(Kuva: Wiki Commons)
Kukkien tarkoitus luonnossa on pikemminkin toiminta kuin muoto. Kukat mahdollistavat kasvien lisääntymisen, ja niiden värit ja muodot helpottavat pölytystä, siementen kasvua ja siementen leviämistä. Kukkien tarkoituksen ymmärtäminen voi auttaa sinua suunnittelemaan ja valitsemaan parhaat kasvit ja kukat puutarhaan tai pöytään.
Kukkien osat
Kukissa on useita keskeisiä osia, jotka kaikki liittyvät kasvien lisääntymiseen. Kukkien sukuelimet ovat pistooli eli naaraspuoliset osat ja heteet eli koiraspuoliset osat. Pistilli on tyypillisesti keilapuikon muotoinen, ja se koostuu kolmesta osasta – stigmasta, tyveen ja munasarjaan. Hete koostuu siitepölypussista ja sitä tukevasta säikeestä. Terälehdet, verholehdet ja nektarirauhaset muodostavat loput kukasta.
Lue tarkempi postaus kukkien anatomiasta täältä.
Kukkatyypit
Kukat voivat olla täydellisiä, jolloin niissä on sekä uros- että naaraspuolisia sukupuolielimiä, tai epätäydellisiä, jolloin niissä on vain uros- tai naaraspuolisia elimiä. Epätäydelliset kukat eivät voi hedelmöittää itseään, eivätkä naaraskukat tuota siemeniä ilman uroskukan siitepölyä. Kasvit, jotka tuottavat sekä uros- että naaraskukkia yhdessä kasvissa, ovat yksikotisia, kun taas kasvit, jotka tuottavat vain uros- tai naaraskukkia, ovat kaksikotisia. Täysikasvuinen kukka ei tarvitse lintuja tai hyönteisiä pölytykseen.
Väri ja tuoksu
Kukkien kirkkaat värit ja makeat tuoksut palvelevat myös tärkeää tarkoitusta. Epätäydelliset kukat tarvitsevat lisääntymisapua, elleivät ne ole tuulipölytteisiä. Hyönteiset ja linnut kuljettavat siitepölyä uroskukista naaraskukille, jolloin hedelmöittyminen voi tapahtua. Värit ja tuoksut houkuttelevat pölyttäjiä, kuten perhosia, mehiläisiä ja kolibreja. Nektarirauhaset tarjoavat ravintoa monille näistä olennoista, minkä jälkeen ne kuljettavat siitepölyä mukanaan jaloissaan poistuessaan kukasta ja matkatessaan seuraavaan.
Katso vinkit kolibrien houkuttelemisesta.
Siementen muodostuminen
Kun kukka pölytetään, stigma, yksi naaraan lisääntymiskykyisistä osista, stimuloi siitepölyä kasvamaan alaspäin kukan tyveen saavuttaakseen munasarjassa olevat munasolut. Siitepölystä vapautuu siittiöitä, ja munasolut hedelmöittyvät. Lopulta näistä hedelmöittyneistä munasoluista muodostuu siemeniä seuraavaa kukkasukupolvea varten. Siemenet voivat muodostua yksinään tai osana hedelmää.