Lenkille lähtiessäni aloin miettiä, kuinka suuriin vaikeuksiin joutuisin, jos dinosaurus satunnaisesti pulpahtaisi esiin ja alkaisi jahdata minua. Lähes jokainen dinosaurus oli keskivertoihmistä nopeampi. Ei hyvä!

Se sai minut kuitenkin ajattelemaan. Jos ihminen ei voi päihittää lihaa syöviä dinosauruksia, niin mikä voisi? Mikä dinosaurus oli oikeasti nopein? Kotiin palattuani (ei dinosauruksen syömänä, voisin lisätä) tein hieman tutkimusta.

Nopeimmat dinosaurukset olivat todennäköisesti ornithomimideoita eli ”strutsin matkijoita” (ajatelkaa gallimimus-laumaa Jurassic Parkista). Ne olivat strutsin kaltaisia, kaksijalkaisia (kävelivät kahdella jalalla) dinosauruksia, jotka pystyivät mahdollisesti juoksemaan yli 50 mph. Ornithomimidit elivät liitukaudella yhdessä tyrannosauruksen ja triceratopsin kanssa.

Katsellessani Jurassic Parkia varttuessani ihmettelin aina, miksi t-rexin piti yllättää gallimimus-lauma rynnimällä ulos puista. Nyt siinä on täydellistä järkeä, koska tyrannosauruksella ei ollut mitään keinoa saada niitä kiinni saalistusjahtiin. Siistiä!

Miksi kaksijalkaiset dinosaurukset olivat nopeinta

Tuntuu oudolta ajatella, että kaksijalkaiset dinosaurukset olivat nopeinta eläintä esihistoriallisella aikakaudella, kun otetaan huomioon, että nelijalkaiset (neljällä jalalla kävelevät) nisäkkäät hallitsevat nykypäivän nopeusareenaa.

Syy siihen, että kaksijalkaiset dinosaurukset hallitsivat nopeuskilpailua tuolloin, liittyy todennäköisesti niiden verrattain hitaisiin nelijalkaisiin lajitovereihin.

On olemassa teoria, jonka mukaan suurin osa theropodeista (kaksijalkaiset lihaa syövät dinosaurukset) oli lämminverisiä ja suurin osa nelijalkaisista, kasvinsyöjädinosauruksista oli kylmäverisiä. Ruumiinrakenteella on suuri merkitys, sillä lämminveriset eläimet voivat ylläpitää suurempaa juoksunopeutta suuremman käytettävissä olevan aineenvaihduntaenergian ansiosta.

Kylmäveriset eläimet liikkuvat usein hitaammin ja kömpelösti vähäisen aineenvaihduntaenergian vuoksi.

Tässä on lyhyt luettelo eräistä suosituista kaksijalkaisista dinosauruksista ja niiden tunnetuista juoksunopeuksista:

• Tyrannosaurus Rex – Noin 20 mph
• Velociraptor – Noin 25 mph (40 mph sprintillä)
• Dilophosaurus – Noin 20 mph
• Megalosaurus – Noin 30 mph
• Compsagnathus – Noin 40 mph

Sivuhuomautuksena, yksi yllä olevan listan dinosauruksista on itse asiassa ensimmäinen löydetty dinosaurus. Kirjoitin kokonaisen artikkelin tästä aliarvostetusta dinosauruksesta. Se tarvitsee rakkautta! Tsekkaa se.

Miten tiedämme dinosaurusten nopeudet

Huomaa, että tämä osio on hieman tekniseltä kuulostava. Sorry! Sinua on varoitettu.

Vaikka se ei ole täydellistä tiedettä, nykytietämyksemme dinosaurusten nopeuksista perustuu pitkälti neljään asiaan:

1. Fossiilisoituneet jalanjäljet
2. Sen oma anatomia (morfologia)
3. Vertailu nykyeläimiin
4. Fysiikan lait (biomekaniikka)

Fossiilisoituneet jalanjäljet

Fossiilisoituneilla jalanjäljillä (eli ichnofossiileilla), paleontologit voivat määrittää muutamia erilaisia avaintekijöitä kyseisestä dinosauruksesta. Parhaiten fossiilit auttavat meitä ymmärtämään dinosaurusten liikkeitä jälkien avulla.

