Ei ole kulunut kuin muutama kuukausi siitä, kun entinen View-tähti ja Weekend Good Morning America -ohjelman juontaja Paula Faris luopui kahdesta tehtävästään siirtyäkseen uuteen tehtävään ABC:llä. Ja nyt hän on tekemässä toista suurta uramuutosta: Sen lisäksi, että Paula on ABC Newsin vanhempi kansallinen kirjeenvaihtaja, hän lisää ansioluetteloonsa myös podcast-juontajan.

Yhteistyössä kanavan kanssa uutisankkuri lanseerasi juuri Journeys of Faith With Paula Faris -podcastin, jonka tavoitteena on käydä avointa ja rehellistä keskustelua uskonnosta.

Heidi GutmanGetty Images

”Tuntuu, että on olemassa niin kova nälkä ja ruokahalu uskolle, mutta valtavirran mediassa teemme vain vähän tyydyttääkseemme sitä”, hän selittää GoodHousekeepingille.comille ja lisää, että hänen mielestään yhteiskuntamme on varovainen käsittelemään aihetta, koska monet meistä pelkäävät loukkaavansa jotakuta. ”Minusta se on mahdollisuus kuunnella toisiamme ja oppia toisiltamme.”

10-jaksoisella ensimmäisellä kaudella (uusia postauksia on tulossa joka keskiviikko) Paula istuu alas erilaisten kuuluisien, eri uskonnollista taustaa edustavien vieraiden, kuten laulaja Luke Bryanin, GMA-juontaja Robin Robertsin ja kirjailija Reza Aslanin kanssa. Paula sanoo, että osittain hänen omat kokemuksensa uskosta innoittivat häntä perustamaan podcastin. ”Tiedän henkilökohtaisesti, miten maadoittava uskoni on ollut, miten se on kantanut minua vaikeiden aikojen läpi ja tukenut minua parhaina aikoina”, Paula sanoo.

Paula kiittää uskonsa auttaneen häntä selviytymään joistakin kamppailuista aviomiehensä John Krügerin kanssa, jonka kanssa hän erosi lyhyeksi aikaa mentyään naimisiin vuonna 2000.

”Mieheni ja minä erosimme avioliitossamme varhain ennen kuin meillä oli lapsia. Emme vain tunteneet oloamme hyväksi”, Paula selittää. ”Niin paljon kuin halusinkin kävellä ja niin paljon kuin halusin lopettaa sen avioliiton ja jatkaa elämääni, minulla ei ollut rauhaa sen suhteen.”

Vaikean ”rukoilemisen” jälkeen he kuitenkin selvittivät lopulta ongelmansa, Paula sanoo. Nyt pariskunnalla on menossa 18 avioliittovuotta.

”Siinä kohtaa palaan takaisin uskoon – se antoi meille syyn taistella silloinkin, kun emme ajatelleet, että olisi mitään taistelemisen arvoista”, Paula julistaa.

Hänen henkilökohtaista yhteyttä uskoon lukuun ottamatta Paula sanoi, että uusien projektien ottaminen oli hänelle välttämättömyys. ”Tuntui kuin minusta olisi tullut työnarkomaani”, hän sanoo miettiessään päätöstään jättää GMA ja The View. ”Työstäni oli tullut ’valitsemani narkoottinen aine’.”

Jonkin aikaa häntä vaivasi kuitenkin pelko siitä, mitä muut voisivat ajatella, jos hän jättäisi kaksi korkean profiilin työpaikkaansa. Mutta sitten hän kertoo käyneensä läpi ”kuukausien helvetin” työskennellessään edelleen The View -ohjelmassa arkisin ja viikonloppuisin GMA:lle.

”Kävin läpi seitsemän kuukauden jakson, jolloin sain keskenmenon, sain aivotärähdyksen – joku heitti jotakin päähäni, kun olin tekemässä suoraa kuvausta, ja se vei minut pois työelämästä kolmeksi viikoksi”, hän paljastaa. ”Sinä päivänä, kun sain luvan mennä töihin, jouduin nokkakolariin. Pari kuukautta myöhemmin sain influenssan, ja influenssa muuttui keuhkokuumeeksi.”

Katsoen taaksepäin hän sanoo, että nuo rankat kuukaudet olivat merkki siitä, että hänen oli siirryttävä eteenpäin ja että hänen oli hidastettava vauhtia.”

Nyt hän kokee, että hän on saanut aikaan tasapainon työ- ja yksityiselämänsä välille keskittyessään uuteen tehtäväänsä ja vakiinnutettuaan perinteisemmän maanantaista perjantaihin ulottuvan aikataulun. Vaikka hän kuvailee nykyistä kirjeenvaihtajan tehtäväänsä ”hieman hurjaksi, mutta hallituksi kaaokseksi”, hän on erittäin tyytyväinen päätökseensä ja toivoo, että ne, jotka virittäytyvät hänen podcastiinsa, oppivat tekemään vain yhden asian: kuuntelemaan.

”Ajat, joita elämme juuri nyt, ovat niin eripuraisia ja vihamielisiä… mutta haluan ihmisten tietävän, että on enemmän, mikä meidät yhdistää, kuin mikä meidät erottaa toisistamme”, Paula toteaa. ”Tulkaamme pöydän ääreen. Puhutaan.”