~Huomautus heikkohermoisille: Tämä postaus sisältää valokuvia kuolleista ihmisistä ~

Viktoriaaninen kuoleman juhlinta

Monet muutkin kirjoittajat ovat huomanneet, että nykyään, kun rakas ihminen kuolee, juhlimme hänen elämäänsä ja usein vältämme tai kaunistelemme sitä ahdistavaa tosiasiaa, että hän on kuollut… melkein kuin sen mainitseminen olisi töykeää. Toisin oli viktoriaanisten esi-isiemme laita, he suorastaan nauttivat kuoleman juhlallisista rituaaleista. Tämä ei ollut yllättävää, sillä sitä oli kaikkialla heidän ympärillään – köyhyys, parantumattomat sairaudet ja epähygieeniset asumismuodot merkitsivät sitä, että jos olisit elänyt viktoriaanisen ajan alkupuolen Englannissa (1830-40-luvuilla), olisit ollut onnekas, jos olisit selvinnyt kolmekymppiseksi, ja viidesosa tuohon aikaan syntyneistä lapsista ei olisi saavuttanut viittä ikävuotta.

Näistä synkistä tilastoista huolimatta viktoriaanien mieltymys hautajaisiin ja hautajaisrituaaleihin johtui muustakin kuin vain pragmaattisesta oivalluksesta, että he epäilemättä osallistuisivat niihin hirvittävän usein. Kyse oli paljon enemmästä, sillä viktoriaanien hengelliset ja uskonnolliset uskomukset johtivat siihen näkemykseen, että kuolemaan oli syytä varautua ja että kuolleita olisi muistettava, ei vain heidän elossa ollessaan vaan myös heidän poismenotapansa perusteella. ”Hyvän kuoleman” saaminen oli tärkeää, jotta asiat saatiin hoidettua paitsi aineellisesti myös henkisesti ja jotta valmistauduttiin siirtymään sielun olemassaolon seuraavaan vaiheeseen. Yksi osa tätä perinnettä, joka voi nykyajan silmin vaikuttaa makaaberilta ja hieman tirkistelyltä, on kuolemanjälkeinen valokuvaus. Kuvien luomista kuolleista ei kuitenkaan keksitty 1800-luvulla.

Miten kuolleita muistettiin: öljyvärimaalauksista Carte de visiteihin

Lady Venetia Digby kuolinvuoteellaan, kuvaaja Van Dyke.

Van Dyke.

Van Dyke.

Muistin säilyttämisellä kuolleista on pitkä historiaa (ja sitä edeltävä historia). Monumentaalisesta (ajatellaan pyramideja, mausoleumeja ja hautakammioita) henkilökohtaiseen ja kannettavaan (kuten korut ja kuvat). Vaikka meistä saattaakin tuntua oudolta haluta kuvaa kuolleesta rakkaasta ihmisestä, menneisyydessä se ei ollut ennenkuulumatonta. Kun kaunis Venetia Stanley, Lady Digby, kuoli 1600-luvulla yllättäen nukkuessaan, hänen järkyttynyt aviomiehensä maalautti hänen viimeisen muotokuvansa kuoleman jälkeen, eikä kukaan muu kuin Sir Anthony Van Dyke. Mutta tällaiset yltiöpäiset memento morit (käännettynä ”muista, että sinun on kuoltava”) olivat varakkaiden yläluokkien omaisuutta… kunnes valokuvaus keksittiin.

Sielun vangitseminen

Post mortem -valokuvaus oli suosittua Isossa-Britanniassa, Yhdysvalloissa ja Euroopassa 1800-luvun puolivälissä, ja sen suosio oli huipussaan 1860- ja 70-luvuilla. Sen nousu alkoi 1840-luvulla valokuvauksen synnystä.

