Kun menet hammastarkastukseen, vietät todennäköisesti suurimman osan tapaamisesta hammashygienistin kanssa. Hammashygienistit tekevät yhteistyötä hammaslääkärin kanssa tarjotakseen ennaltaehkäisevää suunhoitoa, puhdistavat potilaiden hampaat ja tutkivat ne vaurioiden ja sairauksien merkkien varalta. Hammashygienistit myös opettavat potilaille, erityisesti pienille lapsille, hyvän suun terveyden ylläpitämisen tärkeydestä. Tarkat työtehtävät ja -toiminnot sekä palvelut, joita he voivat laillisesti tarjota, vaihtelevat kuitenkin sen mukaan, missä osavaltiossa heillä on lupa harjoittaa ammatinharjoittamista.
Lähde: 15 edullisinta hammashygienistin tutkinto-ohjelmaa verkossa
Työllisyysfaktat
Yhdysvaltalaisen työmarkkinatilastoviraston (BLS) mukaan hammashygienistit työllistivät noin 200 500 hammaslääkäriä vuonna 2014. Nämä lisensoidut terveydenhuollon ammattilaiset työskentelevät tyypillisesti hammaslääkärien valvonnassa hammaslääkärin vastaanotoilla. Koska noin 50 prosenttia hammashygienisteistä oli osa-aikaisissa tehtävissä vuonna 2014, jotkut hygienistit saattavat hakeutua töihin useampaan kuin yhteen hammaslääkärin vastaanotolle.
Koulutusvaatimukset
Hammashygienistin urasta kiinnostuneiden opiskelijoiden on valmistuttava akkreditoidusta hammashygienisti-oppilaitoksesta ja suoritettava maisterin tai kandidaatin tutkinto, todistus tai tavallisimmin osakkuusasteen tutkinto. Maisterin tai kandidaatin tutkintoa edellytetään yleensä kliiniseen harjoitteluun, tutkimukseen tai opetukseen koulu- tai kansanterveysohjelmissa. Hammashygienian akkreditointikomitea (Commission on Dental Accreditation) akkreditoi yli 300 hammashygienian koulutusohjelmaa vuonna 2015, ja koulutus kestää yleensä kolme vuotta. Opiskelijat saavat luokkahuone-, kliinistä ja laboratorio-opetusta, ja opintoihin voi kuulua potilasohjausta, pään ja kaulan anatomiaa, lääketieteellistä etiikkaa, patologiaa, röntgenkuvausta, ravitsemusta, fysiologiaa, anatomiaa ja parodontologiaa eli iensairauksien tutkimusta. Lisäksi hammashygienisteillä on oltava lisenssi siinä osavaltiossa, jossa he aikovat työskennellä.
Työelämänäkymät ja palkka
BLS:n mukaan hammashygienistien työllisyys kasvaa 19 prosenttia vuodesta 2014 vuoteen 2024, paljon nopeammin kuin kaikkien ammattien keskiarvo. Jatkuva tutkimus, joka yhdistää yleisen terveyden ja suun terveyden, lisää edelleen ennaltaehkäisevien hammashoitopalvelujen kysyntää. BLS:n mukaan toukokuussa 2015 hammashygienistit ansaitsivat 72 330 dollarin vuotuisen mediaanipalkan. Alan korkeimmat 10 prosenttia ansaitsi yli 98 440 dollaria ja alimmat 10 prosenttia alle 50 140 dollaria.
Päivittäiset tehtävät
Hammashygienisti voi tiettynä päivänä suorittaa useita tehtäviä, kuten fluorin ja tiivisteiden levittämistä potilaiden hampaisiin, hammaslääkärin avustamista työskentelemällä hoitotuolissa, diagnostisten testien valmistelua hammaslääkäreitä varten, potilaiden opettamista hampaidensa hoidossa suun terveyden ylläpitämiseksi ja potilasasiakirjojen pitämistä hoidon ja hoidon seurantaa varten. Hammashygienistit kehittävät myös röntgenkuvia, ottavat hammasröntgenkuvia ja suorittavat hammaslääketieteellisiä puhdistuksia potilaiden hampaiden pehmeiden ja kovien kerrostumien poistamiseksi. Riippuen siitä, missä osavaltiossa hygieniahoitajalla on lupa, hän voi myös tasoittaa ja kiillottaa metallisia restauraatioita, poistaa ompeleita, auttaa valmistelemaan potilaita hammaslääketieteellisiin leikkauksiin tai toimenpiteisiin antamalla puudutusaineita tai levittää parodontologisia sidoksia, tilapäisiä täytteitä tai täytemateriaaleja.
Hammashygienistit kunnostautuvat ennaltaehkäisevässä suun terveydenhoidossa sen jälkeen, kun he ovat jatkokouluttautuneet ja hankkineet tutkintotodistuksen akkreditoidussa hammashygienisti-oppilaitoksessa tai -hammashygienisti-ohjelmasta. Heillä on hammashygienistin koulutus ja lisenssi, ja he tarjoavat terapeuttisia, hallinnollisia, tutkimuksellisia, kliinisiä ja koulutuksellisia palveluja, jotka tukevat potilaiden kokonaisterveyttä korostamalla optimaalisen suun terveyden merkitystä. Suoraviivaisten koulutusvaatimusten, myönteisten työnäkymien ja mukavan palkan ansiosta hammashygienistin uraa hakevat opiskelijat voivat olla tyytyväisiä löytääkseen työtyytyväisyyttä tältä alalta.