Palaa nyt takaisin ensimmäiseen kuvaan hydrasta. Näetkö siinäkin kasvavan silmuja?

Virukset lisääntyvät eri tavalla kuin kaikki muut eliöt. Viruksilla on oma lisääntymismuotonsa, joka ei ole seksuaalinen eikä suvuton. Suvullisesti lisääntyvät organismit tarvitsevat toisen saman lajin organismin lisääntyäkseen. Toisin sanoen virtahepo tarvitsee toisen virtahevon. Eliöt, jotka lisääntyvät suvuttomasti, voivat tehdä sen itsestään. Virukset sen sijaan tarvitsevat ”isännän” lisääntyäkseen. Virus, joka aiheuttaa taudin ihmisessä (esimerkiksi influenssavirus), tarvitsee ihmissoluja lisääntyäkseen. Virus ruiskuttaa geneettisen materiaalinsa ihmissoluun. Geneettinen materiaali kaappaa solun, ja solu alkaa tuottaa influenssaviruksia. Lopulta solu täyttyy tuottamistaan influenssaviruksista, puhkeaa ja kierto jatkuu.

Kaikki organismit sisältävät DNA:ta

Deoksiribonukleiinihappo eli DNA on elämän perusta. DNA sisältää ohjeet, jotka määräävät, miltä organismi näyttää, miten se suorittaa elämän toimintoja ja mitä ominaisuuksia sen jälkeläiset kantavat. Opit paljon lisää DNA:sta myöhemmin tällä kurssilla. Nyt riittää, että tiedät, että kaikilla organismeilla on DNA. Tähän sääntöön on yksi mahdollinen poikkeus. Virukset, joita kaikki tutkijat eivät pidä eliöinä, eivät sisällä DNA:ta. Sen sijaan ne kantavat RNA:ta eli ribonukleiinihappoa.

Kaikki eliöt käyttävät energiaa

Opetellessani 7. luokan luonnontieteitä olen havainnut, että tämän eliöiden ominaisuuden ymmärtäminen on oppilaille kaikkein vaikeinta. Ehkä se johtuu siitä, etten ole oikein keksinyt yksinkertaista mutta täsmällistä määritelmää ”energialle”. Kun ajattelet energiaa, saatat ajatella päiviä, jolloin olet väsynyt eikä sinulla ole paljon energiaa, tai päiviä, jolloin olet innostunut ja täynnä energiaa. Tämä ei oikeastaan ole sama energian määritelmä, jota sovelletaan väitteeseen, jonka mukaan kaikki eliöt käyttävät energiaa. Ehkä paras tapa ajatella energiaa on ajatella, miten bensiiniä käytetään autossa tai sähköä kännykässä. Jos bensiini otetaan pois, auton moottori ei toimi. Jos otat akun pois, kännykästäsi tulee vain möhkäle taskussa. Solujen, joista kaikki organismit koostuvat, on suoritettava tuhansia kemiallisia reaktioita. Esimerkiksi kasvisoluissa CO2:n (hiilidioksidi) ja H2O:n (vesi) on reagoitava toistensa kanssa tuottaakseen C6H12O6:n (glukoosi, eräänlainen sokeri) ja O2:n (happi). Tämän kemiallisen reaktion aikaansaaminen vaatii energiaa. Kasvisolujen tapauksessa tarvittava energia tulee auringonvalosta. Tätä prosessia kutsutaan fotosynteesiksi. Eläinsoluissa energian saamiseksi tapahtuvaa prosessia kutsutaan soluhengitykseksi. Soluhengitystä voi pitää fotosynteesin vastakohtana. Eläinsolussa O2 yhdistyy C6H12O6:n kanssa CO2:ksi, H2O:ksi ja energiaksi. Saatat olla nyt hieman hämmentynyt, koska saatat muistaa terveystiedosta jotain, jota kutsutaan hengityselimeksi. ”Hengitys” on termi, jota käytetään kuvaamaan hengitystä. ”Hengitys”, kun sitä käytetään kuvaamaan hengitystä, eroaa soluhengityksestä.

Kaikkia elimistön suorittamia toimintoja – ravinnon muuttamista energiaksi, kasvua, asioiden siirtämistä soluihin ja soluista ulos, ravinnon hajottamista ravintoaineiden saamiseksi sekä uusien solujen rakentamista ja valmistamista – kutsutaan aineenvaihdunnaksi.

Kaikki elimistöt kasvavat ja kehittyvät

Mitä tarkoittaa, kun jokin kasvaa? Mitä tarkoittaa, kun jokin kehittyy? Aloitetaan sanasta ”kasvaa”. Kasvaa tarkoittaa vain ”kasvaa”. Ajattele eroa männyn taimen ja jättimäisen puun välillä. Taimea katsomalla voi päätellä, millaiseksi se kasvaa. Myös yksisoluiset organismit kasvavat. Kun yksisoluinen organismi saavuttaa tietyn koon, se lisääntyy jakautumalla kahtia.