Jäljet ovat periaatteessa tietyn dinosauruksen tekemien fossiilisten askelten sarjoja. Mitä parempi jälkipolku on, sitä tarkempi arviomme niiden nopeudesta ja liikkumistyylistä on.

Parasta jälkipoluissa on se, että ne todistavat kiistatta kyseisen dinosauruksen nopeuden. Se, juoksiko vai kävelikö dinosaurus, on kuitenkin eri asia.

Dinosaurusten morfologia

Jalanjäljet opettavat meille dinosaurusten nopeuksia valitettavasti hyvin rajallisesti. Niitä ei vain ole tarpeeksi!

Paljon parempi ja helpommin lähestyttävä tapa oppia, miten dinosaurukset liikkuivat, on niin sanottu morfologia (periaatteessa anatomia). Tarkastelemalla luurankorakennetta ja päättelemällä anatomiaa paleontologit voivat oppia aika paljon dinosauruksista.

Siten he tiesivät, että dinosaurukset kävelivät pystyasennossa jalat vartalonsa alapuolella eivätkä sivulle (kuten matelijat).

Nykyaikaisia eläimiä vertailemalla

Yksi helpoimmista tavoista, joilla paleontologit voivat tarkastella dinosaurusten liikkumisnopeuksia, on nykyisin elävien eläimien tutkiminen. Paleontologit voivat tehdä hyviä arvauksia siitä, miten jotkut dinosaurukset liikkuivat vertaamalla niitä samankokoisiin nykyeläimiin.

Esimerkiksi triceratopsien katsottiin olevan samankokoisia kuin nykypäivän norsut. Tarkastelemalla sitä, miten elefantit liikkuvat, voimme ekstrapoloida joitakin samankaltaisuuksia, jotka voimme siirtää triceratopsiin.

Onko se tarkkaa tiedettä? Ei, mutta se auttaa meitä ymmärtämään niitä paremmin. Veikkaisin, että tämä menetelmä on menestyksekkäin.

Fysiikan lait

Paleontologit käyttävät fysiikan lakeja, tai tässä tapauksessa biomekaniikkaa, apuna dinosaurusten liikkeiden määrittämisessä. Luomalla uudelleen lihaskuvioita ja ottamalla painovoiman ja muut tekijät huomioon paleontologit voivat saada paremman kuvan siitä, miten dinosaurus on saattanut liikkua ja kuinka nopeasti se on liikkunut.

Tämä prosessi on kuitenkin melko hankala, sillä edes nykyeläinten simuloinnin yrittäminen ei ole helppoa. Kun tähän lisätään yli 65 miljoonaa vuotta evoluutiota eikä myöskään ole erityistä keinoa tietää tarkalleen, kuinka paljon massaa kullakin dinosauruksella oli, tämä menetelmä ei ole yhtä tehokas kuin muut.

Jos haluat perusteellisemman katsauksen siihen, miten voimme määrittää dinosaurusten nopeuksia, tutustu tähän artikkeliin Kalifornian yliopiston paleontologian museossa.

Tekninen osio valmis. Hyvää työtä!

Miksi nykyajan nisäkkäät ovat nopeampia kuin dinosaurukset

Tämä osio saattaa olla jonkinlainen temppukysymys, sillä nopeinten nisäkkäiden nopeus on nopeampi vain spurtissa, ei kestävyydessä.

Petojen kaltaisten maaeläinten ja muuttohaukkojen kaltaisten lintujen ohella nykyajan nisäkkäät ovat tosiaankin nopeinta ikinä mitattua. Niiden huippunopeudet ovat pieniä purkauksia, joita pystytään pitämään yllä vain lyhyen aikaa (gepardit joutuvat makaamaan ja lepäämään sprintin jälkeen).

