Terveydenhuoltopalvelujen tarjoajan nimen takana olevat nimikirjaimet voivat olla hämmentäviä. Tässä on joitain oivalluksia siitä, mitä kirjaimet tarkoittavat:

MDs, medical doctors

Lääkärit harjoittavat klassista lääketieteen muotoa, jota kutsutaan allopaattiseksi lääketieteeksi. Lääkärit, jotka muodostavat 90 prosenttia nykyisistä lääkäreistä, diagnosoivat ja hoitavat sairauksia. Lääkärit toimivat itsenäisesti.

Koulutus:

• Neljävuotinen korkeakoulututkinto
• Neljä vuotta lääketieteellisessä tiedekunnassa
• Kolme-seitsemän vuotta harjoittelua residenssikoulutuksessa, riippuen erikoisalasta
• Joidenkin erikoisalojen osalta yhden tai useamman vuoden mittaista erikoistumiskoulutusta

Mitä MD tekee:

• Diagnosoi ja hoitaa akuutteja ja kroonisia sairauksia
• Tilaa, tekee ja tulkitsee diagnostisia testejä, kuten laboratoriotutkimuksia ja röntgenkuvia. Ohjaa tarvittaessa muille erikoislääkäreille ja terveydenhuollon tarjoajille.
• Määräilee lääkkeitä ja muita hoitoja
• Hallitsee potilaan hoitoa
• Kirurgit suorittavat leikkauksia

DO:t, lääkärit, jotka ovat osteopaattisen lääketieteen lääkäreitä

DO:t harrastavat osteopaattista lääketiedettä, eli kokonaisvaltaisempaa näkemystä lääketieteestä. He keskittyvät näkemään potilaan kokonaisvaltaisena ihmisenä sen sijaan, että he hoitaisivat vain oireita. He harjoittavat ammattiaan itsenäisesti.

DO:t saavat myös koulutusta osteopaattiseen manipulatiiviseen hoitoon – potilaan lihasten ja nivelten liikuttamiseen venyttelemällä, lempeällä paineella ja vastuksella – sairauksien diagnosoimiseksi, hoitamiseksi ja ehkäisemiseksi. DO:t muodostavat nykyään 10 prosenttia Yhdysvalloissa toimivista lääkäreistä.

Koulutus:

• Neljävuotinen korkeakoulututkinto
• Neljä vuotta lääketieteellisessä tiedekunnassa
• Kolmen-kahdeksan vuoden harjoittelujakso, erikoislääkäri- ja erikoistumisjakso ja stipendiaattijakso,

Do:n koulutukseen sisältyy erityiskoulutusta elimistön lihaksistoista, hermoista ja luista koostuvasta tuki- ja liikuntaelimiin.

Lääkärinlupia säätelevät osavaltiotasolla osavaltioiden lääkelautakunnat. Lisäksi on 24 lääketieteen erikoisalalautakuntaa, jotka sertifioivat lääkäreitä erikoisaloilla ja alaerikoisaloilla.

Lääkärin on lääketieteellisen koulun jälkeen vietettävä useita vuosia saaden valvottua käytännön harjoittelua, jota seuraavat kirjalliset ja joskus suulliset tentit.

Mitä DO tekee:

• Diagnosoi ja hoitaa akuutteja ja kroonisia sairauksia
• Tilaa, tekee ja tulkitsee diagnostisia testejä, kuten laboratoriotutkimuksia ja röntgenkuvia. Ohjaa tarvittaessa muille erikoislääkäreille ja terveydenhuollon tarjoajille.
• Määräilee lääkkeitä ja muita hoitoja
• Hallitsee potilaan hoitoa
• Kirurgit suorittavat leikkauksia
• Voi tehdä lihasten ja nivelten manipulatiivista hoitoa

Lääkäreitä, sairaanhoitajia, terveydenhoitajiksi opiskelevia lääkäreitä

Lääkärit harjoittavat terveydenhuoltoa perusterveydenhuollossa, akuuttihoidossa ja erikoissairaanhoidossa. He voivat toimia perusterveydenhuollossa tai erikoissairaanhoidossa, hoitaa koko ihmistä ja ohjata jokaista potilasta tekemään fiksuja terveys- ja elämäntapavalintoja. NP:t harjoittavat itsenäisesti.

