Olemme jakaneet ilomme ja surumme kissojemme kanssa viimeiset 9 500 vuotta. Ja vaikka voimmekin sanoa tuntevamme ne riittävän hyvin voidaksemme ennustaa niiden käyttäytymistä ja luonteenpiirteitä, yksi osa-alue niiden olemuksesta on silti jäänyt meiltä huomaamatta koko tämän ajan: kissojen aivojen sisäinen toiminta. Vielä tarkemmin sanottuna meitä kaikkia kiinnostaa myös tietää, mitä kissamme ajattelevat meistä, jotta myös me voisimme täysin ymmärtää, mitä on tehtävä, jotta kissarakkaan elämämme olisi paljon helpompaa.

Kissat ajattelevat ihmisistä eri tavalla kuin koirat

Kissojen aivojen monimutkaisen rakenteen ja toiminnan ymmärtämistä on tutkittu paljon. Ja vaikka kukaan meistä ei olekaan lahjakas lukemaan, mitä kissakaverimme ajattelevat, tutkijat ovat tehneet kissojen käyttäytymiseen perustuvan merkittävän havainnon. Kissat eivät välttämättä ajattele ihmisiä erilaisina.

Tämä havainto on selvempi, kun sitä verrataan siihen, miten koira käyttäytyy ihmisten ja toveriensa seurassa. Aina kun ihminen astuu kuvaan, koirat muuttavat automaattisesti vuorovaikutustapaansa. Ne ovat ystävällisempiä. Ne noudattavat jotenkin ”säädyllisyyttä” ollessaan tekemisissä kanssamme. Koirien tapa leikkiä tai olla vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa on aivan erilainen kuin tapa, jolla ne leikkivät ja ovat vuorovaikutuksessa toisten koirien kanssa. Tämä käyttäytyminen viittaa siihen, että koirat näkevät ihmiset luonnostaan erilaisina kuin ne.

Kissoilla ei valitettavasti ole havaittavissa samanlaista käyttäytymisen muutosta ihmisten läsnä ollessa; no, ei ainakaan vielä. Bristolin yliopiston kissojen käyttäytymistieteilijä ja Cat Sense -kirjailija John Bradshaw selittää, että kissojen käyttäytymisen tutkijat eivät ole vielä löytäneet vastaavaa käyttäytymissopeutumista kissoilla. Toki näemme kissojen nostavan karvaisen häntänsä korkealle ilmaan, istuvan vierellämme, hierovan vartaloaan jalkojamme vasten ja jopa hoitavan meitä, mutta näitä käyttäytymistapoja ne tekevät myös muille kissoille.

Etukissan ja kissanpennun välisestä suhteesta johtuva käyttäytyminen

Yllättävämpää kissojen käyttäytymisessä, jonka pitäisi antaa meille käsitys siitä, mitä niiden aivoissa tapahtuu tai rakastavatko kissat ylipäätään ihmistä, on se, että näiden käyttäytymismuotojen uskotaan olleen vaistomaisia reaktioita, jotka ovat kehittyneet, kun kissat olivat vielä nuoria kissanpentuja.

Tämän kissojen käyttäytymisen – hyppiminen, nuoleminen, hierominen ja jopa näennäisesti ”puhuminen” meille – uskotaan saaneen alkunsa emokissojen ja niiden pentujen välisestä läheisestä suhteesta. Uskotaan, että muinaiset kissaeläimet olivat yksinäisiä eläimiä. Kissojen esiintyminen ryhmissä oli hyvin harvinaista, lukuun ottamatta ehkä leijonalaumaa. Mutta jos tarkastellaan muita isoja kissoja, kuten tiikereitä, puumia, pumoja ja vastaavia, ne eivät yleensä pysy suurissa ryhmissä. Ne pysyttelevät mieluummin yksin.

