Ajava, intensiivinen, energinen ja lähes aina kovaääninen rockmusiikki oli suosituin musiikin muoto vuosikymmeniä ennen kuin hiphop tuli valtavirtaan. Lähes 50 vuotta radioaaltoja hallinnut rock synnytti kymmeniä alalajeja – kaikkea monimutkaisesta, lyyrisestä folkrockista äärimmäisen death metalin brutaalimpiin muotoihin. Sitä on soitettu pienissä baareissa ja loppuunmyydyillä areenoilla, autotalleissa ja konserttisaleissa, ja se on jättänyt jälkensä kaikkialle maailmaan.

Koska sen alalajit ovat niin moninaisia, rockia määrittelee pikemminkin sen yleinen estetiikka kuin mitkään erityiset musiikilliset piirteet (tosin, kuten seuraavassa jaksossa selvitetään, lähes kaikissa alalajeissa käytetään sähkökitaraa). Rockissa on kyse sähköistävästä energiasta, erityisesti sen perustajien nuorekkaasta ja kapinallisesta energiasta. Vuosien varrella muusikkosukupolvet ovat löytäneet omat tapansa vangita tuo energia, mutta sama henki inspiroi niitä kaikkia.

Mahdollisesti enemmän kuin mikään muu tyylilaji rockia määrittelee yksi instrumentti: sähkökitara. Ennen rockia sähkökitaralla oli vähäinen rooli, lähinnä suurten jazzbändien taustasoittimena. Mutta 1900-luvun alkupuolella niistä tuli yhä suositumpia blues-muusikoiden keskuudessa. Sähkökitara oli loistava instrumentti pienelle bändille – kytkemällä sen vahvistimeen kitaristit pystyivät tuottamaan tarpeeksi kovaäänisen äänen kilpailemaan rumpujen ja mikrofonilla varustetun laulun kanssa.

B.B. Kingin ja Jimi Hendrixin kaltaiset nerokkaat kitaristit tutkivat ainutlaatuisia ääniä, joita sähkökitarat pystyivät tuottamaan. He eivät käyttäneet vahvistimia vain päästäkseen kovemmalle – he leikittelivät myös itse soittimen soinnilla ja luonteella ja käyttivät sähköistettyä ääntä omanlaisenaan instrumenttina. Hendrix esimerkiksi käytti tunnetusti vahvistimen takaisinkytkennän huutoa sooloissaan – ääntä, jota olisi mahdotonta saavuttaa millään akustisella soittimella. Hän oli myös edelläkävijä särön eli ”fuzzin” käytössä, joka on nykyään rock-kitaran tunnusomainen ääni.

Musiikillisesti rockin eri alalajit eroavat toisistaan hyvin paljon – ne käyttävät erilaisia asteikkoja, rytmejä ja tempoja – mutta joitakin yhteisiä piirteitä on kuitenkin olemassa. Suurin osa rock-musiikista painottaa pentatonista asteikkoa, joka on blues-musiikista lähtöisin oleva paljaspiirteinen asteikko. Jopa aloitteleva kitaristi voi luoda rockin perussoundin soittamalla mollipentatonista asteikkoa vääristyneellä sähkökitaralla. Tätä soundia voi käyttää missä tahansa rockin monista alalajeista, eikä se tunnu sopimattomalta.

Alalajit ja esimerkkejä

Chuck Berry – Roll Over Beethoven (1956)

Rockmusiikkia kutsuttiin varhaisimmassa muodossaan nimellä ”Rock & Roll”, ja se oli bluesin, jazzin ja boogie-woogien eläväinen jatke. Tässä vaiheessa rock & roll oli sama genre kuin R&B – nykyään pidämme niitä täysin eri genreinä, mutta molemmat syntyivät tästä energisestä 1950-luvun tanssimusiikista.

Kuunnellessasi varhaisia rokkareita, kuten Chuck Berryä, voit kuulla paljon piirteitä, jotka luonnehtivat rockia vielä nykyäänkin – se on nopeaa, siinä on ajava rytmi, jossa on paljon synkopaatioita, ja siinä korostuu rumpujen, lauluäänen ja kitaran yhdistäminen. Huomaa kuitenkin, että Chuckin kitarassa on paljon puhtaampi sointi kuin modernissa rockissa. Tämä johtuu siitä, että vahvistimen säröstä ei ollut vielä tullut suosittua. Tarvittiin vielä toinenkin kitaristisukupolvi, ennen kuin siirryttiin kovempiin, raskaampiin sävyihin, jotka tunnemme modernista rockista.