Louis Daguerre, yksi valokuvauksen isistä, kehitti samannimisen daguerrotyypin vuonna 1839. Daguerrotyypin kuvat tuotettiin käsitellyille hopeoiduille kuparilevyille, jotka oli suojattu lasilla. Kuvat ovat oudon näköisiä ja muuttuvat kulmasta riippuen positiivisesta negatiiviseksi. Prosessi oli kallis ja aikaa vievä – valotuksen kehittäminen saattoi kestää jopa 15 minuuttia, ja luodut kuvat olivat hauraita (ne oli usein suojattava koteloissa tai kehyksissä). Siitä huolimatta ei kestänyt kauan, ennen kuin niitä käytettiin vainajien kuvien tallentamiseen.

Post Mortem Daguerrotyyppi. 1862. Lähde Tähtikuvat.

Vuonna 1850 halvempi Ambrotype-menetelmä syrjäytti Daguerrotyypin. Tällä menetelmällä luotiin positiivinen kuva lasille. Daguerrotyypin tapaan valmis tuote oli hauras ja jokainen kuva oli ainutlaatuinen, ja se voitiin jäljentää vain kameralla.

Victorian Post Mortem Ambrotype esillä kotelossa. Lähde tuntematon.

1860- ja 1870-luvuilla tuli tunnetuksi tintyyppivalokuva, joka nimensä mukaisesti luotiin ohuelle metallilevylle. Menetelmä oli helppo valmistaa, ja se oli suosittu liikkeellä olevien kiertävien valokuvaajien keskuudessa. Niinpä valokuvaaja pystyi ulottumaan studioympäristön ulkopuolelle muille areenoille…kuten avoimelle taistelukentälle tai yksityiselle kuolinvuoteelle.

Tintype post mortem -valokuva. Lähde tuntematon.

Suurin vallankumous valokuvauksen demokratisoimiseksi oli André-Adolphe-Eugène Disdériin vuonna 1854 patentoima Carte de Visite -menetelmä. Hänen menetelmänsä tuotti pienikokoisia kuvia, jotka koostuivat valkuaistulosteista kortille. Todella vallankumouksellista tässä menetelmässä oli se, että hän kehitti tavan tuottaa jopa kahdeksan negatiivia yhdelle levylle, mikä alensi kustannuksia. Tämä merkitsi sitä, että kuvia voitiin jakaa helpommin perheen ja ystävien kesken. Post mortem -kuvien avulla perheenjäsenet, jotka eivät voineet olla läsnä kuolinvuoteella tai hautajaisissa, saivat viimeisen kuvan rakkaastaan.

Carte de visite post mortem -kuva. Paul Freckerin kokoelma.

Surmanjälkeinen valokuvaus ja hyvä kuolema

Viktoriaanisen ajan alku- ja keskivaiheilla evankelinen kristinusko vaikutti voimakkaasti asenteisiin kuolemaa ja kuolemista kohtaan. Professori Sir Richard Evans totesi luennossaan The Victorians: Life and Death (Elämä ja kuolema), että korostettiin ”hyvää kuolemaa” – mieluiten rauhanomaista ja lempeää siirtymistä tuonpuoleiseen, jota perhe ja ystävät todistivat; jos kuolinvuoteella käytiin kamppailua kuumeen tai harhojen kanssa, se voitiin nähdä metaforana kristilliselle kamppailulle lunastuksesta. Kuolemanjälkeinen valokuvaus on osa tätä perinnettä, sillä se tarjoaa memento mori – pohdiskelun kohteen vielä elossa oleville – sekä proosallisemmin ajateltuna sosiaalisen aseman symbolin, koska kaikilla ei ollut siihen varaa.

Tämä ei tarkoita sitä, että kaikki viktoriaanit olisivat suhtautuneet myönteisesti ajatukseen kuvitella ottavansa kuvia kallisarvoisista edesmenneistä – kaukana siitä. Kuten Catharine Arnold toteaa teoksessaan Necropolis, Henry Peach Robinsonin vuonna 1858 luoman ”Fading Awayn” kaltaisia valokuvia, joissa käytettiin näyttelijöitä kuvaamaan kauniin nuoren tytön kuolemaa, ei yleisesti ylistetty. Toisin kuin öljykuvissa kuvatut tyylikkäät ja ihannoidut kuolinvuoteenkohtaukset, valokuvausvälineen luoma häiritsevä intiimiys ja realismi tuntuivat tunkeutuvan surun hyvin henkilökohtaiseen ja yksityiseen maailmaan.

