Viha on inhimillinen perustunne, jota kaikki ihmiset kokevat. Vihan laukaisee tyypillisesti emotionaalinen loukkaantuminen, ja se koetaan yleensä epämiellyttävänä tunteena, joka syntyy, kun ajattelemme, että meitä on loukattu, kohdeltu huonosti, meitä vastustetaan pitkäaikaisissa näkemyksissämme tai kun kohtaamme esteitä, jotka estävät meitä saavuttamasta henkilökohtaisia tavoitteitamme.

Vihan kokeminen vaihtelee suuresti; se, kuinka usein vihaa esiintyy, kuinka voimakkaana se koetaan ja kuinka kauan se kestää, on jokaisella ihmisellä erilainen. Ihmiset vaihtelevat myös siinä, kuinka helposti he suuttuvat (vihakynnys), sekä siinä, kuinka mukavasti he tuntevat vihaa. Jotkut ihmiset suuttuvat aina, kun taas toiset tuntevat harvoin vihaa. Jotkut ihmiset ovat hyvin tietoisia vihastaan, kun taas toiset eivät tunnista vihaa silloin, kun se ilmenee. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan keskiverto aikuinen suuttuu noin kerran päivässä ja ärsyyntyy tai suuttuu noin kolme kertaa päivässä. Toiset vihanhallinta-asiantuntijat esittävät, että viidentoista kerran päivässä suuttuminen on todennäköisempi realistinen keskiarvo. Riippumatta siitä, kuinka usein todella koemme vihaa, se on yleinen ja väistämätön tunne.

Viha voi olla rakentavaa tai tuhoisaa. Hyvin hallittuna suuttumuksella tai ärsyyntymisellä on hyvin vähän haitallisia seurauksia terveydelle tai ihmissuhteisiin. Pohjimmiltaan viha on sinulle viesti siitä, että jokin ympäristössäsi ei ole oikein. Se kiinnittää huomiosi ja motivoi sinua ryhtymään toimiin tuon väärän asian korjaamiseksi. Sillä, miten päädyt käsittelemään vihan signaalia, on kuitenkin hyvin merkittäviä seurauksia yleiseen terveyteesi ja hyvinvointiisi. Kun ilmaiset vihaa, toimintasi saa muutkin puolustautumaan ja suuttumaan. Verenpaine nousee ja stressihormonit virtaavat. Väkivalta voi seurata. Sinulle voi kehittyä maine vaarallisena ”sekopäänä”, jonka seurassa kukaan ei halua olla.

Hallitsemattomasti kiukutteleva viha vieraannuttaa ystäviä, työtovereita ja perheenjäseniä. Sillä on myös selvä yhteys terveysongelmiin ja varhaiseen kuolleisuuteen. Vihamielinen, aggressiivinen viha ei ainoastaan lisää riskiä ennenaikaiseen kuolemaan, vaan myös riskiä sosiaaliseen eristäytymiseen, joka itsessään on merkittävä riskitekijä vakaville sairauksille ja kuolemalle. Nämä ovat vain kaksi monista syistä, miksi vihan asianmukaisen hallinnan oppiminen on hyvä ajatus.