NBA-tähden lahjakkuudesta riippumatta tulee aika, jolloin hänen on jäätävä eläkkeelle. Mutta ei ole olemassa mitään tiukkoja ja tiukkoja sääntöjä siitä, milloin pelaajat lopettavat. Jotkut jättävät NBA:n aikaisin, kun taas toiset pysyvät tuottavina pitkälle yli parhaiden aikojensa. Mikä on siis pelaajien keskimääräinen eläkeikä?
Katsotaanpa tekijöitä, jotka vaikuttavat eläkkeelle jäämiseen, sekä NBA:n eläke- ja sijoitussuunnitelmia, joilla varmistetaan, että urheilijoista pidetään huolta myöhemmällä iällä.
NBA:n keskimääräinen eläkkeelle jäämisikä
Vähemmistö analyytikoista on yhtä mieltä siitä, että NBA-pelaajat saavuttavat parhaimmillaan iän 27 ikävuoden maissa. Tämä voi jatkua useita vuosia. Mutta siihen mennessä, kun urheilija saavuttaa kolmekymppisen iän, hänen fyysiset kykynsä alkavat yleensä laskea. Siitä huolimatta veteraanipelaajat lisäävät uraansa usein vielä vuosia kokemuksensa ja koripalloälykkyytensä ansiosta.
Yleisesti ottaen useimmat NBA-pelaajat jäävät eläkkeelle kolmekymppisinä. Tuossa vaiheessa heidän kehonsa alkaa muuttua nopeammin, mikä ei ainoastaan vähennä heidän räjähtävyyttään vaan myös lisää loukkaantumisriskiä. Pelaajat, joilla on ollut loukkaantumishistoriaa, jäävät usein eläkkeelle ennen niitä pelaajia, jotka ovat viettäneet suurimman osan urastaan terveinä.
Pelaaja-asema on myös avainasemassa eläkeiän määrittämisessä. Historiallisesti sentterit ja voimahyökkääjät jäävät eläkkeelle aikaisemmin kuin pienemmät laitahyökkääjät ja vartijat. Mitä suurempi ja painavampi pelaajan vartalo on, sitä nopeammin kuluminen vie veronsa. Toisaalta pienemmät guardit jäävät usein varhain eläkkeelle, koska he eivät enää pysty kilpailemaan pitempien ja vahvempien pelaajien kanssa.
Joitakin merkittäviä pelaajien eläkeikiä
Täydellisen esimerkin NBA:n keski-iästä antaa edesmennyt Kobe Bryant, joka ripusti lenkkarit naulakkoon 36-vuotiaana. Bryant oli toki viettänyt NBA:ssa 20 kaksikymmentä kautta – paljon enemmän kuin keskivertopelaajan 4,5 vuotta. Shaquille O’Neal, Bryantin pitkäaikainen joukkuetoveri Los Angeles Lakersissa, lopetti 39-vuotiaana.
O’Nealin tapauksessa hänen kummajainen kokonsa auttoi häntä edistämään voittamista myös sen jälkeen, kun hänen urheilulliset taitonsa heikkenivät huomattavasti. Toisessa ääripäässä ovat myös Michael Jordan ja Tim Duncan, jotka molemmat vetäytyivät 40-vuotiaina. Jordan toki jo kahdesti eläkkeelle tuossa vaiheessa. Hän teki viimeisimmän paluunsa 38-vuotiaana, mikä on mahdoton yritys kenellekään muulle kuin GOAT:lle.
Muut suuret pelaajat päätyvät eläkkeelle aivan liian aikaisin. Otetaan esimerkiksi Houston Rocketsin entinen ilmiö Yao Ming. Seitsemänjalkainen-6-sentteri oli liigan dominoiva voima, vain jäädäkseen eläkkeelle 30-vuotiaana. Hänen kohdallaan huono terveys pakotti päätökseen. Viime aikoina lahjakas vahti Darren Collison lopetti viime kesänä 31-vuotiaana. Hän vetosi haluunsa omistautua uskolleen.
NBA:n eläkejärjestelyt pähkinänkuoressa
Hyvät uutiset entisille koripalloilijoille: NBA tarjoaa yhden suurten urheiluliigojen anteliaimmista eläkejärjestelyistä. Jotta pelaaja olisi oikeutettu siihen, hänen on oltava vähintään kolme vuotta NBA:ssa. Vuosittainen eläke riippuu sekä liigassa vietetyn ajan pituudesta että iästä, jonka pelaaja valitsee aloittaakseen etuuksien saamisen.
Kolme vuotta pelannut pelaaja, joka valitsee eläkkeen 62-vuotiaana, saa 56 998 dollaria vuodessa. Suurin mahdollinen summa on 195 000 dollaria vuodessa, joka on varattu pelaajille, jotka ovat viettäneet liigassa vähintään 11 vuotta. Lisäksi NBA tarjoaa pelaajille liigan sponsoroiman 401(k):n, joka vastaa pelaajan maksuja jopa 140 prosentilla.
Seuraa lisää Sportscastingin päivityksiä Facebook-sivullamme.