’Fading Away’, Henry Peach Robinson, 1858. The Royal Photographic Society at the National Media Museum, Bradford.

Kuvan ”Fading Away” tapauksessa kuva pelastui sensuurilta, kun prinssi Albert osti siitä kopion ja varmisti näin sen suosion. On hyvä, että hän piti kuolinvuoteiden kuvista, sillä kuningatar Victoria tilasi vuonna 1861 sekä maalauksen että valokuvan hänestä omalla kuolinvuoteellaan. Nämä kuvat ovat nähtävillä kuninkaallisessa kokoelmassa (ks. linkit tämän artikkelin lopussa).

Surmanjälkeisen valokuvauksen tyylit vaihtelivat koko 1800-luvun ajan ja vaihtelivat Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Euroopasta Yhdysvaltoihin. Yleisesti ottaen varhaisemmissa kuvissa keskityttiin pääkuviin ja lähikuviin, joissa kohde näennäisesti ”nukkui”, myöhemmin otettiin enemmän ”naturalistisia” asentoja, joissa kohde poseerattiin ikään kuin eläessään, ja vielä myöhemmin suosituiksi tulivat hautajaisryhmäkuvat, joissa perhe kokoontui yhteen viimeistä kuvaa varten vainajan kanssa arkussaan. Merkittävä ero näiden kuvien ja ”Fading Awayn” kaltaisten kuvien välillä on kuitenkin se, että post mortem -kuvaus oli tarkoitettu yksityiseen katseluun, kun taas Peach Robinsonin lavastettu kuva oli selvästi tarkoitettu julkiseen kulutukseen.

Mirrors with Memories

Menehtynyt mies naturalistisessa poseerauksessa noin 1860. Lähde Wikipedia.

Miksi sitten viktoriaanit tekivät niin? Miksi vieras ihminen tuli kotiinne, kun te surette, ja häiritsi läheisenne elämää vain ottaakseen valokuvan? No, näyttää siltä, että monet tekijät törmäsivät toisiinsa luodakseen siihen sopivan ilmapiirin: evankelinen kristinusko ja sen käsitys hyvästä kuolemasta, tekniikan kehitys ja keskiluokan nousu sekä suuri ripaus viktoriaanista sairastavuutta.

Jossain tapauksissa nämä kuvat saattoivat olla ainoat kuvat, jotka otettiin henkilöstä, mikä on mahdollista erityisesti vauvojen ja pienten lasten kuvien kohdalla. Ja käytännössä ne olivat tapa jakaa läheisen kuolema sukulaisten kanssa, jotka eivät voineet osallistua varsinaiseen kuolinvuoteeseen.

Murhattu lapsi kukkien ympäröimänä. Kuvan lähde Wikipedia.

Kukkia käytettiin kuitenkin yksilön henkilökohtaisen muistamisen lisäksi myös tapana pohtia kuolemaa – mikä osoittaa viktoriaanisen ajan kiinnostusta sekä hurskauteen että sairastavuuteen. Kuvat mahdollistivat vuoropuhelun elävien ja kuolleiden välillä – sovinnon siitä, että myös katsoja kuolee. Näitä kuvia katsellut viktoriaaninen ihminen olisi voinut ”lukea” niitä hyvin eri tavalla kuin me nykyään – hän olisi voinut tunnistaa kuvista hengellisen kertomuksen, yhteiset sosiaaliset arvot ja moraaliset opetukset.

Jo Smoke ehdotti kirjassaan Beyond the Dark Veil, että moraalisen ja hengellisen tarkoituksen lisäksi Memento Mori voidaan nähdä myös luokkatavoitteiden ilmentäjänä rinnastamalla ”maku ja kauneus statuksen ja tyylin metaforiksi” – olivathan nämä kuvat usein esillä kauniissa ja kalliissa kehyksissä tai jalokivikoteloissa, eikä kaikilla ollut varaa niihin.

