Hedelmät ja vihannekset ovat terveellisimpiä – ja herkullisimpia – saatavilla olevia elintarvikkeita. Kun kuluttajat suuntautuvat yhä enemmän kokonaisiin, tuoreisiin ja oikeisiin elintarvikkeisiin ja pois pitkälle jalostetuista elintarvikkeista, joissa on tunnistamattomia ainesosia, tuoreet tuotteet ovat heidän huomionsa keskipisteessä, ja vielä enemmän luonnonmukaiset tuoreet tuotteet. Vuonna 2017 luomuruokamarkkinat saavuttivat 45,2 miljardin dollarin liikevaihdon, joka myös rikkoi uuden ennätyksen 6,4 prosentin kasvulla. Hedelmät ja vihannekset olivat edelleen suurin luomuelintarvikekategoria, ja niiden myynti oli 16,5 miljardia dollaria vuonna 2017 5,3 prosentin kasvulla – yli kolmannes luomuelintarvikkeiden kokonaismyynnistä!
Monet maanviljelijät, jotka viljelevät tavanomaisia elintarvikkeita, viljelevät myös luomutuotteita tarkoitusta varten varatuilla, sertifioiduilla pelloilla, ja he ovat menestyksekkäästi ottaneet käyttöön joitain luonnonmukaisia viljelykäytäntöjä tavanomaisilla maatiloillaan.
Tuoreet luonnonmukaisesti tuotetut hedelmät ja vihannekset
Sanalla luomu tarkoitetaan tapaa, jolla maataloustuotteet viljellään ja jalostetaan. Luonnonmukaiset tuoretuotteet kasvatetaan ja jalostetaan ilman tavanomaisia tai synteettisiä torjunta-aineita, lannoitteita, muuntogeenisiä organismeja, puhdistamolietettä, säteilytystä, keinotekoisia maku-, väri- tai säilöntäaineita. Luomuviljelyssä keskitytään terveiden ekosysteemien ja terveellisen ympäristön luomiseen, jotta viljelykasvit voivat kukoistaa ilman tavanomaisia kemikaaleja.
Luomutuotteita kasvattavat viljelijät eivät käytä tavanomaisia menetelmiä lannoittamiseen ja rikkaruohojen tai tuholaisten torjuntaan. Esimerkkejä luomuviljelykäytännöistä ovat mm:
- Luonnonmukaiset lannoitteet, viljelykierto ja peittokasvit maaperän laadun, koostumuksen ja hedelmällisyyden parantamiseksi
- Viljelykierto, multaus ja käsin tai mekaanisesti tehtävä kitkentä rikkaruohojen hallitsemiseksi
- Hyödylliset hyönteiset, loukkukasvit ja viljelykierto hyönteisten hallitsemiseksi
- Peittokasvit ja viljelykierto tautien hallitsemiseksi
Lisäksi aineita ja menetelmiä, joita ei saa käyttää luonnonmukaisessa maataloudessa, USDA:n tiukkojen luomustandardien mukaisesti kaikki tuoreet luomutuotteet on viljeltävä käyttäen viljely-, biologisia ja mekaanisia käytäntöjä, jotka tukevat maatilan resurssien kiertoa, edistävät ekologista tasapainoa ja säilyttävät biologista monimuotoisuutta. Tämä tarkoittaa, että luomutoiminnan on ylläpidettävä tai parannettava maaperän ja veden laatua sekä suojeltava kosteikkoja, metsiä ja luonnonvaraisia eläimiä.
Tavanomaiset tuoretuotteet
Tavanomaisia tuoretuotteita voidaan viljellä erilaisilla tehokkailla kemikaaleilla hedelmällisyyden, tuholaisten ja tautien hallitsemiseksi. Näitä voivat olla muun muassa:
- Kemiallisten lannoitteiden käyttö
- Kemiallisten torjunta-aineiden käyttö
- Kemiallisten rikkaruohojen torjunta-aineiden käyttö
- Geneettisesti muunnettujen organismien käyttö, jotka voivat olla tuottaa tasaisia satoja
- Tuotetaan vain yksi tai kaksi satoa samalla pellolla kasvukautta tai vuotta kohti
