Ensinnäkin katolilaiset eivät palvo Mariaa. Me kunnioitamme häntä, koska hän on Jeesuksen äiti. Jumala itse kunnioitti Mariaa pitämällä häntä arvokkaana olemaan ainoan poikansa äiti. Jumala lähetti enkeli Gabrielin Marian luo kertomaan hänelle: ”Terve, Maria, armoa täynnä oleva! Herra on sinun kanssasi. Älä pelkää, Maria, sillä sinä olet löytänyt Jumalan suosion. Katso, sinä tulet raskaaksi kohdussasi ja synnytät pojan, ja sinun on annettava hänelle nimi Jeesus. Maria sanoi: ”Katso, minä olen Herran palvelijatar. Tapahtukoon minulle sinun sanasi mukaan.”
Me kunnioitamme Mariaa, koska Jumala itse kunnioitti häntä. Hän valitsi hänet kaikista maailman naisista synnyttämään poikansa. Maria sanoi Jumalalle kyllä ja synnytti Jeesus-lapsen, mutta hän olisi voinut sanoa ei. Me ihailemme Mariaa kirkkomme suurimpana pyhimyksenä, koska hän sanoi kyllä Jumalalle. Maria tiesi, että hänet olisi voitu kivittää kuoliaaksi aviottomana äitinä, vaikka hän oli kihloissa Joosefin kanssa. Hän tiesi, miten Joosef, hänen vanhempansa ja hänen kaupunkinsa asukkaat suhtautuisivat, mutta hän sanoi silti kyllä. Siksi me ihailemme häntä kirkkomme hengellisenä sankarina. Jumala luotti siihen, että Maria rakastaisi poikaansa ja huolehtisi hänestä, ja niin hän tekikin, aina ristin juurelle asti. Meillä ei ole valokuvaa Mariasta, jonka avulla muistaisimme häntä. Useimmilla ihmisillä on valokuvia vanhemmistaan, isovanhemmistaan ja muista esivanhemmistaan, mutta meillä ei ole mitään tapaa muistaa Mariaa visuaalisesti. Siksi meillä on Marian patsaita; ne ovat kuin valokuvia hänestä.
Taiteilijat ovat myös maalanneet kuvia siitä, miltä he uskovat Marian voivan näyttää, auttaakseen meitä hahmottamaan Marian todellisena henkilönä eikä vain hahmona, josta luemme Raamatusta. Katolilaiset eivät rukoile Mariaa Jeesuksen sijasta. Rukouksemme kohdistuvat aina Jeesukseen. Mutta joskus pyydämme Mariaa puhumaan Jeesukselle puolestamme ja pyytämään häntä harkitsemaan rukouksiimme vastaamista. Jeesus rakastaa äitiään hyvin paljon, ja toivomme, että Maria pystyy vaikuttamaan Jeesukseen niin, että hän kuulee rukouksemme samalla tavalla kuin hän mainitsi Jeesukselle, että ”heillä ei ole viiniä” Kaanan häissä. Jeesus kuunteli äitiään, kun tämä pyysi tätä, ja vaikka hänellä ei ollut aikomustakaan muuttaa vettä viiniksi häävieraita varten, hän teki niin, koska hänen äitinsä pyysi häntä. Toivomme, että Jeesus täyttää myös meidän pyyntömme, jos hänen äitinsä sitä pyytää.”
Kun rukoilemme rukousnauhaa, koko rukousnauha on pohdintaa tai mietiskelyä, Jeesuksen elämästä. Rukousnauha kertoo tarinoita enkelin vierailusta Marian luona, Marian vierailusta Elisabetin luona, Jeesus-lapsen syntymästä, hänen esittelystään temppelissä ja siitä, kun hän eksyi lapsena ja hänen vanhempansa olivat sairaasti huolissaan hänestä. Rukousnauha kertoo tarinoita Jeesuksen kasteesta, veden muuttumisesta viiniksi, saarnasta väkijoukoille, kirkastumisesta valon näyssä ja hänen viimeisestä ehtoollisestaan opetuslasten kanssa. Sitten rukousnauha kertoo Jeesuksen tuskasta puutarhassa, hänen hakkaamisestaan pylväillä ja orjantappurakruunusta, kun hän kantoi ristiään, hänen ristiinnaulitsemisestaan ja myöhemmin hänen ylösnousemuksestaan ja taivaaseen nousemisestaan.
Rukousnauhan aikana rukoilemamme Ave Maria -rukoukset ovat oikeastaan Raamatun raamatunluvun jakeet, joilla enkeli Gabriel tervehti Mariaa: ”Terve Maria, armoitettu”. Rukoilemme tätä raamatunlausetta eräänlaisena meditaationa, joka vapauttaa mielemme pohtimaan Jeesuksen elämää. Ulkoisesti se kuulostaa siltä, että rukoilemme vain Mariaa, mutta näkymättömissä olemme miettimässä Jeesuksen elämää. Joka kerta, kun ajattelemme Jeesuksen elämästä kertovia kertomuksia rukousnauhan aikana, se on kuin tarjoaisimme ruusun Marialle.
Tämä on ainoa asia, jota Maria pyytää meiltä, että rakastamme hänen poikaansa. Maria ei koskaan kiinnitä huomiota itseensä, vaan hän suuntaa aina huomiomme Jeesukseen, poikaansa, jotta mekin oppisimme rakastamaan häntä.
Tekijä, Laura Kazlas