Siitepölyn tuotanto on kriittinen osa kasvien lisääntymisprosessia. Siitepölyä tuotetaan uroskukan heteissä, ja se on jyvistä koostuva jauhe, joka tuottaa kasvien siemeniä. Hete on kukan urospuolinen elin, ja se sisältää pienen varren, jota kutsutaan säikeeksi. Siitepölyä levittää usein tuuli tai hyönteiset, kun ne laskeutuvat kukkaan – tätä prosessia kutsutaan pölytykseksi. Siitepöly tarttuu usein hyönteiseen, kuten hunajamehiläiseen, joka auttaa siirtämään siitepölyn naaraskukan heteeseen.
Merkitys
Siitepölytuotanto on hyödyllistä mehiläisille, jotka ovat riippuvaisia siitepölystä proteiinin lähteenä. Myös allergisille ihmisille siitepölyn tuotanto ja leviäminen voi ilmetä heinänuhaan liittyvinä vetisinä silminä ja vuotavana nenänä.
Tunnistaminen
Tunnistaminen siitepölyä on hankalaa ilman luuppia pienen koon vuoksi. Siitepöly on erimuotoista riippuen kasvilajista, josta siitepöly on peräisin. Esimerkiksi entomofiilisten kasvien tuottama siitepöly on tahmeaa, proteiinipitoista ja mehiläisiä houkuttelevaa siitepölyä – se on suunniteltu helpottamaan pölytysprosessia.
Rakenne
Siitepölyjyvästen uloimmassa kerroksessa erottuu kaksi erilaista seinämää. Ulkoseinä koostuu kestävästä kerroksesta, jota kutsutaan eksiiniksi. Exine säilyttää muotonsa siitepölyn kulkiessa kukasta toiseen. Sisäistä seinämää kutsutaan intiiniksi, ja se koostuu selluloosasta, joka muistuttaa kasvien soluseinää.
- Pölyn siitepölytuotanto on hyödyllistä mehiläisille, jotka ovat riippuvaisia siitepölystä proteiinin lähteenä.
Huomioita
Siitepölytuotannon sijainti riippuu siitepölyä tuottavan kukan tyypistä. Siitepölyä tuotetaan angiospermaisen kukan terälehdessä, havupuiden kukan uroskartiossa tai usein muiden siemenkasvien uroskartiossa. Joissakin kasveissa on sekä uros- että naaraspuolisia sukusoluja, ja ne voivat itsepölyttää itsensä. Näitä kutsutaan täydellisiksi kukiksi.
Potentiaali
Tutkijat tutkivat mehiläisiin ja muihin pölyttäjiin kohdistuvia uhkia, jotka voivat vaikuttaa kasvin lisääntymiskykyyn. Tutkijat ovat joillakin maapallon alueilla havainneet mehiläisten määrän vähentyneen, mikä voi vaikuttaa alueen kasvien määrään ja monimuotoisuuteen. North American Pollinator Protection Campaign -järjestön raportin mukaan pölyttäjien arvioitu hyöty amerikkalaisille on noin 14,6 miljardia dollaria vuodessa.
- Pölytystuotannon sijainti riippuu siitepölyä tuottavan kukan tyypistä.
- Tutkijat tutkivat mehiläisiin ja muihin pölyttäjiin kohdistuvia uhkia, jotka voivat vaikuttaa kasvin lisääntymiskykyyn.