Raamattu on täynnä kertomuksia siitä, kuinka Jumala johdattaa ihmisiä toimintaan. Hän antoi Kymmenen käskyä jumalallisen käyttäytymisen standardiksi Israelissa, mikä johti sukupolvia kestävään vanhurskaaseen vaikutukseen. Myöhemmin Jeesus selitti, että hänen Isänsä suurin käsky oli ”…rakasta Herraa, sinun Jumalaasi, koko sydämestäsi ja koko sielustasi ja koko mielestäsi…Rakasta lähimmäistäsi niin kuin itseäsi” (Mt 22:37-39). Ja juuri ennen maanpäällisen työnsä päättämistä Jeesus antoi seuraajilleen tehtäväksi ”…tehkää kaikki kansat opetuslapsiksi ja kastakaa heidät Isän ja Pojan ja Pyhän Hengen nimeen ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä minä olen käskenyt teitä…”. (Mt. 28:19-20).

Jumala haluaa, että elät ja toimit suurella aikomuksella Hänen nimensä tähden. Ja silti Jumala ei ole antanut raamatullista käskyä mennä seminaariin.

Miksi siis mennä seminaariin? Onko seminaarikoulutus todella välttämätöntä? Tässä muutamia vastauksia noihin suuriin kysymyksiin.

Kaikki Jeesuksen seuraajat on rakennettu ja lahjoitettu palvelemaan

Meitä, jotka seuraamme Kristusta, ei ole vain pelastettu syntisten tekojen iankaikkisilta seurauksilta – meidät on muutettu täysin uudeksi luomukseksi. Samalla kun odotamme Jeesuksen paluuta, meillä on uusi tarkoitus, uusi yhteisö ja uusi voima, joka on saanut alkunsa Jumalasta.

Paavali kirjoitti Korintin seurakunnalle: ”Jokaiselle on annettu Hengen ilmeneminen yhteiseksi hyväksi” (1. Kor. 12:7), ja kehotti uskovia käyttämään uusia Hengen antamiaan kykyjä tavoilla, jotka siunaavat muita. Kuten Korintissa, jokaisen uskovan tulee palvella yhdessä auttaakseen rakentamaan kirkkoa ja seurakuntayhteisöjä ykseydessä ja Kristuksen kaltaisuudessa (vrt. Ef. 4:11-16). Toiset on valtuutettu palvelemaan, toiset johtamaan, toiset hallinnoimaan ja toiset vielä profetoimaan. Lahjoista riippumatta kaikki uskovat ovat valtuutettuja.”

Vaikuttavaan palvelemiseen tarvitaan tahallisuutta

”Pidä tarkoin silmällä itseäsi ja opetusta. Pysy siinä sinnikkäästi, sillä näin pelastat sekä itsesi että kuulijasi.” (1. Tim. 4:16)

Paavali kirjoitti tämän viestin ystävälleen ja työtoverilleen Timoteukselle, sillä hän ymmärsi, että korkeat toiveet Herralle ja lämmin ruumis toiminnassa eivät takaa palvelutyön tehokkuutta. Niinpä hän rohkaisee nuorta pastoria olemaan hyvin huolellinen elämäntyylinsä ja Jumalasta antamansa opetuksen suhteen, sillä niissä on uskomaton pelastava potentiaali.

Tämä viesti olisi aivan yhtä hyvin voitu kirjoittaa sinulle, lahjakkuudestasi ja kutsumuksestasi riippumatta. Toiset tekevät teoistasi ja sanoistasi oikeita ja vääriä johtopäätöksiä Jumalasta – koska väität olevasi Hänen. Elämäntapasi ja palvelusi vaikuttavat suoraan heidän valintaansa siitä, seuraavatko he Jeesusta vai eivät. Nämä ovat suuria panoksia. Siksi on ratkaisevan tärkeää selvittää, miten voit parhaiten oppia käyttämään lahjojasi palvelevassa elämässä.

Jumalan palvelijat oppivat palvelemaan monin eri tavoin

Jokainen meistä hankkii tietoa, sivistystä ja taitoa oppimisen kautta. Tietenkin me kaikki opimme eri tavoin. Sama pätee oppimiseen kirkon yhteisössä.

Jotkut rakentavat ymmärrystään Jumalasta kuuntelemalla luotettavien johtajien podcasteja. Toiset oppivat ehkä parhaiten tutkimalla Raamattua muiden uskovien kanssa. Jotkut oppivat rohkaisemaan sairaita ja loukkaantuneita vierailemalla potilaiden luona sairaaloissa. Toiset taas oppivat sen varjostamalla ensin pitkäaikaista kappalaista oppiakseen hänen kokemuksistaan. Jotkut oppivat kirkon jumalanpalveluksissa. Toiset tarvitsevat kirjan, joka auttaa heitä ymmärtämään Raamattua. Jotkut historian vaikutusvaltaisimmista Kristuksen seuraajista viettivät kolme vuotta seuraten ystäväänsä, opettajaansa ja vapahtajaansa Israelin maaseudulla.

Tarvitseeko sinun ”liata kätesi” oppiaksesi? Onko sinulla halu lukea ennen kuin toimit? Haluatko puhua käsitteistä ennen kuin liikut? Vastauksesi näihin kysymyksiin antavat viitteitä siitä, mikä on mieluisin oppimistyylisi.

