Book Summary

Mikä on elämän tarkoitus? Vastatakseen tähän kysymykseen edesmennyt itävaltalainen psykiatri Viktor Frankl kertoi kokemuksistaan natsien keskitysleirivankina toisen maailmansodan aikana. Hänen johtopäätöksensä? On meidän tehtävämme määritellä elämän tarkoitus itse.

Huomautuksia ja sitaatteja

Esipuhe Harold S. Kushner

”Voimat, joita et pysty hallitsemaan, voivat viedä sinulta kaiken, mitä omistat, paitsi yhden asian: vapauden valita, miten reagoit tilanteeseen. Et voi hallita sitä, mitä sinulle elämässä tapahtuu, mutta voit aina hallita sitä, mitä tunnet ja teet sen suhteen, mitä sinulle tapahtuu.”

Esipuhe vuoden 1992 painokseen

Frankl ei koskaan tarkoittanut, että tämä kirja tekisi hänestä kuuluisan. Itse asiassa hän halusi julkaista sen nimettömänä, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran.

”Älä tavoittele menestystä – mitä enemmän tavoittelet sitä ja teet siitä tavoitteen, sitä enemmän menetät sen. Sillä menestystä, kuten onnellisuuttakaan, ei voi tavoitella, vaan sen on synnyttävä, ja se syntyy vain tahattomana sivuvaikutuksena siitä, että omistautuu itseään suuremmalle asialle, tai sivutuotteena siitä, että antautuu jollekin muulle kuin itselleen. Onnellisuuden on tapahduttava, ja sama pätee menestykseen: sen on annettava tapahtua välittämättä siitä. Haluan, että kuuntelette, mitä omatuntonne käskee teitä tekemään, ja jatkatte sen toteuttamista parhaan tietämyksenne mukaan. Sitten saatte elää nähdäksenne, että pitkällä aikavälillä – pitkällä aikavälillä, sanon minä! – menestys seuraa teitä juuri siksi, että olitte unohtaneet ajatella sitä.”

Mitä Frankl kertoo opiskelijoille menestyksen tavoittelusta.

Kokemuksia keskitysleirillä

Kirja yrittää vastata yhteen kysymykseen: ”Miten keskitysleirin arki heijastui keskivertoihmisen mieleen?”

”Tarkoitukseni oli kirjoittaa tämä kirja nimettömänä, käyttäen vain vankilanumeroani. Mutta kun käsikirjoitus oli valmis, huomasin, että nimettömänä julkaisuna se menettäisi puolet arvostaan ja että minun oli uskallettava ilmaista vakaumukseni avoimesti.”

Kolme vaihetta vangin psyykkisistä reaktioista leirielämään

• Vankilaan pääsyn jälkeinen aika.
  • Shokki on oire, joka luonnehtii ensimmäistä vaihetta.

Palautuksen harha: Psykiatrinen tila, jossa tuomittu ”välittömästi ennen teloitusta saa illuusion siitä, että hänet saatetaan pelastaa viime hetkellä.”

Keskitysleireille tuoduista juutalaisista suurin osa teloitettiin heti saapuessaan.

• ”Ne, jotka lähetettiin vasemmalle, marssitettiin suoraan krematorioon. Tämän rakennuksen oviin oli kirjoitettu useilla eurooppalaisilla kielillä sana ’kylpy’, kuten minulle kertoi eräs siellä työskennellyt henkilö. Sisään astuessaan jokainen vanki sai palan saippuaa, ja sitten – mutta onneksi minun ei tarvitse kuvailla sitä seuranneita tapahtumia.”

Kammottavista olosuhteista huolimatta vangit onnistuivat sopeutumaan. Ne, jotka jäivät henkiin, kestivät paljon (kamalat nukkumis- ja työolot jne.)

Vangit harkitsivat yleisesti itsemurhaa. Tyypillinen tapa oli juokseminen sähköpiikkilanka-aitaan.

Alkuravitsemukseen kuoleminen oli yleistä.

• ”Tämä ruumis tässä, minun ruumiini on todella jo ruumis. Mitä minusta on tullut?”

Frankl löysi keskitysleirillä ollessaan totuuden, ”niin monien ajattelijoiden lopullisen viisauden”.

