Jos luulit, että ammattisirkukset menivät 8-ääninauhan tieltä sen jälkeen, kun maailmankuulu Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus sulkeutui vuonna 2017, et vain ole käynyt Sarasotassa, Floridassa.

Perinteinen sirkus ei ole kuollut! Tässä Persianlahden rannikon kaupungissa kukoistaa nykyään yksi Amerikan parhaista ammattilaissirkuksista, joka esittelee vuosittain kansainvälisiä huippuesiintyjiä sekä turisteille että asukkaille.

Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus oli 146 vuoden ajan se sirkus, joka oli nähtävä, ja se ihastutti yleisöä esityksillä, joihin kuului norsuja, leijonia, hevosia sekä stunttiratsastajia, tiukkaköysikävijöitä ja muita uskaliaita akrobaatteja. Tämä sirkus ihastutti minua lapsena Los Angelesissa vuosikymmeniä sitten, kun perheeni kävi siellä. Mutta ajat muuttuvat, ja laskeva lipunmyynti, korkeat toimintakustannukset ja kalliit oikeustaistelut eläinoikeusryhmien kanssa ajoivat sirkuksen konkurssiin.

Sirkustaide ihastutti minut jälleen äskettäisellä Floridan-matkalla. Circus Sarasota esittelee kansainvälisiä artisteja paikalliseen puistoon pystytetyn vanhanaikaisen big top -teltan alla ja viihdyttää vuosittain tuhansia faneja. Kävimme mieheni kanssa vierailulla helmikuun lopulla, kun sirkus järjesti talvikauden 15. helmikuuta – 10. maaliskuuta. Tuona aikana Circus Sarasota esitti Nathan Benderson Parkissa 33 esitystä. Tuhlasimme toisen rivin aitiopaikkoihin, jotka maksoivat 55 dollaria kappaleelta.

Circus Sarasota järjestää myös sarjan kesäesityksiä Ringling-museon historiallisessa Asolo Theaterissa. Tänä vuonna kesäkausi on 11.6.-3.8.

Olen miettinyt, miltä perinteinen eurooppalaistyylinen nykysirkus näyttää. Tiesin, ettei siellä olisi mitään temppuja, joissa norsut tai leijonat hyppivät liekehtivien renkaiden läpi, eikä siellä tosiaankaan esiintynyt suuria eksoottisia eläimiä. Eläimiä oli kuitenkin mukana parissa esityksessä. Sirkusveteraani ja ratsastaja Ambra Andrine avasi esityksen tyylikkäällä esityksellä, jossa moderni ilmatanssi sekoittui tanssiviin ja tanssiviin hevosiin, ja toisessa huvittavassa esityksessä Hans Klose esitti 20 koiransa kanssa ihastuttavia temppuja. Circus Sarasota esitti kaikki esitykset yhdessä suuressa kehässä monivärisillä valoilla valaistun suurkatsomon alla, ja koko ajan soi monenlainen moderni musiikki.

Yksi yleisön suosikkiesiintyjistä oli kuitenkin tanssija/akrobaatti/voimistelija Valerie Inertie, joka esitti siroa tanssia suuressa liikkuvassa vanteessa, jota kutsutaan nimellä Cyr Wheel (Cyrin pyörä), joka on saanut nimensä kehittäjänsä Daniel Cyrin mukaan. Virtaavaan, valkoiseen kimaltelevaan asuun pukeutunut Inertie sai seisovat aplodit taidokkaasta esityksestään.

Yleisö piti erityisesti myös italialaisten sisarusten Michelle ja Nicole Kolevin akrobaattisesta esityksestä, jotka tekivät tänä vuonna amerikkalaisen esiintymisdebyyttinsä Circus Sarasotassa. Sisarukset hämmästyttivät yleisöä voima- ja notkeustempuillaan. Muihin esityksiin kuului portugalilaisen viihdetaiteilijan Cesar Diasin komedianumeroita, venäläisen jonglöörin Victor Krachinovin hullua jongleerausta, korkealankataiteilijoiden Pedro Carrillo Jr:n ja Luis Acostan uskaliaita temppuja sekä ruotsalaisten akrobaattien Einar Kling Odencrantsin ja Anton Graafin akrobaattisia temppuja teeterboardilla.

Circus Sarasotan kehänjohtajaksi ja juontajaksi valittiin Joseph Bauer Jr, 53, Sarasotasta kotoisin oleva ja elinikäinen sirkusesiintyjä, jolla on nyt meneillään yhdestoista kausi Circus Sarasotassa. Hänen uhkarohkea esityksensä, jossa hän käveli nopeasti pyörivän Kohtalonpyörän päällä, oli loppurutiini, ja minun on myönnettävä, että pidättelin hengitystäni muutaman kerran, kun Bauer käveli jättimäisen pyörän ulkopinnalla, ainakin 15 metrin korkeudessa ilmassa ilman turvaverkkoa. Hän jopa hyppäsi köyttä pysyessään valtavan pyörän mukana. Hänen riskialtis esityksensä oli yhtä aikaa jännittävä ja pelottava.