Dinosaurukset pystyivät pitämään huippunopeutensa yllä paljon pidempään, sillä niillä oli erityinen, ylimääräinen ilmataskujärjestelmä, joka toimitti lisähappea koko kehoonsa.

Mutta miksi jotkin nykyaikaiset nisäkkäät ovat nopeampia? Se johtuu pitkälti ruumiinkoosta ja evoluutio-ominaisuuksista. Gepardeilla on suhteessa pidemmät jalat kuin millään muulla kissaeläinlajilla, minkä ansiosta ne voivat juosta huomattavasti nopeammin. Strutsit, nopein kaksijalkainen eläin nykyään, juoksee lähes yhtä nopeasti kuin esihistorialliset lajitoverinsa ornithomimidit, mikä johtuu myös niiden pitkistä jaloista.

Koolla on myös merkitystä. Pienemmillä eläimillä on yleensä korkeampi aineenvaihdunta, mikä antaa niille energiaa, jota ne tarvitsevat huippunopeutensa saavuttamiseen.

Nopeimmat nelijalkaiset dinosaurukset

Neljäjalkaisilla dinosauruksilla (eli nelijalkaisilla) oli suurin haitta nopeuden suhteen. Monet nelijalkaiset dinosaurukset olivat suurempia eivätkä voineet liikkua yhtä nopeasti.

Mikä nelijalkainen dinosaurus oli siis nopein? Todennäköinen ehdokas nopeimmaksi nelijalkaiseksi dinosaurukseksi olisi keskikokoinen hadrosaurus. Hadrosaurus on enimmäkseen nelijalkainen, mutta voi myös kävellä takajaloillaan kuten theropodit.

Tässä on lyhyt luettelo eräistä suosituista nelijalkaisista dinosauruksista ja niiden tunnetuista juoksunopeuksista:

• Stegosaurus – Noin 7 mailia tunnissa
• Triceratops – Noin 20 mailia tunnissa
• Brachiosaurus – Noin 10 mailia tunnissa
• Parasaurolophus – Noin 25 mailia tunnissa

Nopeimmin lentävät dinosaurukset

Pterosauruksia pidetään yleisesti parhaimpina lentelijöinä esihistoriallisella ajalla. PLOS ONE -julkaisussa vuonna 2010 julkaistun tutkimuksen mukaan suurimmat pterosaurukset pystyivät saavuttamaan lähes 70 mailin tuntinopeuden useiden minuuttien ajan ja sen jälkeen asettumaan mukavaan, noin 55 mailin tuntinopeuden liukuvauhtiin.

Miksi siis pterosauruksia ei pidetä kaikkien aikojen nopeimpina dinosauruksina?

Yksikertaisesti sanottuna ne eivät teknisesti ottaen ole dinosauruksia.

Ennen kuin alat heittelemään tavaroita ruudullesi harhaanjohtamisen vuoksi, lue edellisen lauseen uudelleen. Huomasitko miten laitoin sanan ”teknisesti”? Se oli tarkoituksellinen valinta.

Vähemmistö ihmisistä, itseni mukaan lukien, pitää pterosauruksia ja muita lentäviä esihistoriallisia matelijoita dinosauruksina. Tarkoitan, kuka lapsi ei ole kasvanut niin, että hänen lelu-dinosauruskokoelmassaan on lentolisko?

Mutta yrittäessäni tarjota täsmällistä, tosiasioihin perustuvaa tietoa dinosauruksista, minun on yritettävä noudattaa asianmukaisia erotteluja. Sellaista on elämäni dinosaurusfanaatikkona.

Luultavasti ihmettelette, miksi lentoliskoja ei luokitella dinosauruksiksi. Kävi ilmi, että ne ovat tavallaan serkkuja.

