Microsoft lanseeraa Project xCloud -nimisen pelien suoratoistopalvelunsa 15. syyskuuta yksinomaan Android-laitteille. Project xCloud niputetaan osaksi Xbox Game Pass Ultimate -tilausta, jonka hinta on 14,99 dollaria kuukaudessa, ja sen luvataan tarjoavan yli 100 peliä Android-tableteille ja -puhelimille. Pelien suoratoisto rajoittuu aluksi Androidiin; iPhone- ja iPad-käyttäjät joutuvat odottamaan.

”Tavoitteenamme on skaalata pilvipelaaminen Xbox Game Passin kautta saataville kaikilla laitteilla, mutta meillä ei ole tällä hetkellä mitään muuta kerrottavaa iOS:n osalta”, Microsoftin tiedottaja sanoo The Verge -lehdelle antamassaan lausunnossa. iOS-tuen puuttuminen julkaisuvaiheessa on pettymys iPhonen ja iPadin omistajille, mutta ei varsinaisesti yllätys. Vaikka Microsoft on testannut xCloudia iOS:llä, yhtiö on aiemmin paljastanut, että sen testausta on rajoitettu Applen App Store -käytäntöjen vuoksi.

Microsoft ei ole paljastanut, mitkä Applen käytännöt estävät xCloudin lanseerauksen iOS:llä, mutta Googlen Stadia-palvelu ei myöskään ole saatavilla iPhonella tai iPadilla. Valven Steam Link -sovelluksen hyväksyminen Applelta kesti lähes vuoden, vaikka se lähinnä striimaa pelejä kotitietokoneelta. Applea on myös kyseenalaistettu sen 30 prosentin leikkauksesta sovelluksen sisäisistä ostoista ja tiukoista App Store -käytännöistä edustajainhuoneen oikeuskomiteassa hiljattain osana teknologia-alan kilpailuoikeudellista kuulemistilaisuutta.

Microsoft ajaa nyt eteenpäin 15. syyskuuta tapahtuvaa xCloudin lanseerausta siitä huolimatta, vaikkakin yhtiö näyttäisi viittaavan siihen Xbox Game Pass Ultimaten ”pilvipelaamisen” ominaisuutena. Se lanseerataan ensi kuussa 22 maassa, mukaan lukien Alankomaat, Belgia, Espanja, Irlanti, Iso-Britannia, Iso-Britannia, Italia, Itävalta, Kanada, Norja, Portugali, Puola, Ranska, Ruotsi, Saksa, Slovakia, Suomi, Sveitsi, Tanska, Tšekin tasavalta, Unkari, Etelä-Korea, Suomi, Ranska, Saksa ja Yhdysvallat.

Pilvipelaamisen pilviominaisuus eli xCloud, kuten sen nykyisin tunnemme, lanseerataan myös beta-toimintana, sillä aikaa, kun Microsoft tekee töitä sen skaalaamiseksi miljoonille ihmisille, joiden odottaa käyttävän palvelua ympäri maailmaa. Microsoft lopettaa ilmaisen xCloudin esikatselun 11. syyskuuta, ja yhtiö aikoo julkaista päivitetyn Xbox Game Pass -sovelluksen pelien suoratoistolla 15. syyskuuta. Mielenkiintoista on, että Koreassa One Storessa ja maailmanlaajuisesti Samsungin käyttäjille suunnatussa Galaxy Storessa julkaistavat versiot sisältävät Microsoftin mukaan molemmat ”sovelluksen sisäiset osto-ominaisuudet”, mikä viittaa siihen, että Google Play Store -versio ei tule sisältämään niitä.

Microsoft tekee yhteistyötä myös Razerin, PowerA:n, 8BitDon ja Naconin kanssa luodakseen xCloudiin sopivia lisävarusteita ja ohjaimia. Voit myös käyttää olemassa olevia Xbox One -ohjaimia tai jopa Sonyn DualShock 4 -ohjaimia pelien pelaamiseen xCloudissa. Microsoft ei vielä kerro yksityiskohtaisesti kaikista yli sadasta pelistä, jotka tulevat olemaan saatavilla pelien suoratoistoa varten, mutta yhtiö tarjoaa listan 36:sta tulevasta nimikkeestä:

• Ark: Survival Evolved
• Bleeding Edge
• Costume Quest 2
• Crackdown 3 (kampanja)
• Destiny 2
• F1 2019
• Forza Horizon 4
• Gears of War: Ultimate Edition
• Gears of War 4
• Gears 5 Ultimate Edition
• Grounded
• Halo 5: Guardians
• Halo Wars: Definitive Edition
• Halo Wars 2
• Halo: The Master Chief Collection
• Halo: Spartan Assault
• Hellblade: Senua’s Sacrifice
• Killer Instinct Definitive Edition
• Max: The Curse of Brotherhood
• Minecraft Dungeons
• The Outer Worlds
• Ori and the Blind Forest: Definitive Edition
• Ori and the Will of the Wisps
• Quantum Break
• ReCore: Definitive Edition
• Ryse: Son of Rome
• Sea of Thieves: Anniversary Edition
• State of Decay 2: Juggernaut Edition
• Sunset Overdrive
• Super Lucky’s Tale
• Tell Me Why
• The Bard’s Tale Trilogy
• Wasteland 2: Director’s Cut
• Wasteland 3
• Wasteland Remastered
• Yakuza Kiwami 2