Mielenterveydellä tarkoitetaan kognitiivista, käyttäytymiseen liittyvää ja emotionaalista hyvinvointia. Mielenterveys on tärkeä osa yleistä terveyttä ja hyvinvointia, sillä se voi vaikuttaa päivittäiseen elämään, ihmissuhteisiin ja fyysiseen terveyteen. Se on paljon muutakin kuin vain mielenterveyden häiriöiden tai vammaisuuden puuttuminen. Mielenterveys on hyvinvoinnin tila, jossa yksilö tiedostaa omat kykynsä, kykenee olemaan tuottava ja selviytymään jokapäiväisen elämän normaalista stressistä sekä pystyy antamaan panoksensa yhteisössään.

National Alliance on Mental Illness -järjestön (National Alliance on Mental Illness) mukaan arviolta joka viides aikuinen kokee mielenterveysongelmia vuosittain. Jokaisella ihmisellä on jonkinlainen riski sairastua mielenterveyden häiriöön väestörakenteesta riippumatta. Joitakin yleisiä riskitekijöitä ovat kuitenkin sosiaaliset ja taloudelliset paineet (sosioekonomiset olosuhteet, ammatti, koulutus jne.) sekä biologiset tekijät, kuten mielenterveyshäiriöiden esiintyminen suvussa.

Yhdysvalloissa yleisin mielenterveydenhäiriö on ahdistuneisuus, josta kärsii noin 40 miljoonaa aikuista eli noin 18,1 % väestöstä. Ahdistuneisuushäiriöt ovat hyvin hoidettavissa, mutta alle 40 prosenttia sairastuneista (36,9 %) saa kuitenkin hoitoa. Ahdistuneisuushäiriöitä ovat yleinen ahdistuneisuushäiriö (GAD), paniikkihäiriöt, fobiat, pakko-oireinen häiriö (OCD) ja traumaperäinen stressihäiriö (PTSD).

Mielialahäiriöt ovat toinen yleinen mielenterveyden häiriö. Mielialahäiriöitä ovat esimerkiksi masennus, kaksisuuntainen mielialahäiriö ja kausiluonteinen mielialahäiriö. On tavallista, että yhden mielenterveyshäiriön kanssa kamppailevilla on useita. Esimerkiksi suuri osa ahdistuneisuudesta kärsivistä kärsii myös masennuksesta.

Mielenterveysongelmista kärsiville on onneksi tarjolla erilaisia hoitomenetelmiä. Hoitosuunnitelmat ovat hyvin yksilöllisiä kullekin henkilölle, ja niihin voi tyypillisesti sisältyä eri hoitomuotojen yhdistelmiä. Hoitotyyppejä ovat psykoterapia (puheterapia), lääkitys ja itseapu.

Mielenterveys osavaltioittain

Mental Health America julkaisee vuosittain mielenterveyden tilaa koskevan raportin. Raportin tavoitteena on antaa tilannekatsaus mielenterveyden tilasta teidän ja aikuisten keskuudessa, seurata muutoksia mielenterveysongelmien esiintyvyydessä ja mielenterveyspalvelujen saatavuudessa, ymmärtää, miten tiedoissa tapahtuvat muutokset heijastavat politiikkojen ja lainsäädännön vaikutusta, sekä lisätä vuoropuhelua ja parantaa mielenterveysongelmista kärsivien tuloksia.

Vuoden 2020 raportin keskeisiä havaintoja ovat muun muassa:

• Nuorten mielenterveys on laskussa.
• Aikuisten mielenterveyden esiintyvyys on suhteellisen pysynyt ennallaan, mutta itsemurha-ajatukset lisääntyvät.
• Huumeidenkäytön häiriöiden esiintyvyys väheni sekä nuorilla että aikuisilla.
• Lisäämmällä amerikkalaisilla on sairausvakuutus, mutta heidän vakuutusturvansa ei ole riittävä.
• Nuorten ja aikuisten mielenterveyshoidon tarve on edelleen tyydyttämättä.
• Nuorilla ei tunnisteta olevan tunne-elämän häiriöitä, mikä voi estää heitä saamasta tarvittavia majoituksia.

Raportissa osavaltiot asetettiin paremmuusjärjestykseen 15 toimenpiteen perusteella:

• Aikuiset, joilla on jokin mielisairaus
• Aikuiset, joilla on päihdehäiriö
• Aikuiset, joilla on vakavia itsemurha-ajatuksia
• Nuoret, joilla on ollut vähintään yksi vakava masennusjakso (MDE) viimeisen vuoden aikana
• Nuoret. joilla oli päihdehäiriö viimeisen vuoden aikana
• Nuoret, joilla oli vakava MDE
• Aikuiset, joilla oli mikä tahansa mielenterveyssairaus ja jotka eivät saaneet hoitoa
• Aikuiset, joilla oli mikä tahansa mielenterveyssairaus ja jotka ilmoittivat tyydyttämättömän tarpeen
• Aikuiset, joilla oli AMY ja jotka ovat vakuuttamattomia
• Aikuiset, joilla on kognitiivinen kehitysvamma ja jotka eivät päässeet lääkärin vastaanotolle kustannusten vuoksi
• Nuoret, joilla on mielenterveysongelma ja jotka eivät saaneet mielenterveyspalveluja
• Nuoret, joilla on vaikea mielenterveysongelma ja jotka saivat jonkin verran johdonmukaista hoitoa
• lapset with Private Insurance that Did Not Cover Mental or Emotional Problems
• Students Identified with Emotional Disturbance for an Individualized Education Program
• Mental Health Workforce Availability

Raportin mukaan 18.57 prosenttia amerikkalaisista aikuisista, noin 45 miljoonaa, kärsii mielenterveysongelmista ja 4,38 prosenttia vakavista mielenterveysongelmista. Mielenterveysongelmien esiintyvyys osavaltioissa vaihtelee New Jerseyn 16,19 prosentista Idahon 25,03 prosenttiin.

Alhaalla on kunkin osavaltion mielenterveyssairauksien esiintyvyys ja mielenterveyssairauksista kärsivien henkilöiden arvioitu määrä kyseisessä osavaltiossa. Osavaltiot ovat järjestyksessä alhaisimmasta esiintyvyydestä korkeimpaan esiintyvyyteen.