Poison Ivy, joka on pahamaineinen syy kutiavaan, rakkulaiseen ihottumaan, kasvaa koko Yhdysvaltojen mantereella ja suuressa osassa Kanadaa. (1)

Kasvia tavataan metsissä ja kosteikoissa, rannoilla ja purojen varsilla sekä kaupunkiympäristössä, kuten puistoissa, pihoilla ja teiden varsilla. Myrkkysumake suosii osittaista auringonvaloa, joten se kasvaa usein siellä, missä maata on häiritty, kuten polkujen, peltojen tai maisemoinnin reunoilla.

Myrkkysumaketta on kahta tyyppiä – itäistä ja läntistä – joiden maantieteelliset levinneisyysalueet eroavat jonkin verran toisistaan, mutta jotka ovat ulkonäöltään hyvin samankaltaisia ja jotka toisinaan risteytyvät toisiinsa siellä, missä niiden levinneisyysalueet ovat päällekkäisiä. (2)

Kummatkin myrkkymuratti-tyypit leviävät maata pitkin, ja itäinen myrkkymuratti kiipeää myös puihin, pensaisiin, seiniin, aitoihin ja muihin rakennelmiin tarttuen isäntäkasviinsa karvaisilla juurakoilla ja lähettäen joskus vaakasuoria oksia.

Kolmen lehden …

Vähemmistö ihmisistä tuntee lauseen ”Kolmen lehden lehtiä, olkoon”, mutta monilla kasveilla on lehtiä, jotka kasvavat kolmen lehden ryhmissä, joten on hyödyllistä tietää hieman enemmän myrkkysumakkeen fyysisestä ulkonäöstä.

Jokaiseen myrkkysumakkeen lehteen (tai tarkemmin sanottuna lehteen) kuuluu tyvestä pieni lehden varsi, joka kiinnittyy varteen tai pieneen oksaan, joka kytkeytyy tärkeimpään myrkkysumakkeen köynnökseen. Kolmikon keskellä olevalla lehdykällä on yleensä pidempi lehtivarsi kuin kahdella sivulehdellä.

Myrkkysumakoiden lehdykät ovat noin kaksi kertaa niin pitkiä kuin ne ovat leveitä. Ne ovat tyypillisesti kahdesta viiteen tuumaa pitkiä, mutta voivat olla kuuden tai useamman tuuman pituisia, jos olosuhteet ovat sopivat.

Myrkkysumakkeen lehdet voivat olla sileäreunaisia tai niissä voi olla lohkoja tai hampaita. Lehden molemmat sivut voivat olla symmetrisiä tai eivät.

Lehdet voivat olla punaisia tai vihreitä, kiiltäviä tai tylsiä. Kasveilla voi olla kukkanuppuja, kukkia tai marjoja tiheissä rykelmissä lähellä köynnöstä.

…. Let It Be

Amerikkalaisen ihoyhdistyksen mukaan jopa 50 miljoonaa amerikkalaista saa vuosittain myrkkysumakareaktion. (3)

Myrkkysumakareaktioiden aiheuttaja on urushioli, öljyinen hartsi, jota esiintyy myrkkysumakekasvin lehdissä, varsissa ja juurissa; useimmat ihmiset ovat sille allergisia.

Urushioli tarttuu ihoon, vaatteisiin, turkiksiin, puutarhatyökaluihin ja muihin pintoihin joutuessaan kosketuksiin niiden kanssa.

Öljyn huuhteleminen iholta heti kosketuksen jälkeen voi ehkäistä ihottuman kehittymistä. Saippua ja vesi ovat tehokkaita, samoin kuin kaupalliset myrkkysumakkeen pesuaineet, mutta molemmissa tapauksissa on tärkeää pestä öljy pois nopeasti, ennen kuin allerginen reaktio alkaa.

Kosketuksen – tai jopa mahdollisen kosketuksen – jälkeen myrkkysumakkeen kanssa on myös pestävä vaatteet ja jalkineet sekä kaikki välineet tai varusteet, jotka ovat voineet koskettaa myrkkysumakekasvia. On myös tärkeää pestä lemmikkieläimet, jotka ovat saattaneet saada urushiolia turkkiinsa, jotta ne eivät tartuta sitä sinuun.