Mahdollisesti enemmän kuin mikään muu, nämä varhaiset rokkarit toivat rockiin asennetta. He olivat röyhkeitä ja kapinallisia, eivätkä juurikaan kunnioittaneet perinteitä tai yläluokan sosiaalisia normeja. Heidän tansseihinsa kuului kaikenlaista kumartelua ja hyrräämistä, jota pidettiin rivona 1950-luvun konservatiivisessa yhteiskunnassa. Tämän lisäksi varhaiset rock & roll -muusikot olivat edelläkävijöitä television käytössä, joka oli tuohon aikaan aivan uusi viihdemedia. Niinpä kaikki röyhkeys ja sääntöjen rikkominen ei enää rajoittunut baareihin ja tanssisaleihin, kuten se saattoi olla jazz-aikana. Nyt rock & roll -tähdet löysivät yhtäkkiä tiensä suoraan amerikkalaisten perheiden olohuoneisiin!

Rock & roll on selvästi ”retro”-tyylinen tyyli, ja hyvin harva artisti kuvailisi itseään nykyään ”rock & rolliksi”. Lähimpänä sitä on nykyään ”rockabilly”, joka on underground-genre, joka perustuu 1950-luvun rock & rollin yhdistämiseen punkrockiin ja countryn elementteihin. Esim:

Tärkeitä artisteja

• Little Richard
• Chuck Berry
• Bo Didley
• Jerry Lee Lewis
• Elvis Presley

Blues-Rock

Jimi Hendrix – Voodoo Child (Slight Return)

Kuten kaikki moderni musiikki, rockin juuret ovat bluesissa. Mutta jotkut alalajit todella syleilevät tätä perintöä, kun taas toiset ovat siirtyneet kauemmas siitä. Blues-rock on alalaji, joka todella kaivautuu syvälle blues-perinteeseen saadakseen inspiraatiota. Saattaa siis olla yllättävää, että blues-rock on ollut myös joidenkin rockin suurimpien innovaatioiden lähde – se on rockin perinteisin muoto, mutta samalla kekseliäin.

Blues-rock oli suosituinta 1960-luvulla, jolloin rock kehittyi moderniin soundiinsa. Koko populaarimusiikin kulku muuttui 60-luvun lopulla, kun seattlelainen blues-rock-kitaristi Jimi Hendrix alkoi koetella rajoja sen suhteen, mihin sähkökitara pystyy. Sen sijaan, että hän olisi virittänyt järjestelmänsä välttääkseen lävistäviä takaisinkytkentäääniä, hän alkoi omaksua nämä äänet ja käyttää niitä sooloissaan. Hän kokeili kaikenlaisia säröjä, kaikuefektejä ja muita ääniä, joita ei ollut aiemmin käytetty laajalti.

Blues-rockin suosio väheni 60- ja 70-lukujen jälkeen, mutta sillä on edelleen suuri merkitys modernissa rockissa. Suositut yhtyeet, kuten Black Keys ja White Stripes, toivat blues-rockin takaisin valtavirtaan 2000-luvulla, ja monet klassiset blues-rock-yhtyeet kiertävät edelleen (The Rolling Stones, Aerosmith ja ZZ Top ovat hyviä esimerkkejä). Suuri osa musiikista, jota pidämme ”klassisena rockina”, on peräisin blues-rockista tai heavy metalin alkuaikoina (seuraava jakso).

Tärkeitä artisteja

• Jimi Hendrix
• Janis Joplin
• Stevie Ray Vaughan
• The Rolling Stones

.