• ”Totuus – että elämä on perimmäinen ja korkein päämäärä, johon ihminen voi pyrkiä.”
• ”Silloin ymmärsin sen suurimman salaisuuden merkityksen, jonka inhimillisellä runoudella ja inhimillisellä ajattelulla ja uskomuksella on välittää: Ihmisen pelastus on rakkauden kautta ja rakkaudessa.”
• ”Ymmärsin, miten ihminen, jolla ei ole enää mitään jäljellä tässä maailmassa, voi silti tuntea autuuden, olkoon se sittenkin vain lyhyen hetken rakastettunsa mietiskelyssä.”
• ”Rakkaus ulottuu hyvin pitkälle rakastetun fyysisen persoonan ulkopuolelle. Se löytää syvimmän merkityksensä hänen hengellisestä olemuksestaan, hänen sisäisestä itsestään. Sillä, onko hän todella läsnä vai ei, onko hän ylipäätään vielä elossa vai ei, lakkaa jotenkin olemasta merkitystä.”
  • Hän ei tiennyt, oliko hänen vaimonsa elossa, mutta hänen ei tarvinnutkaan tietää. Tärkeää oli ”rakkauteni voima, ajatukseni ja rakkaani kuva.”

”Huumori oli toinen sielun aseista taistelussa itsesäilytyksestä.”

”Kenenkään ei pidä tuomita, ellei hän kysy itseltään ehdottoman vilpittömästi, eikö hän olisi samankaltaisessa tilanteessa voinut tehdä samoin.”

Jossain vaiheessa vangit leirillä, jossa Frankl oli, turvautuivat kannabilismiin.”

Kun heidän aikansa leirillä päättyi ja sodan taistelurintama saapui heidän luokseen:

• ”Monia viikkoja myöhemmin saimme selville, että noina viimeisinä tunteinakin kohtalo oli leikkinyt meidän harvojen jäljellä olevien vankien kanssa. Saimme selville, kuinka epävarmoja ihmisen päätökset ovat, varsinkin elämää ja kuolemaa koskevissa asioissa.”
• Hän huomautti, että toisen leirin vangit, jotka luulivat, että heidät ajelehdittiin vapauteen, todellisuudessa kuljetettiin, minkä jälkeen heidät lukittiin hökkeleihin ja poltettiin kuoliaaksi.

Frankl huomauttaa, että tilanne ja ympäristö eivät ole ainoita tekijöitä, jotka vaikuttavat ihmisen käytökseen:

• ”Kokemukset leirielämästä todistavat siitä, että ihmisellä on todellakin valinnanvapautta toimia. Tarpeeksi oli esimerkkejä, usein sankarillisia, jotka osoittivat, että apatia voitiin voittaa, ärtyneisyys tukahduttaa. Ihminen voi säilyttää jäänteen henkisestä vapaudesta, mielen itsenäisyydestä, jopa näin hirvittävissä psyykkisen ja fyysisen rasituksen oloissa.”
• ”Me, jotka olemme eläneet keskitysleireillä, voimme muistaa miehet, jotka kulkivat majojen läpi lohduttaen toisia ja antaen viimeisen palan leipää. Heitä saattoi olla vähän, mutta he tarjoavat riittävän todisteen siitä, että ihmiseltä voidaan viedä kaikki muu paitsi yksi asia: viimeinen inhimillisistä vapauksista – mahdollisuus valita oma asenteensa missä tahansa tilanteessa, valita oma tiensä.”

Jos elämällä on tarkoitus, silloin kärsimyksellä on oltava tarkoitus.

• ”Kärsimys on elämälle erottamaton osa, yhtä lailla kuin kohtalo ja kuolema. Ilman kärsimystä ja kuolemaa ihmiselämä ei voi olla täydellinen.”
  • ”Tapa, jolla ihminen hyväksyy kohtalonsa ja kaiken sen mukanaan tuoman kärsimyksen, tapa, jolla hän ottaa jumalan ristin, antaa hänelle yksinkertaisen mahdollisuuden – vaikeimmissakin olosuhteissa – lisätä elämäänsä syvemmän merkityksen. Se voi pysyä rohkeana, arvokkaana ja epäitsekkäänä. Tai katkerassa taistelussa itsensä säilyttämisestä hän voi unohtaa ihmisarvonsa ja muuttua pelkäksi eläimeksi. Tässä ihmisellä on mahdollisuus joko hyödyntää tai luopua mahdollisuuksista saavuttaa moraalisia arvoja, joita vaikea tilanne voi hänelle tarjota. Ja tämä ratkaisee, onko hän kärsimystensä arvoinen vai ei.”
    • Frankl toteaa, että vain harvat vangit pystyivät tähän, mutta se ei tarkoita, että se olisi mahdotonta tai saavuttamatonta kaikille. Ne harvat, jotka ottivat haasteen vastaan, ovat ”riittävä todiste siitä, että ihmisen sisäinen voima voi nostaa hänet ulkoisen kohtalonsa yläpuolelle.”