Juuri tämän yksinäisen luonteensa vuoksi kissanpentujen ainoa läheinen suhde, jonka ne koskaan tunsivat, oli emon ja pentutovereiden välinen suhde. Hyvin rajallinen vuorovaikutus, jota ne saavat muilta kissoilta, saattaa osaltaan selittää kissoilla havaitut muutoin rajalliset käyttäytymissopeutumat, kun ne joutuvat kohtaamaan muun olennon kuin emokissan ja pentutoverinsa. Tätä ei tietenkään ole vielä todistettu. Mutta niin kuin kissat käyttäytyvät tällä hetkellä, se on uskottavin selitys käyttäytymisreaktioiden erolle koiriin verrattuna.

On toinenkin seikka, jonka muut kissojen käyttäytymistieteilijät huomauttavat tukevan äiti-pentu-suhdeteoriaa. Yleinen havainto on, että on tiettyjä tilanteita, joissa kissa itkee tarkoituksellisesti hyvin selväpiirteisellä tavalla, joka muistuttaa läheisesti vauvan itkua. Tämän äänen ajatellaan tuottavan luonteenomaisen reaktion, joka rinnastetaan ”äidillisyyteen”.

Kissat ajattelevat ihmisistä

Mitä kissat siis ajattelevat omistajistaan? Äitikissan ja kissanpennun väliseen suhteeseen perustuvan käyttäytymisargumentin mukaisesti on turvallista päätellä, että kissat eivät ajattele meistä mitään muuta kuin äitikissaansa. Ja näiden kissojen äiteinä ne odottavat meidän antavan niille kaiken sen rakkauden, josta ne aikoinaan kissanpentuina nauttivat. Tämä selittää lähes kaiken, ja se voi myös auttaa vastaamaan kysymykseen: ”Rakastavatko kissat ihmisiä?”

Havaitsemme usein kissojemme tuijottavan meitä ”tiiviisti”. Tällä on jotain tekemistä tuon kissanpennun vaiston kanssa, joka liittyy siihen, että se katselee äitinsä tekemisiä pienessä piilopaikassaan. Pikkukissa tietää, että ennemmin tai myöhemmin sen äiti-kissa joutuu lähettämään sen pois elämään omillaan. Näin ollen pikkuisen on tarkkailtava, mitä emokissa tekee, ja opittava mahdollisimman paljon asioita. Saaliin kyttäämisestä ja pyydystämisestä aina siihen, ettei itse joudu saaliiksi, kissanpentujen on opittava havainnoimalla.

Tämä on sama asia, kun kissat yrittävät tuijottaa meitä tai katsoa omistajiaan. Ne yrittävät selvittää, oppia, mitä me teemme. Vielä tärkeämpää on, että ne etsivät sitä yhtä tiettyä ihmistä, joka antaa niille aina ruokaa. Ne yrittävät myös yhdistää tämän muihin olosuhteisiin, kuten kellonaikoihin, jolloin niitä ruokitaan, ja muihin käyttäytymismalleihin, joita ne näkevät meiltä.

Jos esimerkiksi ruokimme kissamme milloin tahansa aamulla kello 6 ja 7 välillä, mikä sattuu myös osumaan yhteen kellon herätyskellon herätyskellon soidessa, ne oppivat tällaiset vihjeet merkitsemään, että nyt on jo ruoka-aika. Ja jos vain yksi ihminen on antanut niille ruokaa koko tämän ajan, ne ovat paljon läheisempiä kyseistä ihmistä kohtaan yksinkertaisesti siksi, että juuri hän ruokkii ne.

Meille tämä tulkitaan usein kiintymykselliseksi ja äärimmäisen lojaaliksi hyvin tiettyä ihmistä kohtaan. Kissan mielessä se ei kuitenkaan ajattele uskollisuutta. Itse asiassa sillä ei ole mitään käsitystä siitä, mitä uskollisuus tarkoittaa. Se ymmärtää kuitenkin, että tämä ”erityinen henkilö” on se, joka antaa sille ruokaa. Kissalle tämä henkilö ei ole mitään muuta kuin hyvin suuri kissa, joka antaa ruokaa melko samalla tavalla kuin emokissa ruokkii pentujaan.

Juttu on näin. Kissat ymmärtävät tekojemme seuraukset sen perusteella, mitä ne näkevät. Tämä ei kuitenkaan automaattisesti siirry niiden ymmärrykseen siitä, mitä me olemme niille.

