National Baseball Hall of Fame on perustamisestaan 1936 lähtien kerännyt 333 valittua jäsentä. Palkittujen joukossa on joitakin kaikkien aikojen suurimmista MLB-pelaajista. Kaikki eivät kuitenkaan pääse Hall of Fameen, mikä herättää fanien paheksuntaa. Yksi kiivaasti keskustelua herättänyt poisjättö koskee New York Yankeesin entistä suurta pelaajaa Roger Marisia.
Maris piti 37 vuoden ajan hallussaan ennätystä eniten kunnareita kaudessa (61). Miksi hän ei siis ole Hall of Famessa? Katsotaanpa perusteluja hänen Cooperstowniin ottamisensa puolesta ja vastaan sekä joitakin muita merkittäviä Hall of Fameen syrjäytettyjä pelaajia.
A case for Roger Maris in the Hall of Fame
Vahvimpaan saavutukseen Marisin ansioluettelossa liittyy hänen 61 kunnariaan, jotka hän keräsi kaudella 1961. Tämä ennätys oli pystyssä niin pitkään, että monet epäilivät, rikottaisiinko sitä koskaan. Lopulta kaudella 1998 sekä Sammy Sosa että Mark McGwire ohittivat Marisin ennätyksen 66 ja 70 kunnarilla.
Vuonna 2001 Barry Bonds ohitti heidät kaikki 71 kunnarilla. Seuraavina vuosina kaikkien kolmen pelaajan ennätykset kuitenkin tahrattiin, kun liiga sai selville, että he käyttivät suorituskykyä parantavia lääkkeitä. Tämän seurauksena monet ihmiset, mukaan lukien Marisin pojat, ovat sitä mieltä, että Marisin pitäisi edelleen pitää ennätystä hallussaan, kuten ESPN kertoo.
Maris onnistui saavuttamaan useita muitakin vaikuttavia saavutuksia MLB-urallaan. Hän sai kaksi MVP-palkintoa, seitsemän All-Star-valintaa ja yhden Gold Glove -palkinnon. Hän oli myös jäsenenä kolmessa World Series -mestarijoukkueessa – kahdessa Yankeesissa ja yhdessä St. Louis Cardinalsissa.
A case against enshrining Maris
Ne, jotka vastustavat Marisin sisällyttämistä MLB:n Hall of Fameen, esittävät myös joitakin vakuuttavia argumentteja. He korostavat usein, että Marisilla oli oikeastaan vain muutama hyvä kausi, kuten kaksi tai kolme. Loppuosa urasta oli enemmän tai vähemmän keskinkertaista. Vaikka Maris onnistuikin lyömään 61 homeria vuonna 1961, hänen toiseksi korkein lukunsa yhdellä kaudella oli vain 39.
Toinen suuri tyrmäys Marisin ehdokkuutta vastaan liittyy hänen kestävyyteensä ja pitkäikäisyyteensä. Ulkopuolustaja kärsi suuren osan urastaan loukkaantumisista. Hän ylitti 140 ottelun rajan vain neljällä kaudellaan. Kymmenen MLB-kauden aikana Maris pelasi yhteensä vain 1463 ottelussa, mikä on Hall of Fame -ehdokkaalle hyvin alhaista tasoa.
Muut Hall of Fame -ehdokkaat
Maris ei tietenkään ole ainoa suuri pelaaja, joka ei ole päässyt Hall of Fameen. Yksikään kolmesta hänen kotiutusennätyksensä lyöneestä lyöjästä – Sammy Sosa, Mark McGwire ja Barry Bonds – ei ole Hallissa suurelta osin siksi, että he käyttivät PED:iä. Bondsia ei äänestetty sisään viimeksi tammikuussa, vaikka hän sai ääniä yli 60 prosentissa äänestyslipuista, kuten MLB.com kertoo.
PED-skandaali haittasi myös Gary Sheffieldin, Roger Clemensin ja Rafael Palmeiron Hall of Fame -ehdokkuutta. Samaan aikaan MLB:n kaikkien aikojen osumia johtava Pete Rose ei ole koskaan päässyt Hall of Fameen, koska hän löi vetoa peleistä valmentajana ollessaan vuonna 1989. Curt Schilling ei ole saanut ääniä pitkälti suorapuheisten ja usein vihamielisten poliittisten näkemystensä vuoksi.
Kuten huomaatte, Maris eroaa kaikista näistä pelaajista; hänellä ei ole mustia pisteitä vastaan ammatillisesti tai henkilökohtaisesti. Vaikka hänen uranumeronsa eivät ehkä pärjää useimmille Hall of Famersin jäsenille, hänen kiistaton paikkansa baseballin historiassa pitäisi tehdä hänestä varma valinta Cooperstowniin.