”Ihminen, joka antoi itsensä lannistua, koska ei nähnyt mitään tulevaa päämäärää, löysi itsensä työllistetyksi takautuvilla ajatuksilla.”

• Frankl huomauttaa, että hän tosin huomautti menneisyyteen katsomisen hyödyistä, jotka auttavat tekemään nykyisyyden kauhujen käsittelemisestä helpompaa. ”Mutta minä ryöstän nykyisyyden sen todellisuuden siellä piilee tietty vaara. Oli helppo jättää huomiotta mahdollisuudet tehdä leirielämästä jotain myönteistä, mahdollisuudet, joita todella oli olemassa.”

Frankl huomauttaa, että ihmisillä oli kaksi vaihtoehtoa:

• Kääntää jokapäiväinen selviytymisensä leireillä ”sisäiseksi riemuksi”
• ”Jättää huomioimatta haasteet ja yksinkertaisesti vain vegetoida.”
  • Useimmat tekivät näin.

”Tunne, joka on kärsimystä, lakkaa olemasta kärsimystä heti, kun muodostamme siitä selkeän ja täsmällisen kuvan.”

”Vanki, joka oli menettänyt uskonsa tulevaisuuteen – omaan tulevaisuuteensa – oli tuomittu. Menettäessään uskonsa tulevaisuuteen hän menetti myös henkisen otteensa; hän antoi itsensä rappeutua ja altistui henkiselle ja fyysiselle rappeutumiselle.”

Joulun 1944 ja uudenvuoden 1945 välisinä viikkoina kuolemantapaukset lisääntyivät leirillä. Erään lääkärin mielestä tämä johtui siitä, että ihmiset menettivät toivonsa, kun heitä ei vapautettu kyseisinä päivinä.

• ”Kun aika lähestyi eikä rohkaisevia uutisia kuulunut, vangit menettivät rohkeutensa ja pettymys valtasi heidät.”
• ”Meidän oli opittava itse ja lisäksi meidän oli opetettava epätoivoisille miehille, ettei sillä ollut oikeastaan väliä, mitä me odotimme elämältä, vaan pikemminkin sillä, mitä elämä odotti meiltä.”
  • Heidän oli lakattava kyselemästä elämän tarkoitusta, vaan vastattava kysymykseen itse päivittäin ja tunneittain. ”Vastauksemme on koostuttava, ei puheesta ja mietiskelystä, vaan oikeasta toiminnasta ja oikeasta käytöksestä.”
  • ”Elämä merkitsee viime kädessä vastuun ottamista oikean vastauksen löytämisestä ongelmiinsa ja niiden tehtävien täyttämisestä, jotka se jatkuvasti asettaa kullekin yksilölle.”
    • Kaikkien elämä on erilaista, joten ei ole olemassa mitään yhtä lakaistua yleispätevää määritelmää siitä, mitä elämän pitäisi merkitä.
      • ”Yhtäkään ihmistä eikä mitään kohtaloa ei voi verrata mihinkään muuhun ihmiseen eikä mihinkään toiseen kohtaloon. Mikään tilanne ei toista itseään, ja jokainen tilanne vaatii erilaista reaktiota.”
        • Jotkin tilanteet vaativat toimintaa sen muokkaamiseksi, mitä seuraavaksi tapahtuu, toisinaan taas tarvitaan ensin mietiskelyä.”

”Silloin, kun ihminen huomaa, että hänen kohtalokseen on määrätty kärsimys, hänen on hyväksyttävä kärsimyksensä tehtäväkseen; ainoaksi ja ainutkertaiseksi tehtäväkseen. Hänen on tunnustettava se tosiasia, että jopa kärsiessään hän on ainutlaatuinen ja yksin maailmankaikkeudessa. Kukaan ei voi vapauttaa häntä hänen kärsimyksestään tai kärsiä hänen sijastaan. Hänen ainutkertainen mahdollisuutensa on siinä, miten hän kantaa taakkansa.”

”Inhimillistä ystävällisyyttä löytyy kaikista ryhmistä, jopa niistä, jotka hetkenä minä hyvänsä olisi helppo tuomita.”