Kissat, sosiaalistuminen ja rakkaus

Tästä päästäänkin kysymykseen, rakastavatko kissat meitä vai luulemmeko vain me, että ne rakastavat meitä?

Älkää erehtykö; kissat ovat sosiaalisia eläimiä, vaikkakaan älkää odottako, että ne olisivat yhtä sosiaalisia kuin koirat. Koiraeläimet ovat eläneet laumoissa, ja ne ovat oppineet hyvin organisoidun sosiaalisen rakenteen merkityksen selviytymisessään. Kissoilla sen sijaan on vain pentutoverinsa, joiden kanssa hengailla pentuina. Siksi kissatappelut ovat suhteellisen yleisiä. Myös tästä syystä varhainen kissojen sosiaalistaminen voi olla tarpeen, jos joskus haluat, että kissasi käyttäytyy hieman eri tavalla kuin muut kissat.

Tarkoittaako tämä, että kissamme eivät rakasta meitä? Rakkaus on hyvin subjektiivista. Eri ihmiset antavat sanalle erilaisia merkityksiä. Useimmat meistä tulkitsevat kissamme käyttäytymisen, kun se kehrää ja hoivaa meitä, tavaksi osoittaa, että se rakastaa meitä. Älkäämme kuitenkaan unohtako, että tämä käyttäytyminen juontaa juurensa emokissan ja kissanpennun välisestä suhteesta. Ne eivät käyttäydy näin siksi, että ne ”rakastavat” meitä, vaan pikemminkin siksi, mitä ne ovat havainneet omilta emoiltaan. Siksi niillä on tämä uskomus, että tällainen käyttäytyminen on osa kissana olemista.

On myös tämä havainto, että kissat haluavat maata yksilön lähellä selkä kyseiseen henkilöön päin. Joidenkin ihmisten mielestä se voi olla epäkohteliasta. Mutta kissojen käyttäytymistieteilijät sanovat, että tällä käytöksellä on jotain tekemistä sen kanssa, että kissa hyväksyy henkilön turvalliseksi. Ne pitävät itseään sekä saalistajana että saaliina. Ne tietävät, miten saalistajat väijyvät ja hyökkäävät saaliinsa kimppuun. Kun kissat omaksuvat saaliin roolin, ne kääntävät yleensä selkänsä seinään tai johonkin muuhun paikkaan, jonka ne tietävät olevan turvallinen tai josta saalistaja vähiten todennäköisesti tulee. Sen jälkeen ne kääntyvät siihen suuntaan, josta uhka (saalistaja) voi mahdollisesti ponnahtaa esiin.

Tämän sanottuaan, jos kissa makaa edessäsi tai lähelläsi ja kääntää sitten selkänsä sinulle, sinun pitäisi iloita, koska tämä kissa ilmeisesti luottaa sinuun niin paljon, ettei pidä sinua uhkana. Se on yksi niistä hyvin hienovaraisista vihjeistä, jotka monet ihmiset, jopa kissojen ystävät, tyypillisesti jättävät huomiotta tai tulkitsevat väärin.

Mitä kissat todella ajattelevat meistä

Kissat ajattelevat myös omistajistaan, se on varmaa. Älä kuitenkaan odota, että se olisi samanlaista kuin mitä koirat ajattelevat ihmisistä yleensä ja omistajistaan erityisesti. Kissoilla on hyvin erilainen käyttäytyminen, jota on hyvin vaikea tulkita, saati ymmärtää. Se, mitä tiedetään, on se, että käyttäytyminen, jota näemme kissoilla nykyään, voidaan helposti jäljittää niiden aikaisempiin kokemuksiin kissanpentuina; tarkemmin sanottuna niiden vuorovaikutukseen ja suhteisiin äitinsä ja pentuetovereidensa kanssa.

Meillä on vielä pitkä matka edessämme sen ymmärtämiseen, mitä kissat ajattelevat meistä. Toistaiseksi riittää, että ne pitävät meitä, eivät ihmisinä vaan suurina emokissoina.

Related Post: Mistä tietää, onko kissasi vasen- vai oikeakätinen