Hän päätteli, että post mortem -valokuvaus kattoi menestyksekkäästi sekä viktoriaanisen yhteiskunnan henkisen että kulutuskeskeisen luonteen, ja totesi, että ne ”symboloivat konkreettisuutta venyttämällä inhimillisen rappeutumisen vääjäämättömyyttä tulevaisuuteen sijoittamalla muiston materiaaliin, jolla on suuri fyysisyys.”

Post mortem -valokuvauksen tunnistaminen

Tänä päivänä internet tulvii kuvista, joiden väitetään olevan viktoriaanisia post mortem -valokuvia. Joskus niiden tunnistamiseksi käytetään eräänlaista ”tarkistuslistaa”, ja vaikka voidaan luultavasti olettaa, että arkussa kuvattu henkilö on lähes varmasti kuollut, muut merkit, kuten suljetut tai maalatut silmät, tyhjät ilmeet, näkyvät seisten seisovat kehykset tai outo asento, eivät välttämättä ole todisteena post mortem -valokuvasta.

Perinne kuvata vainajaa ikään kuin elävänä, usein elävien sukulaisten ja lasten seurassa, on lisännyt entisestään vaikeutta erottaa toisistaan se, mikä voi olla yksinkertaisesti vain hankalan ja epämukavan näköinen elävä henkilö ja poseerattu ruumis.

Murhattu nuori tyttö vanhempiensa kanssa. Lähde BBC.

Yllä olevassa ruumiinavauksen jälkeisessä kuvassa kuollut tyttö on vanhempiensa tukemana, pää toisella puolella. Tyttö näyttää huomattavasti terävämmältä kuin hänen elossa olevat vanhempansa, jotka näyttävät hieman epätarkoilta. Vaikka valokuvauksen kehitys johti valotusaikojen lyhenemiseen, oli silti vaikea pysyä paikoillaan prosessin aikana (paitsi tietenkin jos oli kuollut). Tämä oli niin suuri ongelma, että eläviä tuettiin usein laitteilla, kuten Bradyn jalustalla. Näiden jalustojen käyttö on johtanut siihen, mitä jotkut kutsuvat ”seisovan ruumiin myytiksi” – jolloin kaikki kuvat hieman epäilyttävistä henkilöistä, joissa jalusta on näkyvissä, voidaan tunnistaa kuolemanjälkeisiksi (erityinen ongelma kaupallisilla myyntipaikoilla).

Tällä miehellä on selvästi oudot silmät, ja häntä tuetaan jalustalla – mutta onko hän kuollut? Lähde: Hchronicles-blogi.

Tätä kuvaa on usein kuvailtu post mortem -kuvaksi, joka demonstroi jalustan käyttöä – mutta tuomaristo ei ole varma. Kuvan lähde – tuntematon.

Vaikuttaa kuitenkin siltä, että on olemassa vahva argumentti sitä vastaan, että Bradyn jalusta tai mikä tahansa muu jalusta (vaikka se olisi yhdistetty vaijereihin) olisi koskaan voinut todella tukea ruumiin kuollutta painoa (anteeksi sanaleikki) millään luonnollista tapaa lähestyvällä tavalla.

Keskellä olevan tytön sanotaan olevan kuollut. Petrolia-arkiston kokoelma.

Yllä oleva kuva, joka on alun perin peräisin Petrolia-arkistosta, esiintyy monilla sivustoilla verkossa post mortem -valokuvana. Keskellä olevan nuoren tytön väitetään olevan kuollut – hänen maalatut silmänsä mainitaan todisteeksi siitä. Koska valokuva voi kuitenkin helposti pilaantua äkillisestä nykäyksestä tai räpäytyksestä pitkän valotusajan aikana, voidaan väittää, että tämä ei välttämättä ole varma todiste siitä, että kohde on kuollut. Ja itse asiassa tämä voisi selittää monet tyhjät, kuolleiden silmien tuijotukset, jotka tuijottavat meitä joistakin näistä valokuvista.

