pieniä, alastomia tarttuvia RNA-molekyylejä. Termin viroidi keksi T.O. Diener (1971) kuvaamaan perunan karamukulataudin aiheuttajaa.
Prionit ovat tarttuvia proteiinihiukkasia, jotka aiheuttavat neurologisia rappeutumissairauksia ihmisille ja eläimille. Stanley B. Prusiner löysi prionit.

Viroidit:

1. Se on tarttuva RNA-hiukkanen

2. Viroidi muodostuu vain pienestä yksisäikeisestä pyöreästä RNA:sta

3. Proteiinikuori puuttuu.

4. Viroidit inaktivoituvat ribonukleaasin pilkkomisella mutta kestävät proteinaasi K:n ja trypsiinin pilkkomisen

5. Viroidi on kooltaan pienempi kuin virukset

6. Viroidi tarttuu vain korkeampiin kasveihin (Poikkeus: ihmisessä esiintyvä hepatiitti D -virus on viroidiakin muistuttava)
Yleisiä kasvitauteja ovat mm. perunan kehräämämukulatauti, krysanteemin kitukasvuisuus.

Prionit:

1. Se on tarttuva proteiinihiukkanen

2. Se muodostuu vain proteiineista

3. RNA:ta tai DNA:ta ei ole

4. Prionit inaktivoituvat proteinaasi K:n ja trypsiinin pilkkomisella, mutta kestävät ribonukleaasikäsittelyä

5. Useimmiten pienempiä kuin viroidit

6. Prionit tartuttavat eläimiä aiheuttaen neurologisia rappeutumissairauksia

”Hullun lehmän tauti” (naudan spongiforminen enkefalopatia) lehmillä ja Scrapie-tauti lampailla ja vuohilla.

Creutzfeldt-Jakobin tauti (CJD), Kuru ja Gerstmann-Strausler-Sheinkerin oireyhtymä ihmisillä.