Bauerin vanhemmat muuttivat Sveitsistä Sarasotaan vuonna 1954 Ringling Brothers and Barnum & Bailey -sirkuksen mukana ja tulivat tunnetuiksi siitä, että he esittivät akrobatiaa 90 jalkaa korkealla huojuvalla pylväällä – esityksen, jonka he loivat. Ennen kuin Bauer liittyi Sarasotan sirkukseen, hän kiersi maailmaa esittämällä kaikkia sirkusnumeroita, joita hänen perheensä teki: akrobatiaa keinutangolla sekä illuusioita ja taikuutta sisältäviä numeroita. Hän esiintyi vuonna 1991 Knott’s Berry Farmilla suurella avaruuspyörällään Snoopy’s Great American Celebration -tapahtumassa ja viihdytti Anaheimissa Ringling Brothers and Barnum & Bailey -sirkuksen kanssa. Bauerin isä Joseph Bauer Sr. ja hänen edesmennyt vaimonsa Elizabeth esiintyivät vuosia messuilla ja esityksissä, jotka avautuivat suurille julkkiksille, kuten Jackson 5:lle, Sonnylle ja Cherille sekä Osmondsille.

”Circus Sarasota on erityinen monesta syystä”, Bauer sanoi puhelinhaastattelussa muutama viikko ennen sirkuksen avautumista tänä talvena. ”Paitsi että se on paikka, jossa sirkus on todella valtava – kutsumme Sarasotaa Circus City USA:ksi – et luultavasti koskaan näe tällaista esitystä, paitsi ehkä Big Apple Circus New Yorkissa.” Bauer totesi, että Cirque de Soleil ei ole perinteinen eurooppalaistyylinen sirkus kuten Circus Sarasota. Hänen mukaansa Circus Sarasota houkuttelee joka vuosi palkittuja eurooppalaisia artisteja sekä sukupolvien välisiä taiteilijoita, kuten hän itse ja hänen tyttärensä Ambra Andrine, joka avasi show’n ratsastaja/aerialisti.

”Joka vuosi on niin uskomaton taiteilijaryhmä. Minulle on kunnia olla mukana”, Bauer sanoi ja lisäsi, ettei hän koskaan harkinnut mitään muuta alaa. ”Päädyn aina takaisin sirkukseen.”

Circus Sarasotaa pyörittää Circus Arts Conservatory, jonka perustivat vuonna 1997 Sarasotaan Dolly Jacobs ja Pedro Reis, kaksi entistä maailmankuulua sirkustaiteilijaa, jotka perustivat National Circus School of Performing Arts -koulun (National Circus School of Performing Arts), jonka nimi muutettiin Circus Arts Conservatoryksi vuonna 2013. Konservatorio jatkaa Sarasotan vuosikymmeniä vanhaa sirkusperintöä, joka alkoi vuonna 1927, kun veljekset John ja Charles Ringling siirsivät Ringling Brothers Circuksen talvihuoneiston Connecticutista Sarasotaan ja toivat monia esiintyjiä alueelle. Konservatorio on Floridan ainoa ammattimainen, voittoa tavoittelematon sirkus. Se tarjoaa myös sirkustaiteen kesäleiriä lapsille ja nuorten sirkusohjelmaa.

Sirkus Sarasotan esityksen katsominen on loistava tapa tehostaa lomaa Persianlahden rannikon kaupunkiin, Bauer sanoi. ”Voisit sanoa: ’Tulin kaupunkiin, jonka sirkusihmiset rakensivat, ja sain nähdä uskomattoman esityksen.'”

Tietoa sirkustaiteen konservatorion tulevista esityksistä löydät osoitteesta circusarts.org.

Jos menet

Kesän sirkussirkusnäytelmä: Circus Arts Conservatory esittää 10 esitystä viikossa Ringlingin historiallisessa Asolo-teatterissa, 5401 Bay Shore Road, 11. kesäkuuta – 3. elokuuta. Esitysajat ovat tiistaista perjantaihin klo 11-14 ja lauantaisin klo 14-17. Liput ennakkonäytöksiin (11.-14.6.) maksavat 12 dollaria kaikille, kun taas normaalit esitykset maksavat 16 dollaria aikuisilta ja 12 dollaria 12-vuotiailta ja nuoremmilta. Tiedot: circusarts.org

Circus Sarasota: Sirkus järjesti tänä vuonna 33 esitystä 15. helmikuuta – 10. maaliskuuta. Vuoden 2020 päivämääriä ei ole vielä ilmoitettu. Tarkista tiedot osoitteesta circusarts.org

The Ringling Museum: Nauti lisää Sarasotan sirkusmenneisyydestä Ringling-museossa, joka jakaa sirkusyrittäjä John Ringlingin ja hänen vaimonsa Mablen perinnön ja kodin. Museoon kuuluu heidän historiallinen, 1920-luvulla rakennettu ja täysin restauroitu venetsialais-goottilaistyylinen kartanonsa, puutarhat, sirkusmuseo ja taidemuseo, jossa on hieno taidekokoelma. Ringling Museum, 5401 Bay Shore Road, ringling.org, 941-359-5700

.