Havaintomme ovat ensimmäiset, jotka osoittavat, että miesten ejakulaatiokäyttäytyminen ja -koostumus muuttuvat vastauksena uudenlaiseen naiselliseen ärsykkeeseen. Kun miehet altistettiin uudenlaiselle naispuoliselle ärsykkeelle sen jälkeen, kun he olivat toistuvasti altistuneet erilaiselle naispuoliselle ärsykkeelle, ejakulaatioon kulunut aika lyheni, kun taas ejakulaatin tilavuus ja liikkuvien siittiöiden kokonaismäärä ejakulaatissa kasvoivat. Tuloksillamme on merkittäviä vaikutuksia ymmärrettäessä miesten lisääntymismalleihin kohdistuvia valikoivia paineita, ejakulaatin jakautumisen plastisuutta sekä diagnoosia ja hoitoa miesten hedelmällisyyden yhteydessä.

Havaintomme, joiden mukaan ejakulaatioon kuluva aika lyheni ja ejakulaatin tilavuus ja liikkuvien siittiöiden määrä kasvoivat uuden naispuolisen ärsykkeen myötä, viittaavat evoluutiomme menneisyydessä esiintyneisiin valikoiviin paineisiin, joiden seurauksena ejakulaattiin on panostettu aiempaa enemmän ja se siirretään nopeammin, kun kyseessä on pariutuminen muiden naaraiden kanssa kuin uroksen sosiaalinen yhteistyökumppani (ks. esim, parin ulkopuoliset kopulaatiot). Liikkuvien siittiöiden kokonaismäärän lisääntyminen voi johtaa suurempaan hedelmöitymistodennäköisyyteen ja parempaan kykyyn kilpailla muiden urosten siittiöiden kanssa, kun taas ejakulaatioon kuluvan ajan lyheneminen voi vähentää todennäköisyyttä, että parin ulkopuolinen kopulaatio havaitaan. Tuloksemme täydentävät Koukounasin ja Overin (2000) havaintoja siitä, että myös peniksen ympärysmitta ja itse raportoitu kiihottuminen lisääntyivät altistuttaessa uudenlaiselle naaraspuoliselle ärsykkeelle sen jälkeen, kun oli tottunut eri naaraspuoliseen ärsykkeeseen. Sen lisäksi, että on todisteita uudenlaisten naisärsykkeiden vaikutuksista, muut ihmistutkimukset ovat osoittaneet, että siemensyöksy on mukautettu vastauksena havaittuun siittiöiden kilpailuriskiin (Baker ja Bellis 1993; Kilgallon ja Simmons 2005). Yhdessä nämä tulokset osoittavat, että vaikka meillä ei vieläkään ole täydellistä käsitystä siitä, kuinka voimakasta siittiöiden kilpailusta johtuva valinta on ollut ihmisen evolutiivisessa menneisyydessä (Simmons ym. 2004; Larmuseau ym. 2013; Leivers ja Simmons 2014; Shackelford ym. painossa), urosten fysiologia ja käyttäytyminen reagoivat siten, että ne ovat sopusoinnussa siittiöiden kilpailun ja parin ulkopuolisten parittelumahdollisuuksien historian kanssa.

Vaikka havaitsimme uudenlaisen naaraspuolisen ärsykkeen vaikutuksen joihinkin ejakulaatioparametreihin, emme havainneet toistuvalla altistumisella samoille naaraspuolisille ja urospuolisille ärsykkeille vaikutuksia. Aiemmissa tutkimuksissa on löydetty todisteita miesten seksuaalisesta tottumisesta. Miesten kiihottuminen, mitattuna peniksen tumesenssilla, väheni toistuvassa altistumisessa samalle seksuaaliselle ärsykkeelle lyhyemmillä (eli alle 60 min; O’Donohue ja Geer 1985; Plaud et ai. 1997; Koukounas ja Over 2000; Dawson et ai. 2013) ja pidemmillä ajanjaksoilla (eli 3-6 viikkoa; O’Donohue ja Plaud 1994; Plaud et ai. 1997). Sitä vastoin emme havainneet merkittäviä muutoksia missään mittaamissamme ejakulaatioparametreissa miehen ensimmäisen ja kuudennen altistumisen välillä ärsykemateriaalille, jossa oli mukana sama näyttelijä ja näyttelijä 11-14 päivän aikana. Ainoat suuntaukset tiedoissamme, jotka olivat johdonmukaisia tottumisvaikutuksen kanssa, olivat ejakulaatin määrän väheneminen (t = -0,72; df = 15; p = 0,24) ja ejakulaatioon kuluvan ajan kasvu (t = 1,23; df = 19; p = 0,12). Mielenkiintoista oli, että nämä olivat kaksi kolmesta parametrista, jotka muuttuivat merkittävästi uuden naispuolisen altistumisen myötä. On mahdollista, että syvällisempiä muutoksia näissä parametreissa tapahtuisi tottumisvaiheessa, kun tuttuun naiseen kohdistuvien altistusten määrä lisääntyy.