Koulutus:

• Kandidaatin ja maisterin tutkinnot hoitotyössä
• Useimmissa jatko-ohjelmissa edellytetään yli viiden vuoden työkokemusta hoitoalalta, ennen kuin hakija voi hakea
• Tohtorin tutkinto. ja/tai hoitotieteen tohtorin tutkinto (DNP) joillekin sairaanhoitajille

Mitä sairaanhoitajan työtehtävät:

• Diagnosoi ja hoitaa akuutteja ja kroonisia sairauksia
• Tilaa, tekee ja tulkitsee diagnostisia testejä, kuten laboratoriotutkimuksia ja röntgenkuvia. Ohjaa tarvittaessa erikoislääkäreille tai muille terveydenhuollon tarjoajille.
• Määräilee lääkkeitä ja muita hoitoja
• Hallitsee potilaan hoitoa
• Keskittyy terveyden edistämiseen, sairauksien ennaltaehkäisyyn sekä terveyskasvatukseen ja -neuvontaan
• Käytännöllisesti katsoen noudattaa sen osavaltion sääntöjä ja määräyksiä, jossa hänellä on toimilupa, ja hänellä on valtakunnallinen sertifikaatti erikoisaloillaan

Lääketieteen erikoislääkärit eivät tarvitse kliinisten päätösten tekemisessä lääkärin valvontaa.

PA:t, physician assistants

Ensimmäiset PA:t aloittivat koulutuksen vuonna 1967 Duken yliopistossa Pohjois-Carolinassa. Ohjelma aloitettiin auttamaan Vietnamin veteraaneja, jotka olivat palvelleet lääkintämiehinä.

PA:t työskentelevät perusterveydenhuollossa ja erikoissairaanhoidossa laillistetun lääkärin johdolla ja valvonnassa.

Lääkäriassistentit voivat:

• diagnosoida ja hoitaa tavallisia sairauksia ja vammoja
• suorittaa tiettyjä toimenpiteitä ja pieniä leikkauksia
• määrätä lääkkeitä
• tilata ja tulkita diagnostisia ja laboratoriokokeita
• antaa neuvontaa terveyteen ja ravitsemukseen liittyvissä asioissa
• siirtää potilaita erikoislääkäreiden ja muiden terveydenhuollon tarjoajien vastaanotolle

KOULUTUS:

• PA-ohjelmaan hakeutuminen edellyttää yleensä maisterin tutkintoa, vaikka useimmat ohjelmat edellyttävät hakijoilta työkokemusta ensihoitajana, ensihoitajana, lääketieteellisenä avustajana tai päivystysteknikkona. Aiempaa kokemusta terveydenhuollosta ei aina vaadita.
• PA-ohjelmiin kuuluu yleensä vähintään 2 000 tuntia kliinistä harjoittelua

Mitä PA tekee:

• Sairaushistorian ja oireiden seuranta
• Laboratoriokokeiden tilaaminen ja tulosten analysointi yhdessä lääkäreiden kanssa
• Rajoitetun määrän reseptejä

.

• Potilaiden neuvominen ennaltaehkäisevässä terveydenhuollossa
• Pienten vammojen tai sairauksien hoitaminen
• Potilaiden ohjaaminen tarvittaessa erikoislääkäreille

Lisensointi ja sertifiointi:

MA, lääketieteellinen avustaja

Saatat luulla, että lääkärin vastaanotollasi työskentelevä lääketieteellinen avustaja on sairaanhoitaja, mutta hän on todennäköisesti lääketieteellinen avustaja. Lääketieteellinen avustaja tekee sekä kliinisiä että hallinnollisia töitä lääkärin vastaanotoilla, kiireellisissä hoitopaikoissa ja klinikoilla.

Kliinisiin tehtäviin voi kuulua mm:

• Potilaan anamneesin ottaminen
• Hoitojen selittäminen potilaille
• Potilaan valmistelu tutkimuksia varten
• Lääkärin avustaminen tutkimuksissa
• Laboratorionäytteiden kerääminen ja valmistelu
• Laboratorion peruskokeiden suorittaminen
• Laboratoriokokeiden valmistelu ja antaminen. lääkkeitä lääkärin ohjeiden mukaan
• Potilaiden opettaminen lääkityksestä ja erityisruokavaliosta
• Veren ottaminen
• Sähkökardiografian tekeminen
• Ompeleiden poistaminen ja sidosten vaihtaminen
• Reseptilääkkeiden täydennystilausten lähettäminen ohjeiden mukaan

Hallintotehtäviin voi kuulua mm. seuraavat:

• Potilaiden tervehtiminen
• Potilaiden potilastietojen päivittäminen
• Vakuutuslomakkeiden koodaaminen ja täyttäminen
• Tietokonesovellusten käyttäminen
• Puhelimiin vastaaminen
• Vastaanottoaikojen varaaminen
• Sairaalahoitoon pääsyn ja laboratoriopalveluiden järjestäminen
• Kirjeenvaihdon hoitaminen, laskutus ja kirjanpito

Monet työnantajat pitävät parempana, että lääkäriavustajilla on American Association of Medical Assistantsin myöntämä sertifikaatti.