Neljä syytä siihen, miksi natsien leirisotilaat sallivat niin hirvittävän käytöksen:

• Esi oli sadisteja, jotka veivät asiat äärimmilleen.
• Nämä sadistit valittiin tekemään kovaa työtä, joka vaati nollaa empatiaa vankeja kohtaan
• Vartijoiden tunteet olivat vuosien saatossa tylsistyneet, kun he olivat altistuneet keskitysleirien kauhuille.
  • ”Nämä moraalisesti ja henkisesti kovettuneet miehet ainakin kieltäytyivät osallistumasta aktiivisesti sadistisiin toimenpiteisiin”. Mutta he eivät estäneet muita toteuttamasta niitä.”
• Joitakin vartijoita oli, jotka säälivät vankeja, mutta he eivät aina olleet vaikutusvaltaisimmissa asemissa.

Vapautumisensa jälkeen jotkut vangit käyttivät huonoja kokemuksiaan perusteluna sille, että he tekivät asioita, jotka eivät aina olleet oikein.

• ”Vain hitaasti nämä miehet voitiin ohjata takaisin siihen arkipäiväiseen totuuteen, että kenelläkään ei ole oikeutta tehdä väärin, ei edes silloin, kun heille on tehty väärin.”

Kaksi muuta kokemusta, jotka saattoivat vahingoittaa vapautunutta vankia: ”katkeruus ja pettymys, kun hän palasi entiseen elämäänsä.”

• Katkeruus siitä, että muut eivät olleet yhtä innoissaan hänen selviytymisestään kuin hän luuli tai odotti.
• Pettymys siitä todellisuudesta, että leirin jälkeisessä elämässä ei ollut niitä ihmisiä tai kokemuksia, joita hän oli toivonut.

Logoterapia pähkinänkuoressa

”Logoterapia keskittyy pikemminkin tulevaisuuteen eli niihin merkityksiin, joita potilaan on tarkoitus täyttää tulevaisuudessa.”

• ”Samalla logoterapia defoksaa kaikki noidankehän muodostelmat ja palautemekanismit, joilla on niin suuri merkitys neuroosien kehittymisessä.”

Logoterapiassa Frankl pyrkii auttamaan potilaita kohtaamaan ja suuntautumaan uudelleen kohti elämänsä tarkoitusta.”

Miksi hän käyttää termiä logoterapia

• Logos on kreikan kielen sana, joka tarkoittaa ”merkitystä”.
• ”Logoterapian mukaan tämä pyrkimys löytää elämälleen merkitys on ihmisen ensisijainen motivoiva voima.”

Termiä eksistentiaalinen voidaan käyttää kolmella tavalla:

• Viittaamaan itse olemassaoloon eli ihmisen olemisen tapaan
• Olemassaolon merkitys
• Pyrkimys löytää konkreettinen merkitys henkilökohtaiselle olemassaololle.

Existentiaalinen turhautuminen johtaa myös neurooseihin, logoterapian tapauksessa kutsumme niitä noogeneettisiksi neurooseiksi.

• ”Noogeneettiset neuroosit eivät synny pyrkimysten ja vaistojen välisistä ristiriidoista vaan eksistentiaalisista ongelmista.”

Franklin mielestä on harhaluulo, että hyvä psyykkinen hygienia on tasapainossa tai homeostaasissa olemisen tila – ”jännitteetön tila”.”

• ”Se, mitä ihminen itse asiassa tarvitsee, ei ole jännitteetön tila, vaan pikemminkin ponnistelu ja kamppailu jonkin arvokkaan päämäärän, vapaasti valitun tehtävän eteen.”
  • Ihminen tarvitsee ”noö-dynamiikkaa: eksistentiaalista dynamiikkaa polaarisessa jännityskentässä, jossa toista napaa edustaa tarkoitus, joka on täytettävä, ja toista napaa ihminen, jonka on se täytettävä.”
  • ”Jos terapeutit siis haluavat edistää potilaiden mielenterveyttä, heidän ei pidä pelätä luoda tervettä jännitettä suuntautumalla uudelleen kohti elämänsä merkitystä.”

Eksistentiaalinen tyhjiö

• Laajalle levinnyt ilmiö 1900-luvulla.
• On tullut todellisuudeksi, koska ”ihminen on menettänyt osan eläimellisistä perusvaistoistaan, joihin eläimellinen käyttäytyminen on juurtunut ja joiden avulla se on turvattu.”
  • Ihmisten on nyt tehtävä valintoja, koska pitkäaikaiset perinteet ovat alkaneet vähentyä vapauden laajentuessa.
    • Ihmiset ovat tällöin dilemman edessä. He joko mukautuvat siihen, mitä muu yhteiskunta tekee, tai tekevät sitä, mitä joku muu käskee heitä tekemään (totalitarismi).