Tutkimuksemme ja aiempien tutkimusten vastakkaiset tulokset voivat johtua myös siitä, että tutkimuksemme erosi aiemmista tutkimuksista kahdella perustavanlaatuisella tavalla. Ensinnäkin testasimme tottumista elokuvaleikkeessä esiintyvään näyttelijään ja/tai näyttelijään altistamalla miehiä toistuvasti leikkeille, jotka sisälsivät samoja henkilöitä mutta erilaisia satunnaisesti valittuja kohtauksia. Sitä vastoin aiemmissa tutkimuksissa, joissa havaittiin tottumisvaikutus miesten seksuaaliseen kiihottumiseen, käytettiin toistuvasti täsmälleen samaa ärsykemateriaalia ja testattiin siten tottumista mihin tahansa materiaalin osaan. On mahdollista, että altistuminen erilaisille seksuaalisille teoille tutkimuksemme tottumisvaiheessa lisäsi ejakulaatioparametrien vaihtelua, mikä puolestaan vähensi kykyämme havaita merkittäviä tottumisvaikutuksia. Tulevaisuudessa on tärkeää erottaa toisistaan tottuminen tiettyyn ärsykemateriaaliin, joka sisältää sekä samat ihmiset että saman kohtauksen, ja tottuminen tiettyyn henkilöön tai tiettyihin ihmisiin. Toiseksi tutkimuksessamme testattiin tottumisen vaikutusta ejakulaatioparametreihin, kun taas aiemmissa tutkimuksissa testattiin vaikutuksia kiihottumiseen. Siemennesteen parametrien ja kiihottumisen välistä yhteyttä ei ole tutkittu hyvin, vaikka on jonkin verran näyttöä siitä, että ne ovat positiivisesti yhteydessä toisiinsa (Zavos 1985; Zavos ja Goodpasture 1989; van Roijen ym. 1996). Tottumistutkimuksissa kiihottumisvasteeseen kohdistuvien vaikutusten testit eivät salli osallistujien ejakuloitumista istunnon aikana. Näin ollen uroksen kiihottumisen väheneminen toistuvassa altistumisessa tietylle naaraspuoliselle ärsykkeelle voi olla fysiologinen reaktio koettuihin epäonnistuneisiin paritteluyrityksiin. Uroksille voi olla kallista kiihottua toistuvasti ilman siemensyöksyä. Luonnollisessa ympäristössä kiihottuminen voi johtaa siihen, että urokset tavoittelevat kumppania, mikä voi olla sekä energeettisesti kallista että riskialtista. Jos toistuvasta kiihottumisesta samalle naaraalle aiheutuvat kustannukset eivät ole suuremmat kuin onnistuneesta parittelusta saatavat hyödyt (esim. siemennykset, parisuhteen lujittuminen), kiihottuminen voi tässä skenaariossa olla poissuljettua. Lopuksi on mahdollista, että ejakulaatioparametrit, joita ei mitattu tutkimuksessamme, noudattivat tottumuksen mukaisia malleja.