Kaikki organismit kasvavat, mutta jotkut myös kehittyvät. Paras määritelmä sanalle kehittyä on ”muuttua”. Ihminen on hyvä esimerkki siitä, miten organismi kehittyy. Seitsemäsluokkalaisena olet isompi kuin vauvana. Olet kasvanut isommaksi. Olet kasvanut. Et tule kasvamaan ikuisesti. Jotkut teistä ovat ehkä jo saavuttaneet maksimipituutensa. Mutta teidän kehityksenne ei ole vielä päättynyt. Kehonne muoto muuttuu. Kehosi karvoituksen määrä ja sijainti muuttuu.

Joillakin lajeilla kehitysprosessi voi olla hyvin hienovarainen. Toisilla taas se voi olla silmiinpistävää. Ajattele vaikka perhosta. Perhoset alkavat toukkina. Lopulta toukka koteloituu, ja kun se nousee esiin, se on muuttunut perhoseksi.

Kaikkien eliöiden yhteiset välttämättömyydet

Nyt kun tunnet kuusi ominaisuutta, jotka kaikilla eliöillä on yhteisiä, on aika oppia jostain muusta, mitä eliöillä on yhteistä – niillä kaikilla on kolme perustarvetta. Okei, saatat miettiä, mitä ihminen voisi tarvita, mitä lantakuoriainen tarvitsee? Koska kysyit…

Kaikki eliöt tarvitsevat vettä

Muistatko oppitunnit peruskemiasta? Niillä oppitunneilla opit, että solut koostuvat enimmäkseen vedestä. Koska solut ovat enimmäkseen vettä ja koska kaikki eliöt koostuvat soluista, sinulle ei pitäisi tulla yllätyksenä, että eliöt tarvitsevat vettä. Useimmat solujen sisällä tapahtuvat kemialliset reaktiot vaativat vettä. Eri organismit tarvitsevat erilaisia määriä vettä. Jotkut eliöt saavat vettä juomalla sitä tai imemällä sitä maasta juuristonsa avulla. Toiset saavat tarvitsemansa veden syömästään ravinnosta. Missä luulet, että eliöt, jotka saavat vettä syömästään ruuasta, voisivat asua?

Kaikki eliöt tarvitsevat ruokaa

Ei tarvitse olla rakettitieteilijä tajutakseen, että ruoka on tärkeää kaikille eliöille. Eliöt käyttävät ravintoa saadakseen tarvitsemaansa energiaa ja raaka-aineita, joita ne tarvitsevat elämänprosessien suorittamiseen. Sinun on kuitenkin tiedettävä, että on olemassa kolme erilaista organismia, kun on kyse ravinnosta. Ensinnäkin on olemassa tuottajia. Tuottajat ovat eliöitä, jotka pystyvät valmistamaan itse ruokansa. Aika näppärää, eikö? Jos arvasit, että kasvit ovat tuottajia, olet oikeassa! Kasvit valmistavat oman ruokansa käyttämällä auringon energiaa. Toinen eliölaji on kuluttaja. Kuluttajat saavat energiansa syömällä muita eliöitä. Kolmas eliölaji on hajottaja. Hajottajat saavat energiansa hajottamalla kuolleita eliöitä tai eläinperäisiä jätteitä ravinteiden saamiseksi. Hajottajat ovat eräänlaisia kuluttajia. Banaanikasvi on esimerkki tuottajasta. Ihmiset ovat esimerkkejä kuluttajista. Sienet ovat esimerkkejä hajottajista. Kuinka monta muuta esimerkkiä näistä eliötyypeistä voit nimetä?

Kaikki eliöt tarvitsevat paikan elää

Joskus itsestäänselvyys jää helposti huomaamatta. Eliöt tarvitsevat paikan elää. Älkää sekoittako ”asuinpaikkaa” suojaan. Kaikki eliöt eivät tarvitse suojaa. Mutta kaikki tarvitsevat paikan elää. Joillakin eliöillä on laaja valikoima asuinpaikkoja. Esimerkiksi ihminen voi asua lähes missä tahansa. Käytämme älykkyyttämme ja taitojamme ympäristömme muokkaamiseen. Esimerkiksi hyvin kylmässä ympäristössä rakennamme hyvin eristettyjä rakenteita, kehittyneitä lämmitysjärjestelmiä ja käytämme raskaita vaatteita. Kaikki eliöt eivät kuitenkaan ole yhtä onnekkaita. Jotkut eliöt voivat elää vain hyvin erityisissä ympäristöissä. Jos tämä ympäristö tuhoutuu tai muuttuu, eliö kuolee sukupuuttoon.

Mikä on ilman laita?

Mietitkö, miksi ilma ei ole listalla? Tosiasia on, että useimmat eliöt tarvitsevat ilmaa. Eläimet tarvitsevat ilman happea. Kasvit tarvitsevat ilmasta hiilidioksidia. Mutta on tiettyjä eliöitä, jotka eivät tarvitse ilmaa. Itse asiassa nämä organismit eivät voi elää, jos siellä on ilmaa. Eliöitä, jotka eivät tarvitse ilmaa, kutsutaan anaerobisiksi.