Haisevia ötököitä on maatalouden tuholaisia. Ne ovat vakavia tuholaisia hedelmätarhoissa, maatiloilla ja puutarhoissa. Asuinalueilla haisukärpäsiä voi esiintyä puistoissa ja asuinalueiden maisemissa. Ne ovat yleisiä kaikkialla Yhdysvalloissa. Haisukärpäsiä esiintyy suurimmassa osassa maata.

Lämpimissä ilmastoissa haisukärpäset lisääntyvät ympäri vuoden. Useimmilla alueilla aikuiset viettävät kuitenkin talven piilossa kivien, lautojen, maanpeitteen ja rikkaruohojen alla. Keväällä aikuiset aktivoituvat.

Kun aikuiset tulevat ulos talvehtimispaikoistaan, ne syövät tarjolla olevia kasveja. Ne syövät rikkaruohojen, ruohon ja luonnonvaraisten kasvien lehtiä ja varsia. Aikuiset hyönteiset laskevat munansa näiden alueiden lehtien kääntöpuolelle.

Kun munat kuoriutuvat, epäkypsät haisukärpäset, joita kutsutaan nymfeiksi, vaeltavat usein läheisille pelloille tai hedelmätarhoihin. Vuoden mittaan kehittyvät haisukärpäset syövät hedelmiä, siemeniä, pähkinöitä tai koristekasveja.

Haisukärpäset lävistävät kasvin kuoren, jotta ne voivat imeä siitä mehua. Näin tehdessään ötökät ruiskuttavat kasviin pienen määrän sylkeä. Ötökän sylki on myrkyllistä kasville, ja se tappaa ravintokohdan soluja.

Kun haisukärpäset syövät vielä kehittyviä hedelmiä, hedelmään muodostuu arpi haisukärpäsen ravintokohtaan. Hedelmän kasvaessa arpi saa hedelmän näyttämään kissan naamalta. Tämän vuoksi monet ihmiset kutsuvat haisukärpäsiä ”kissankasvoisiksi hyönteisiksi.”

Monilla alueilla maassa aikuiset haisukärpäset alkavat etsiä talvehtimispaikkaa loppukesästä. Kaupungeissa ja lähiöissä ötökät kerääntyvät usein talojen sivuille. Jos ne löytävät halkeamia tai reikiä, ötökät siirtyvät talon sisälle.

Jos haisukärpäset pääsevät talon sisälle, ne viettävät talven yleensä seinien sisällä tai hiljaisissa paikoissa, kuten ullakolla tai ryömintätilassa. Ne saattavat aktivoitua lämpiminä, aurinkoisina päivinä, mutta usein ne pysyvät piilossa kevääseen asti.

Keväällä nämä haisukärpäset aktivoituvat. Ne alkavat etsiä tietä ulos, mutta ne tulevat usein ulos kodin asuintiloihin. Ötököiden koko ja niiden epämiellyttävä haju järkyttävät useimpia kodinomistajia.

Kodinomistajat voivat estää haisukärpästen tunkeutumisen sinetöimällä mahdollisimman monet ulkoiset aukot. Ovien ja ikkunoiden ympärillä olevat halkeamat voidaan tiivistää tiivisteellä. Ryömintätilojen ja ullakoiden tuuletusaukot voidaan peittää ruudulla. Ulko-ovien alla olevat aukot voidaan tiivistää sääsuojien avulla.