Tulevissa tutkimuksissa olisi arvioitava, tapahtuuko ejakulaatioparametreihin tehtyjen investointien vähenemistä toistuvassa altistumisessa samalle naaraspuoliselle ärsykkeelle eri koeolosuhteita käyttäen. Kuusi seksuaalista kohtaamista kahden viikon aikana, kuten tutkimuksessamme käytettiin, olisi alhainen todennäköisyys hedelmöitymiseen (Zinaman et al. 1996; Thoma et al. 2013). Tämän seurauksena tottumisvaikutuksia voidaan havaita pidemmän altistumisen jälkeen. Lisäksi ennustamme, että urosten investoinnit vähenisivät todennäköisemmin, kun altistuminen samalle naaraalle lisääntyisi olosuhteissa, joissa urosten ejakulaattikomponentteja oli rajoitettu. Tämä tilanne voitaisiin saada aikaan lyhentämällä ejakulaattikeräysten välistä aikaa. Jos nämä ennusteet eivät saa tukea, voi olla, että toistuvan altistumisen vaikutukset samalle ärsykkeelle vaikuttavat ejakulaatin koostumukseen eri tavalla lajeissa, joilla on tiineys ja lyhyt siittiöiden säilytysaika (esim. monet nisäkkäät; Holt ja Lloyd 2010) kuin lajeissa, jotka munivat ja joilla siittiöiden varastointi on pitkäaikaista (esim. monet niveljalkaiset, sammakkoeläimet, kalat, linnut ja matelijat; Holt ja Lloyd 2010). Voi esimerkiksi olla, että edellisen tyyppisten lajien urokset vähentävät siemensyöksyyn sijoittamista vasta sen jälkeen, kun raskaus on havaittu.

Sen lisäksi, että tämän tutkimuksen tulokset tuovat uusia oivalluksia ihmisen evoluutiobiologiaan ja seksuaaliseen valintaan liittyvään kasvavaan kirjallisuuteen, niillä on merkitystä hedelmällisyyslääketieteen kannalta. Erityisesti tämä tutkimus viittaa siihen, että miehen hedelmättömyys saattaa olla alidiagnosoitu, koska hedelmättömyyden ja subfertiliteetin testaamiseen käytettävät ejakulaattinäytteet kerätään usein käyttäen kuvia, joissa kuvataan muita naisia kuin miehen kumppania (Yamamoto ym. 2000). Tätä vaikutusta saattaa kuitenkin kumota se, että yhdynnässä tuotettujen ejakulaattien hedelmällisyys on korkeampi kuin masturbaation aikana tuotettujen ejakulaattien (esim. Zavos 1985; Sofikitis ja Miyagawa 1993). Tuloksemme viittaavat siihen, että tulevissa tutkimuksissa, joissa verrataan eri olosuhteissa tuotettujen ejakulaattien hedelmällisyyttä, ja urosten hedelmällisyysdiagnooseja koskevissa tutkimuksissa on tärkeää ottaa huomioon uusien naaraiden ja seksuaalisten skenaarioiden aiheuttamien ärsykkeiden vaikutukset. Uusien ärsykkeiden vaikutusten huomioon ottaminen voi johtaa erilaisiin johtopäätöksiin tällaisissa tutkimuksissa ja diagnooseissa. Sellaisten tekniikoiden edistäminen, jotka vastaavat paremmin tavanomaisia seksuaalisia skenaarioita, joita potilaat käyttävät hedelmöitysyritysten aikana, voi parantaa miesten hedelmättömyysdiagnoosien tarkkuutta, kun taas uusien ärsykkeiden käyttö voi parantaa avustettujen lisääntymistekniikoiden tuloksia.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että tutkimuksessamme miehet tuottivat laadukkaampia ejakulaatteja, kun he altistuivat pikemminkin uusille kuin tutuille naisille. Lisäksi miehet ejakuloivat nopeammin katsellessaan uutta naista sen jälkeen, kun he olivat altistuneet samalle naiselle toistuvasti. Nämä tiedot viittaavat siihen, että miehet panostavat mieluummin enemmän uusiin seksuaalisiin tilanteisiin, joihin liittyy tuntemattomia naisia. Lisätutkimuksia voitaisiin tehdä niiden mekanismien selvittämiseksi, jotka vaikuttavat erilaiseen ejakulaation jakautumiseen ihmisillä. Lisäksi ejakulaatin koostumuksen lisätutkimukset, mukaan lukien siemennesteen proteiinianalyysi, voisivat paljastaa muita ejakulaatin komponentteja, jotka muuttuvat uusien ärsykkeiden myötä. Nämä tulevat tutkimukset voisivat auttaa lääketieteen ammattilaisia parempien strategioiden laatimisessa miesten hedelmättömyyden diagnosointia ja avusteista lisääntymisteknologiaa varten antamalla tietoa siemennesteen parametrien vaihtelun syistä ihmisillä.