• Eric Clapton
• The Black Keys

Heavy Metal

In Flames – Clad In Shadows

70-luvun lopulla, muutamat rockmuusikot alkoivat esitellä tummempaa, raskaampaa soundia. He jatkoivat blues-rockista tuttujen molli-pentatonisten asteikkojen käyttöä, mutta toivat mukaan enemmän diatonisia asteikkoja (klassisessa musiikissa käytettyjä monimutkaisempia asteikkoja). Metallin juuret voidaan jäljittää kahteen yhtyeeseen: Black Sabbath ja Motorhead. Sabbath oli edelläkävijä tummassa, lähes yliluonnollisessa soundissa, kun taas Motorhead oli edelläkävijä kovassa, räjähtävässä energiassa. Kun nämä kaksi vaikutusta yhdistyivät, syntyi moderni heavy metal -genre.

Tänä päivänä monet sanoisivat, että metalli on oma genrensä, ei rockin alalaji – se on synnyttänyt kymmeniä alalajeja, joista monet eroavat hyvin paljon perinteisestä rockista. Yksi erityisen merkittävä alalaji on death metal, joka ottaa metallin musiikilliset ideat ja liioittelee niitä. Kun kuuntelee In Flamesin kappaletta, voi kuulla lauluäänen äärimmäisen kurkkumaisen laadun, joka on death metalin tunnusmerkki. Voimakkaasti säröytyneet sähkökitarat punovat yhteen monimutkaisen kudelman melodioita, jotka kohoavat kuin ääniseinä rumpujen ja laulun jyskytyksen taustalle. Death metal ei sovi kaikille, mutta se on äärimmäisen monimutkainen musiikillinen muoto, joka jatkuvasti koettelee heavy metalin rajoja.

Death metalin pioneerien äärimmäisen kekseliäisyyden ansiosta metalli on nykyään yksi suosituimmista rock-genreistä, ja kiistatta myös luovin. On paljon bändejä, jotka soittavat edelleen esimerkiksi blues-rockia ja punkia, mutta suurimmaksi osaksi ne soittavat hyvin samanlaista musiikkia kuin mitä soitettiin 1970-luvulla. Metalli sen sijaan on kehittänyt jatkuvasti uusia tyylejä.

Tärkeitä artisteja

• Motorhead
• Black Sabbath
• Iron Maiden
• Metallica
• Pantera
• In Flames
• Converge

Punk Rock

Rise Against – Savior

Samoihin aikoihin kun heavy metal syntyi, toinen underground-rockliike liikkui eri suuntaan. Punk ideoitiin vallankumoukselliseksi genreksi – monet sen pioneereista olivat vasemmistolaisia poliittisia aktivisteja, ja he käyttivät musiikkiaan edistääkseen vallankumouksen asiaa. Heidän soundinsa oli nopea ja aggressiivinen, ja usein lauluääni kuulosti ”chanting”-luonteiselta.

Punk on metallin tavoin raakaa ja äärimmäisen energistä, mutta musiikillisesti se on metallin täsmälleen vastakohta. Siinä missä metalli korostaa äärimmäistä monimutkaisuutta ja virtuoosimaista soittoa, punk-muusikot suosivat suoraviivaisempaa, back-to-basics-estetiikkaa. Monilla punk-muusikoilla on minimaalinen koulutus, ja he pitävät enemmän raaoista tunteista ja perussoundeista kuin raskaan metallin monimutkaisista taidonnäytteistä. Sama ero näkyy myös lavaestetiikassa: punk-yhtyeillä on tapana soittaa vähemmän koristeellisella lavalla, ja ne seisovat usein samalla tasolla faniensa kanssa. Metallibändit nähdään lähes aina korotetulla lavalla, ja ne käyttävät usein valoshow’ta, sumukoneita, valtavaa rekvisiittaa ja muita spektaakkeleita, joita punkissa harvoin nähdään.

Tänään lähes jokaisessa suurkaupungissa on ainakin muutama punkbändi. Tyyli on edelleen suosittu erityisesti nuoremman yleisön ja niiden keskuudessa, joilla ei ole paljon muodollista koulutusta. Punk on lähtökohtaisesti avoin kaikille tulijoille, kunhan he arvostavat kovia kitaroita ja tahmeita baarilattioita – näitä ihmisiä on joka sukupolvessa, joten punk tulee luultavasti aina olemaan suosittua, vaikka se ei saisikaan paljon radiosoittoa.

Tärkeitä artisteja

• The Sex Pistols
• The Clash
• The Dead Kennedys
• Black Flag
• Minor Threat
• Rancid
• Rise Against