Elämän tarkoitus

• Eroaa ihmisestä toiseen ja ajasta toiseen.
  • Vaikuttavaa ei siis ole elämän tarkoitus yleensä, vaan pikemminkin se, mikä on henkilön elämän erityinen merkitys tiettynä hetkenä.”
  • Ei ole mitään absoluuttista oikeaa tai väärää vastausta tähän.
    • ”Ei pidä etsiä abstraktia elämän tarkoitusta. Jokaisella on oma erityinen kutsumuksensa tai elämäntehtävänsä suorittaa konkreettinen tehtävä, joka vaatii täyttämistä. Siinä häntä ei voi korvata, eikä hänen elämäänsä voi toistaa. Näin ollen jokaisen tehtävä on yhtä ainutlaatuinen kuin hänen erityinen mahdollisuutensa sen toteuttamiseen.”
• ”Viime kädessä ihmisen ei pidä kysyä, mikä on hänen elämänsä tarkoitus, vaan hänen on pikemminkin tunnustettava, että se on häneltä itseltään kysytty.”
  • Elämän tarkoituksen selvittäminen on sitten sitä, että vastaa tuohon kysymykseen henkilökohtaisesti itselleen. On sinun vastuullasi määritellä, millaisen merkityksen haluat elämältäsi.”

Olemassaolon ydin

• Logoterapian ”kategorinen imperatiivi”: ”Elä ikään kuin eläisit jo toista kertaa ja ikään kuin olisit toiminut ensimmäisellä kerralla aivan yhtä väärin kuin olet nyt toimimassa!”.”
• ”Haluan korostaa, että elämän todellinen tarkoitus on löydettävä maailmasta eikä ihmisen tai hänen oman psyykensä sisältä, ikään kuin se olisi suljettu järjestelmä.”
• ”Mitä enemmän ihminen unohtaa itsensä – antautumalla jollekin asialle, jota hän voi palvella, tai jollekin toiselle ihmiselle, jota hän voi rakastaa – sitä inhimillisempi hän on ja sitä enemmän hän toteuttaa itseään.”
  • Ei kannata pyrkiä itsensä toteuttamiseen, sillä mitä enemmän sitä tavoittelee, sitä enemmän menee ohi tavoitteesta.
  • Selfaktualisoituminen on vain sivutuote, kun käydään läpi prosessi, jossa määritellään, mitä mielekäs elämä on sinulle.
• Logoterapian mukaan elämän tarkoituksen voi löytää kolmella eri tavalla:
  • Luomalla teoksen tai tekemällä teon.
  • Kokemalla jotakin tai kohtaamalla jonkun.
  • Asennoitumalla väistämättömään kärsimykseen.

Rakkauden merkitys

• Rakastaminen on ”ainoa keino tavoittaa toinen ihminen hänen persoonallisuutensa sisimmässä ytimessä.”
• Mahdollistaa sen, että voi tulla täysin tietoiseksi ”toisen ihmisen olemuksesta”.
• Rakkaus antaa meille mahdollisuuden nähdä toisessa ihmisessä olevat olennaiset piirteet sekä sen potentiaalin, joka toisella ihmisellä on.
  • ”Tekemällä hänet tietoiseksi siitä, mitä voi olla siitä, mitä hänen pitäisi tulla, hän saa nämä potentiaalit toteutumaan.”
• Seksi on tapa ilmaista rakkautta.”

Kärsimyksen merkitys

• ”Emme saa koskaan unohtaa, että voimme löytää elämällemme tarkoituksen myös silloin, kun olemme toivottomassa tilanteessa, kun kohtaamme kohtalon, jota emme voi muuttaa.”
• Tragedian muuttaminen voitoksi.
• ”Kun emme enää pysty muuttamaan tilannetta… meidät haastetaan muuttamaan itseämme.”
• ”Jollain tavalla kärsimys lakkaa olemasta kärsimystä sillä hetkellä, kun se löytää merkityksen, esimerkiksi uhrin merkityksen.”
• Logoterapian perusoppi: ”Ihmisen päähuomio ei ole mielihyvän saaminen tai kivun välttäminen, vaan pikemminkin se, että hän näkee elämässään merkityksen.”
• Kärsimys ei kuitenkaan ole mitenkään välttämätöntä merkityksen löytämiseksi.”

