Jos lääkärisi epäilee, että iholla oleva täplä on melanooma, tarvitset biopsian, joka on ainoa tapa tehdä varma diagnoosi. Tässä toimenpiteessä lääkäri yrittää poistaa koko epäilyttävän näköisen kasvuston. Jos kasvain on liian suuri poistettavaksi kokonaan, lääkäri voi poistaa kudosnäytteen.

Biopsia voidaan yleensä tehdä lääkärin vastaanotolla paikallispuudutuksessa. Patologi tutkii sen jälkeen kudoksen mikroskoopilla tarkistaakseen, onko siinä syöpäsoluja.

Usein patologi voi helposti sanoa, ovatko nämä solut melanoomaa vai ei-syöpällistä luomea. Joskus erottaminen voi kuitenkin olla hankalaa, ja diagnoosin tekemiseksi on tehtävä erityisiä värjäyksiä tai muita diagnostisia testejä. Syöpäkasvaimen ja ei-syöpäkasvaimen erottaminen toisistaan voi tehdä potilaan kannalta ratkaisevan eron, sillä hoito ja tulokset voivat olla hyvin erilaisia.

Patologi voi tunnistaa monia muita melanooman ominaisuuksia, joiden avulla voidaan määrittää, kuinka todennäköisesti syöpä voidaan hoitaa onnistuneesti. Jos sinulle on otettu koepala toisessa lääketieteellisessä keskuksessa, pyydämme UCSF:n kokenutta patologia tarkastamaan myös ne.