Katsokaa alla olevaa kaaviota:

Jos menette alhaalta ylöspäin, näette, että ne kaikki alkavat arkkosauruksesta ja haarautuvat sieltä. Lentosaurukset ovat omalla rivillään kaukana dinosauruksista, mikä osoittaa, että ne ovat lähtöisin samasta esi-isästä, mutta niitä ei luokitella samaan kategoriaan.

On kuitenkin olemassa varsinaisia lentäviä dinosauruksia. Niillä oli höyhenet ja ne muistuttivat paljon enemmän nykypäivän lintuja. Itse asiassa jotkut nykylinnut ovat kehittyneet näistä dinosauruksista. Jos kiinnostaa, katso siisti postaus, jonka kirjoitin höyhenistä ja lentävistä dinosauruksista. Tulet yllättymään siitä, miksi dinosauruksilla oli höyheniä!

Nopeimmin lentävän dinosauruksen palkinnon saa siis: Archaeopteryx. En todellakaan odottanutkaan vastausta, mutta totuus on totuus!

Nopeimmat vesidinosaurukset

Aivan kuten lentävien dinosaurusten kohdalla, myös tässä on pieni omahyväisyys, joka minun on myönnettävä. Teknisesti tiedetään vain yksi dinosaurus, joka osasi aktiivisesti uida ja se oli spinosaurus. Se periaatteessa voittaa tässä oletusarvoisesti. Muut vedessä elävät esihistorialliset hirviöt kuuluvat matelijoiden kategoriaan.

Spinosaurus on itse asiassa paljon siistimpi kuin useimmat luulevat. Tiedän, se tuhosi lapsuutemme Jurassic Park III:ssa, mutta anna sille mahdollisuus.

Spinoosaurusta pidettiin kaikkien aikojen suurimpana lihaa syövänä dinosauruksena. Sillä oli suuri evä selässään, verkkojalat ja erityinen reikä takaraivossaan, joka paransi sen uintikykyä.

Ainut muu dinosaurus, joka on saattanut viettää muuta aikaa vedessä, on ceratosaurus. Tutkimukset viittaavat siihen, että se on saattanut metsästää vedessä, mutta ei olisi elänyt vedessä kuten spinosaurus.

Nopeimman uivan dinosauruksen palkinnon saa: Spinosaurus.

Seuraavat kysymykset

Kaukesivatko nelijalkaiset dinosaurukset gallupilla? Kyllä! Dinosaurukset, kuten triceratops, saattoivat galopata oikeassa tilanteessa. Se ei todennäköisesti olisi ollut yhtä sulavaa kuin nykypäivän hevoset, mutta sitä pidettäisiin silti galoppina. Lähin nykyaikainen vastine on sarvikuono, joka pystyy täysin galoppaamaan.

Onko velociraptori nopein dinosaurus? Vaikka velociraptorit olivat todennäköisesti nopeita lyhyissä pätkissä (yli 40 mailia tunnissa), ne eivät olleet nopein dinosaurus. Niiden nopeudeksi on mitattu noin 25 mailia tunnissa, mikä on paljon hitaampaa kuin ne usein esitetään valtavirran mediassa.

Johtopäätökset

En tuntisi oloani turvalliseksi minkään dinosauruksen jahtaamana, mutta on mielenkiintoista miettiä, kuinka nopeita jotkut dinosaurukset oikeasti olivat.

Taskulinnut ovat edelleen maannopeuden hallitsevat kuninkaat, mutta jotkut dinosaurukset pystyivät todella moottoroimaan yhtä hyvin. Yllättävintä on se, miten nopeasti jotkut kaksijalkaiset dinosaurukset pystyivät juoksemaan. Se on pitkälti ristiriidassa nykyisten nisäkkäiden kanssa, joilla nopeimmat juoksevat neljällä jalalla kahden sijasta.

Se on kai niin, että kun esihistoriallisessa maailmassa on kyse nopeudesta, useampi jalka ei aina ole parempi.

Viimeiset viestit