”Sillä menneisyydessä mikään ei ole peruuttamattomasti menetetty, mutta kaikki on peruuttamattomasti tallennettu.”

• Ihminen joutuu aina valintojen eteen, kun hän haluaa merkityksensä nykyisille hetkille elämässään antaa. Mitkä hetket ovat merkityksellisiä vai merkityksettömiä?
  • ”Joka hetki ihmisen on päätettävä, hyvässä ja pahassa, mikä on hänen olemassaolonsa muistomerkki.”

Anticipatorinen ahdistus: tapahtuman pelko on itse asiassa pelottavampaa kuin sen todellisuus.

• Voidaan havaita seksuaalineuroositapauksissa.
• ”Mitä enemmän mies yrittää osoittaa seksuaalista potentiaaliaan tai nainen kykyään kokea orgasmi, sitä vähemmän he pystyvät onnistumaan. Nautinto on ja sen täytyy pysyä sivutuotteena tai sivutuotteena, ja se tuhoutuu ja pilaantuu siinä määrin kuin siitä tehdään päämäärä itsessään.”

”Logoterapia perusti tekniikkansa, jota kutsutaan ’paradoksaaliseksi aikomukseksi’, siihen kaksitahoiseen tosiasiaan, että pelko saa aikaan sen, mitä pelätään, ja että hyperintentio tekee mahdottomaksi sen, mitä halutaan toteuttaa.”

• Sellaista, että ikään kuin omistaa sen, mitä pelkää, sen sijaan, että yrittäisi kätkeä sen.
• Yritä tehdä päinvastoin kuin mitä yrität saavuttaa.”
• Frankl huomauttaa, että paradoksaalinen aikomus ei ole ihmelääke ja se on vain lyhytaikainen terapeuttinen keino.”

Pan-determinismi: ”Näkemys ihmisestä, joka jättää huomiotta hänen kykynsä ottaa kantaa mihin tahansa olosuhteisiin.”

• Frankl vastustaa tätä ajatusta. Kyse on pohjimmiltaan vapaan tahdon käsitteestä.
  • ”Ihminen ei ole yksinkertaisesti olemassa, vaan hän päättää aina, millainen hänen olemassaolonsa tulee olemaan, millaiseksi hänestä tulee seuraavassa hetkessä.”
• Vapaus on kuitenkin ”vain osa tarinaa ja puolet totuudesta.”
  • ”Itse asiassa vapaus on vaarassa rappeutua pelkäksi mielivaltaisuudeksi, jollei sitä eletä vastuullisuuden ehdoilla.”

Tragisen optimismin puolesta

Traginen optimismi: ”ihminen on ja pysyy optimistisena ’traagisesta kolmikosta’ huolimatta.

• Triadi koostuu näistä inhimillisen olemassaolon osa-alueista
  • Tuska
  • Syyllisyys
  • Kuolema
• Tämän luvun tarkoitus on selvittää, miten on mahdollista sanoa ”kyllä” elämälle noista kolmesta asiasta huolimatta.
• Miten elämä voi säilyttää potentiaalisen mielekkyytensä sen traagisista puolista huolimatta?
• ”Toisin sanoen, tärkeintä on tehdä mistä tahansa tilanteesta paras mahdollinen.”
• Ihmisen potentiaali parhaimmillaan mahdollistaa aina:
  • Kärsimyksen kääntämisen inhimilliseksi saavutukseksi ja päämääräksi.
  • Syyllisyydestä johtuvan mahdollisuuden muuttaa itseään paremmaksi.
  • Elämän katoavaisuudesta johtuvan kannustimen vastuulliseen toimintaan.
• Optimismia ei voi käskeä eikä määrätä. Tätä ei voi pakottaa.
  • Ei voi pakottaa uskoa, toivoa ja rakkautta.
• ”Eurooppalaisen mielestä amerikkalaiselle kulttuurille on ominaista, että kerta toisensa jälkeen käsketään ja määrätään ’olemaan onnellinen’. Mutta onnellisuutta ei voi tavoitella, vaan sen on synnyttävä. ihmisellä on oltava syy ’olla onnellinen’. Kun syy on kuitenkin löydetty, ihminen tulee automaattisesti onnelliseksi.”
  • ”Kuten näemme, ihminen ei ole sellainen, joka tavoittelee onnellisuutta, vaan pikemminkin etsii syytä tulla onnelliseksi, viime kädessä aktualisoimalla tietyssä tilanteessa piilevän ja sille ominaisen potentiaalisen merkityksen.”