Toiset kuvat ovat ilmeisemmin photoshopattuja, kuten tämä satumaisen karmea kuva kahdesta sisaruksesta, joka venyttäisi jopa viktoriaanisen morbiditeettikapasiteettia!

Kuvaan viitataan usein viktoriaanisena Post Mortem -kuolemansyyntutkinta-ilmiönä, mutta se on itse asiassa taideprojekti vuodelta 2009 noin.

Alkuperäinen kuva ennen manipulointia

Muuttuvat asenteet

On sanottu, että Kodakin laatikkobrownien tulo, joka mahdollisti perheille kokonaisten elämien dokumentoimisen syntymästä kuolemaan, aiheutti sen, että post mortem -valokuva putosi suosiostaan, mutta sen taantumiseen vaikutti muutakin kuin tekninen innovaatio. Viktoriaanisen ajan lopussa ja edvardiaanisen ajan alussa asenteet kuolemaa kohtaan muuttuivat perusteellisesti. Ensinnäkin evankelinen kristinusko ja sen erityinen tulkinta ”hyvästä kuolemasta” olivat vähentyneet. Edvardiaanikauteen mennessä ”hyvä kuolema” oli muuttunut meille nykyään tutummaksi kuolemaksi – kuolemaksi ilman kärsimystä tai kuolemaksi, joka tapahtui yllättäen, esimerkiksi unessa. Kuolemasta ja kuolemasta käytävät keskustelut eivät enää olleet yhtä hyväksyttäviä kuin varhais- ja keskiviktoriaanisella kaudella. Myös katastrofaaliset konfliktit, kuten ensimmäinen maailmansota, vaikuttivat osaltaan asenteiden muuttumiseen. Tällaiset raa’at konfliktit veivät kuoleman pois intiimistä perheympäristöstä, ja vaikka kuolema voitiinkin esittää isänmaallisena uhrauksena valtiolle, se tapahtui usein väkivaltaisesti tai liian kaukana kotoa, jotta valokuvauksellinen memento mori olisi joko toivottavaa tai käytännössä mahdollista.

Tässä modernissa maailmassa, jossa olemme herkistyneet mediassa raportoiduille graafisille kuolinkuville, olemme sulkeneet kuoleman pois, paitsi äärimmäisessä ja persoonattomimmassa muodossaan. Sen sijaan nämä hiljaiset, mietiskelevät ja hyvin henkilökohtaiset kuvat kuolleista tarjoavat meille mahdollisuuden aloittaa vuoropuhelu kuoleman kanssa ja pohtia tätä suurta tasoittajaa. Ja tietysti ne tarjoavat myös aina niin lempeän muistutuksen siitä, että mekin kuolemme.

Memento Mori.

Anne Longmore-Etheridge Collection:

https://www.flickr.com/photos/60861613@N00/albums/72157629160486891/with/23906381332/

Petrolia Heritage

http://www.petroliaheritage.com/people.html

Royal Collection:

https://www.royalcollection.org.uk/collection/2506826/prince-albert-on-his-deathbed-december-1861

The Burns Archive:

http://www.burnsarchive.com/Explore/Historical/Memorial/index.html

The Thanatos Archive:

http://thanatos.net/preview/

Lähteet ja huomautukset

Arnold, Catharine, ’Necropolis: London and its dead’ 2007, Simon and Schuster

http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-36389581

http://www.bbc.co.uk/history/british/victorians/overview_victorians_01.shtml

Evans, professori Sir Richard, https://www.gresham.ac.uk/lectures-and-events/the-victorians-life-and-death

Victorian post-mortem photographs are as creepy as they sound

http://mourningportraits.blogspot.co.uk/p/hoaxes-scams-ebay-optimism.html

Mord, Jack, ’Beyond the Dark Veil’, 2013, Grand Central Press

https://en.wikipedia.org/wiki/Ambrotype

https://en.wikipedia.org/wiki/Carte_de_visite

https://en.wikipedia.org/wiki/Daguerreotype

https://en.wikipedia.org/wiki/Tintype

https://dealer042.wixsite.com/post-mortem-photos Myytti yksin seisovasta ruumiista