Jos joudut kirjoittamaan perustutkintoon tähtäävän väitöskirjan, sinua saatetaan vaatia aloittamaan kirjallisuuskatsauksen kirjoittamisella. Kirjallisuuskatsaus on tietyn aiheen tai valitsemasi aihealueen saatavilla olevan kirjallisuuden etsintä ja arviointi. Se dokumentoi alan tai aiheen, josta kirjoitat, nykytilanteen.

Kirjallisuuskatsauksella on neljä päätavoitetta:

• Se kartoittaa valitsemasi aihealueen kirjallisuutta
• Se syntetisoi tuon kirjallisuuden tiedot yhteenvedoksi
• Se analysoi kriittisesti kerättyä tietoa yksilöimällä aukkoja nykyisessä tietämyksessä; osoittamalla teorioiden ja näkökulmien rajoitukset; ja muotoilemalla jatkotutkimusaiheita ja tarkastelemalla kiistanalaisia alueita
• Se esittää kirjallisuuden jäsennellysti

Kirjallisuuskatsaus osoittaa lukijoille, että olet perehtynyt aiheeseesi syvällisesti ja että ymmärrät, miten oma tutkimuksesi sopii olemassa olevaan sovittuun tietämykseen ja täydentää sitä.

Tässä on toinen tapa kuvata näitä neljää päätehtävää. Kirjallisuuskatsaus:

• näyttää, että olet perehtynyt tiettyyn tietämyskokonaisuuteen, ja osoittaa työsi uskottavuuden;
• esittää yhteenvedon aiemmasta tutkimuksesta ja kertoo, miten hankkeesi liittyy siihen;
• integroi ja tekee yhteenvedon siitä, mitä jostakin aiheesta tiedetään;
• näyttää, että olet oppinut muilta ihmisiltä, ja osoittaa, että tutkimuksesi on lähtökohtana uusille ideoille.