”Totuus on, että ihminen ei elä pelkällä hyvinvoinnilla.”

Frankl käyttää elokuvan analogiaa määritelläkseen merkityksen.

• Et voi täysin ymmärtää elokuvaa, ellet ole katsonut koko elokuvaa. Samaa voidaan sanoa elämäsi merkityksestä.

Kolme pääväylää, joita pitkin ihminen saavuttaa merkityksen elämässään:

• Ensiksi luomalla teoksen tai tekemällä teon.
• Toiseksi kokemalla jotain tai kohtaamalla jonkun – toisin sanoen kohtaamalla merkityksen rakkauden kautta.
• Kolmas on kääntämällä tragedia voitoksi.
  • Löytämällä ylpeyttä kärsimyksestä, jos sitä tapahtuu.
  • Yhdysvalloissa vallitsee tunne siitä, että ollaan ”onnettomia, mutta myös hävetään sitä, että ollaan onnettomia.”
  • Muuttamalla suhtautumistasi siihen, mitä sinulle tapahtuu.

Kuolemaan suhtauduttaessa – jokainen hetki elämältäsi on ohimenevä. Ne ovat katoavia. Miksi et siis käyttäisi jokaista hetkeä parhaalla mahdollisella tavalla?

”Viimeisenä mikään ei ole peruuttamattomasti menetetty, vaan päinvastoin kaikki on peruuttamattomasti tallennettu ja vaalia.”

”On totta, että vanhoilla ei ole mitään mahdollisuuksia, mitään mahdollisuuksia tulevaisuudessa. Mutta heillä on muutakin. Tulevaisuuden mahdollisuuksien sijasta heillä on menneisyyden realiteetit – mahdollisuudet, jotka he ovat toteuttaneet, merkitykset, jotka he ovat täyttäneet, arvot, jotka he ovat toteuttaneet – eikä mikään eikä kukaan voi koskaan poistaa näitä menneisyyden voimavaroja.”

Miksi vanhoja ihmisiä ei pidä sääliä.

Afterword by William J. Winslade

Franklilla oli tilaisuus paeta Itävallasta ennen natsien valtausta. Sen sijaan hän päätti jäädä ikääntyvien vanhempiensa vuoksi, joilla ei ollut samaa mahdollisuutta.

• ”Syyskuussa 1942 Frankl ja hänen perheensä pidätettiin ja karkotettiin. Seuraavat kolme vuotta Frankl vietti neljällä eri keskitysleirillä…”

Ennen pidätystä hän oli jo työstämässä ajatuksia, joista tuli kirja ”Ihmisen merkityksen etsintä.”

”Hänen selviytymisensä oli elämänhalun, itsesäilytysvaiston, joidenkin anteliaiden inhimillisen säädyllisyyden tekojen ja oveluuden yhdistelmä; tietysti se riippui myös sokeasta tuurista, kuten siitä, minne hänet sattui vangitsemaan, vartijoiden oikuista ja mielivaltaisista päätöksistä, jotka koskivat sitä, minne asettua jonoon ja keneen luottaa tai uskoa.”

• Luotti myös jatkuvasti ainutlaatuisiin inhimillisiin kykyihin, kuten ”synnynnäiseen optimismiin, huumoriin, psykologiseen etäisyyteen, lyhyisiin yksinäisyyden hetkiin, sisäiseen vapauteen ja teräksiseen päättäväisyyteen olla luovuttamatta tai tekemättä itsemurhaa”.”
• Keskittyi myös elämään tulevaisuutta varten ja vaimoa kohtaan tuntemiensa rakastavien ajatusten voimaan.”
• Löysi merkityksen luonnon ja taiteen kauneuden välähdyksistä.”
• Tapahtui mitä tahansa, ”hän säilytti vapauden valita, miten reagoi kärsimykseensä.”

”Hän näkee vapauden ja vastuun saman kolikon kahtena puolena.”

Persoonallisen merkityksen saavuttamiseksi ihmisen ”on ylitettävä subjektiiviset nautinnot tekemällä jotakin, joka ”osoittaa ja on suunnattu johonkin tai johonkin muuhun kuin itseensä… antamalla itsensä jollekin asialle, jota palvella, tai jollekin toiselle ihmiselle, jota rakastaa.””

”Merkitys on mahdollinen kärsimyksestä huolimatta”, ja ”tarpeettoman kärsimyksen kärsiminen on pikemminkin masokistista kuin sankarillista”.

