Mary Jo Kopechnen täti kertoo PEOPLElle, että hänen veljentyttärensä ”ei ollut erityisen ihastunut” Ted Kennedyyn – ja häntä kutsuttiin lempinimellä ”konttoripoika”
Lähes viiden vuosikymmenen ajan tiedettiin vain vähän Mary Jo Kopechnesta, 28-vuotiaasta kampanjatyöntekijästä Robert F. Kennedystä, joka kuoli traagisesti, kun hänen nuoremman veljensä Tedin kuljettama Oldsmobile Delmont 88 syöksyi alas pieneltä puusillalta Chappaquiddickissä 18. heinäkuuta 1969 – ja hän jäi loukkuun sisälle.
Chappaquiddick, uusi 6. huhtikuuta ensi-iltansa saava elokuva, joka käsittelee tuon illan tapahtumia ja sitä seurannutta viikkoa – jolloin Kennedy tunnusti syyllisyytensä onnettomuuspaikan jättämiseen – on nostanut jälleen kerran kysymykset tuon illan tapahtumista esiin. Se on kuitenkin tuonut huomion myös Mary Joon, jonka tarina jäi pitkään huomiotta sitä seuranneissa otsikoissa, jotka keskittyivät ensisijaisesti Kennedyyn ja hänen epäonnistuneeseen poliittiseen uraansa.
”49 vuoden ajan ihmiset ovat halunneet tietää, mitä tapahtui”, Mary Jon täti Georgetta Potoski, 75, sanoo tämän viikon PEOPLE-lehden yksinoikeushaastattelussa. ”Ehkä nyt Mary Jo tuodaan esiin ja häntä ei muisteta vain siitä, miten hän kuoli, vaan siitä, kuka hän oli.”
Potoski ja hänen poikansa William Nelson, 46, toivovat, että elokuvasta välittyisi jotakin todellisesta Mary Jo:sta, joka aikanaan pelkistettiin sellaiseksi, jota William kutsuu nimellä ”sitaattilainauskyvytön ’Tyttö autossa'”. ”
Mary Jo, joka työskenteli RFK:lle neljä vuotta, oli tuona viikonloppuna Chappaquiddickissä, Martha’s Vineyardin edustalla, kampanjatyöntekijätovereidensa – jotka tunnettiin nimellä ”Boiler Room Girls” (kattilahuoneen tytöt) ja jotka saivat lempinimensä kampanjatoimistosta, jossa he työskentelivät – jälleennäkemisjuhlissa.
Lisätietoa Mary Jo Kopechnen elämästä ja traagisesta kuolemasta löydät PEOPLE-lehden uusimmasta numerosta, joka on perjantaina lehtikioskeissa
”Hän oli paljon muutakin kuin sihteeri”, sanoo Potoski, joka on kaksi vuotta Mary Jota nuorempi ja piti häntä aina siskonaan. ”JFK:n ajatus ”Mitä voit tehdä maasi hyväksi”, sitä hän todella yritti toteuttaa. Hän oli omistautunut Bobbylle. Hän kirjoitti kaiken hänen henkilökohtaisen kirjeenvaihtonsa ja konekirjoitti hänen ilmoituksensa presidenttiehdokkuudesta.”
Potoski sanoo myös, että ”Mary Jo oli järkyttynyt hänen salamurhastaan.”
” rakasti häntä ja he rakastivat Etheliä ja lapsia”, Potoski jatkaa. ”He uskoivat, että heillä oli tehtävä, ja oli katastrofaalista, kun hän kuoli, koska kaikki, mihin he uskoivat, oli yhtäkkiä mennyttä. Heillä ei ollut enää johtajaa.”
Jälkeenpäin Mary Jo ”yritti keksiä, mitä tehdä ja miten käsitellä sitä raakuutta, mitä Kennedyn perheelle oli tapahtunut”, hän sanoo. Hän ja jotkut hänen työtoverinsa saivat tehtäväkseen siivota Kennedyn toimiston. Se oli heidän viimeinen työnsä hänelle.”
Kuolemansa jälkeen Mary Jon vanhemmat, Gwen ja Joe Kopechne, ”murskautuivat” onnettomuutta seuranneista huhuista, jotka koskivat heidän tytärtään ja senaattori Kennedyä.
”Kaikki vihjailivat, että heillä oli suhde tai että heillä oli meneillään jotakin salamyhkäistä”, Potoski sanoo, ”mutta jos tietäisi, kuka hän oli, tietäisi, että niin ei ollut tapahtunut”. Hän harkitsi kihlautumista, mutta kukaan ei tullut puolustamaan häntä, ja hänen vanhempansa olivat murtuneita – ja he vain vetäytyivät.”
Hän lisää, että Mary Jo ”ei erityisemmin pitänyt” Ted Kennedystä.
”Häntä kutsuttiin toimistopojaksi”, Potoski sanoo. ”Hän oli nuori mies, joka löysi tiensä Washingtonissa, mutta hänellä ei ollut samanlaista keskittymistä kuin hänen veljillään – ainakaan vielä. Hän ei oikein tehnyt vaikutuksen poimimalla Bobbyn vaatimustasoa.”
Pian viisikymmentä vuotta myöhemmin, Mary Jon jäljelle jäänyt perhe toivoo, että maailma saisi tietää heidän rakastamastaan nuoresta naisesta. ”Hän oli hurmaava, hauska ja hieman kireä”, Potoski sanoo hymyillen. ”Jos tiesit ruman vitsin, et kertonut sitä Mary Jo:lle.”
LISÄVIDEO: Jackie Kennedy sai ironisesti apua Marilyn Monroen terapeutilta synkimpinä päivinään
Hän muistaa myös, kuinka hänen veljentyttärensä ”rakasti jitterbugia ja hän rakasti Brooklyn Dodgersia, hän oli vähän tomboy”. Hän nautti myös urastaan Washingtonissa.
”Hän todella uskoi voivansa vaikuttaa”, sanoo Potoski, joka on kirjoittanut pojansa kanssa kirjan Mary Jon elämästä. Hän myös perusti Misericordia Collegessa hänen nimissään stipendin, joka jaetaan tänä vuonna ensimmäistä kertaa. ”Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hän olisi tehnyt elämässään suuria asioita.”
Potoskin poika lisää: ”Olemme iloisia, että lisää tietoa tulee julki – se on tie totuuteen.”
Kaikki politiikan aiheet
Perheiden parhaat puolet
Saa julkkisten ja kuninkaallisten uutiset sekä inhimillistä kiinnostusta herättävät tarinat suoraan in-boxiisi