Ei jokaisen kristityn pitäisi rakentaa oppimissuunnitelmaansa seminaarin ympärille. Mutta jos arvostat jäsenneltyjä oppimisympäristöjä, harjoittelua yhteisössä, taitojen ja tietojen hankkimista käytännön tekijöiltä tai ”miksi” ja ”miten” ymmärtämistä, seminaariin osallistuminen voi olla paras mahdollinen tie vaikuttavaan elämään Herralle.

Seminaari on jäsenneltyä harjoittelua todellista vaikuttavuutta varten

Yleisesti ottaen seminaari on jatkokoulutuskoulu, joka tarjoaa kristityille selvästi teologista koulutusta. Tämä koulutus yhdistää Jumalan ja Hänen Sanansa ymmärtämisen todellisiin elämäntaitoihin, jotta opiskelijat voivat palvella erinomaisesti seurakuntayhteisössä ja maailmassa. Seminaarit perustuvat college- tai yliopistomalliin, jossa opiskelijat osallistuvat luokkiin muiden opiskelijoiden kanssa oppiakseen professoreilta, kirjoittaakseen tutkielmia, suorittaakseen oppimisprojekteja ja palvellakseen harjoittelussa. Seminaariopiskelijat saavat arvosanoja, maksavat lukukausimaksuja ja lopulta valmistuvat maisteriksi tai tohtoriksi. Ja koska seminaari on akateeminen laitos, ulkopuoliset tahot pitävät sitä tilivelvollisena siitä, että se pitää kiinni korkeista standardeista opiskelijoidensa vuoksi.

Vaikka ihmiset voivat kasvaa jumalalliseen elämään ja palvelutehtävään muillakin keinoilla, seminaari tarjoaa oppimismatkan, joka on strategisesti suunniteltu tiettyjä palvelutehtäviä varten. Ja vaikka oppiminen voi tapahtua eristyksissä tai jopa paikallisseurakunnan sisällä, seminaari tarjoaa altistumisen monimuotoisemman yhteisön ajatuksille ja käytännöille. Seminaarissa opit sellaisten professorien ja opiskelijoiden kanssa, jotka eivät ole kotoisin vain alueesi muista kirkkokunnista tai kirkkokunnista, vaan myös kirkoista ympäri maailmaa. Tämä on ”rauta teroittaa rautaa”.

”Seminaari” ei välttämättä esiinny Uuden testamentin kreikan alkuperäiskielessä. Jumala ei myöskään käske seminaariin osallistumista. Silti seminaari on olemassa vahvan ja kasvavan kirkon vuoksi ja kouluttaa uskovia sitä varten. Jopa ilman raamatullista toimeksiantoa seminaarilla on Jumalaa kunnioittava tarkoitus.

Oh, eikä se ole ”seminaarikoulu”. Vain ”seminaari”.

Jos seminaariin osallistuminen on oikea polku sinulle, kohtaat pian haasteen löytää oikea koulu.

Seminaarikoulutuksen tulisi puhua suunnittelustasi, kutsu

Vaikka pelkästään Pohjois-Amerikassa on yli 270 seminaaria, tulevan seminaariopiskelijan on eroteltava, mikä koulu sopii parhaiten Jumalan tarkoitukseen häntä varten.

Monet seminaarit ovat kirkkokunnallisesti suuntautuneita, ja niiden tehtävänä on valmistaa pappeja, pastoreita ja palvelijoita nimenomaan oman kirkkoperinteensä pappisvaatimuksiin ja standardeihin. Nykyään monet näistä uskontokunnista edellyttävät, että uskova suorittaa tutkinnon tai ainakin merkittävän määrän kursseja jossakin uskontokuntansa seminaarissa ennen kuin hän voi palvella pastoraalipalveluksessa.

Muut seminaarit eivät ole uskontokuntiin kuuluvia, ja ne palvelevat opiskelijoita monenlaisista kirkoista ja uskontokunnista – joista monet eivät vaadi seminaarin tutkintoa palvellakseen. Nämä koulut kouluttavat uskovia pastoraalipalvelukseen, ja ne tarjoavat usein tutkintoja myös muilla tieteenaloilla, kuten neuvonnassa, kulttuurienvälisissä opinnoissa, valmennuksessa, sosiaalityössä, organisaatioiden johtamisessa ja lähetystyössä. Tällä tavoin monet seminaarit ovat laajentaneet koulutustarjontaansa pappispainotteisesta koulutuksesta kouluttamaan laajempaan joukkoon erilaisia palvelutehtäviä varten seurakunnassa ja sen rinnalla. Tämä liike merkitsee sitä, että monet seminaarit tarjoavat nyt skaalautuvaa koulutusta uskoville ammatillisissa ja vapaaehtoistehtävissä.

Joidenkin koulujen kanta Raamatun tulkintaan on konservatiivinen. Toiset puhuvat tiukasta akateemisesta maineestaan. Jotkut korostavat, miten ne tarjoavat koulutusta verkossa. Ja toiset taas puhuvat edistyksellisestä sitoutumisesta kulttuuriin. Sinulla on valinnanvaraa.

Ota seuraava askel virkakoulutuksessasi

Jos olet vakuuttunut siitä, että seminaarin käymisen pitäisi olla osa tulevaisuuttasi, käytä rukoillen aikaa löytääksesi seminaarin, joka puhuttelee arvojasi, vakaumustasi ja Jumalan antamaa johdatusta. Tähän koulutukseen käyttämäsi aika, energia ja raha kantavat hedelmää koko elämäsi ajan palvelutyössä, joka todella tuo kunniaa Jumalalle.