Viktor Frankl

Miten tulkitsemme elämää, on paljolti kiinni asenteesta.

• ”Positiivinen asenne antaa ihmiselle mahdollisuuden kestää kärsimystä ja pettymystä sekä lisätä nautintoa ja tyytyväisyyttä. Negatiivinen asenne voimistaa kipua ja syventää pettymyksiä; se heikentää ja vähentää nautintoa, onnellisuutta ja tyytyväisyyttä; se voi jopa johtaa masennukseen tai fyysiseen sairauteen.”

Keskitysleireiltä vapautumisensa jälkeen Frankl palasi elämään ilman rakkaitaan (vaimo mukaan lukien), jotka kaikki olivat kuolleet. Hän päätti jatkaa uraansa psykiatrina Itävallassa, mikä oli epätavallista ottaen huomioon, että monet juutalaiset muuttivat muualle.

• Miksi?
  • ”Frankl tunsi voimakasta yhteyttä Wieniin, erityisesti psykiatrisiin potilaisiin, jotka tarvitsivat hänen apuaan sodan jälkeisenä aikana. Hän uskoi myös vahvasti sovintoon eikä kostoon…”

Frankl luopui ajatuksesta kollektiivisesta syyllisyydestä. ”En unohda yhtään minulle tehtyä hyvää tekoa, enkä kanna kaunaa pahasta.”

Elämmekö me tilapäisesti? Ei: Jokainen meistä on kutsuttu!

Varapäistä elämää on sellainen, jossa et toteuta potentiaaliasi, koska vain istut ja annat elämän tapahtua sinulle.

• ”Hän odottaa jatkuvasti jotakin tekemättä omaa osuuttaan sen toteuttamiseksi. Hänestä tulee fatalistinen. Sen sijaan, että hän toimisi vastuuntunnosta käsin, hänellä on se näkökulma, että hänen pitäisi antaa asioiden mennä… ja antaa muiden ihmisten tehdä, mitä haluavat…
• ”Hän muuttuu ihmissubjektista pelkäksi objektiksi – olosuhteiden, vallitsevien olosuhteiden, historiallisen hetken objektiksi. Mutta hän jättää huomiotta sen tosiasian, että historiassa mitään ei ole jo tehty – pikemminkin kaikki on tehtävä.”
  • ”Hän jättää huomiotta sen, missä määrin nykyiset olosuhteet ovat riippuvaisia hänestä, sen, että ne ovat luovasti muokattavissa; hän unohtaa, että hän kantaa osavastuun.”

Miksi fatalismista on tullut yleinen tila?

• Viimeisiltä sukupolvilta on vaadittu ja pyydetty liikaa – on käyty läpi kaksi maailmansotaa, inflaatio, talouskriisit, työttömyys jne. ”Mihin tämän sukupolven pitäisi vielä uskoa, jotta se pystyisi jälleenrakentamaan! Se ei usko enää mihinkään – se odottaa.”
  • Siten on ymmärrettävää, miksi ihmiset ovat fatalistisia, mutta silti perusteetonta käyttäytyä näin.”

”Siirtymävaiheet ovat vaikeita aikoja, kriisiaikoja. Mutta näinä kriisiaikoina murheineen on jo syntymässä uusi aika. Juuri tällaisina aikoina jokaista yksilöä rasittaa ennennäkemätön, raskas mutta kunniakas vastuu: jokaisesta yksilöstä riippuu, mitä tästä ajasta syntyy.”

Kellään ei ole oikeutta odottaa, kunnes pöly laskeutuu. ”Heti kun yritämme muokata väliaikaista, se ei ole enää väliaikaista! Olipa väliaikaista sitten suurissa asioissa tai pienissä asioissa – jokaisen meistä on muokattava oma ’väliaikainen’ elämänsä uudelleen lopulliseksi.”

In Memoriam

”Varmasti on olemassa myös henkilökohtainen syyllisyys, joka koskee ihmistä, joka ’ei tehnyt mitään’, mutta joka laiminlöi tällaiset asiat pelosta itsensä tai omaistensa puolesta tuntemastaan vapisevasta ahdistuksesta. Mutta sen, joka moittii tällaista miestä ’pelkuriksi’, pitäisi ensin esittää todisteet siitä, että hän itse olisi samassa tilanteessa ollut sankari.”

Frankl, muistopuheesta, jonka hän piti Wienin Lääkäriseuran edesmenneille kollegoille.