Toimittajien/toimittajien/tuottajien huomautus: Seuraavan artikkelin on tuottanut American Psychological Association. Voitte painaa sen kokonaan tai osittain uudelleen. Pyydämme vain, että mainitsette APA:n lähteenä. Meillä on myös Kasserista otettu valokuva uusintapainosta varten.

Olisivatko juhlapyhät samanlaisia ilman hieman materialismia sekaan? Mitä nykyisessä kulutusyhteiskunnassa tarkoittaa materialismi, ja onko se välttämättä huono asia? Psykologit ovat tehneet tutkimuksia, jotka ovat auttaneet vastaamaan näihin ja moniin muihin kysymyksiin.

Tim Kasser, PhD, on psykologian professori Knox Collegessa Galesburgissa, Illinoisin osavaltiossa, ja hän on erikoistunut materialismiin ja hyvinvointiin. Kasserin lukuisista artikkeleista ja kirjoista mainittakoon vuonna 2002 julkaistu ”The High Price of Materialism” ja vuonna 2004 julkaistu ”Psychology and Consumer Culture”. Kasser on APA:n Journal of Personality and Social Psychology® -lehden entinen apulaistoimittaja, ja hän väitteli psykologian tohtoriksi Rochesterin yliopistosta.

APA esitti Kasserille hiljattain seuraavat kysymykset:

APA: Mitä tarkoittaa olla materialistinen ja miksi siihen suhtaudutaan yleisesti negatiivisessa valossa? Miksi jotkut ihmiset ovat materialistisia ja toiset eivät?

Kasser:

Luulen, että materialismiin suhtaudutaan negatiivisessa valossa, koska ihmisillä on saattanut olla epämiellyttäviä kokemuksia materialistisista ihmisistä. Tutkimusten perusteella tiedämme, että materialismilla on taipumus liittyä toisten kohtelemiseen kilpailullisemmin, manipuloivammin ja itsekkäämmin sekä vähemmän empaattisuuteen. Keskivertoihminen ei yleensä arvosta tällaista käyttäytymistä, vaikka kapitalistisen talousjärjestelmämme tietyt osa-alueet rohkaisevatkin siihen.

Tutkimukset osoittavat, että ihmisillä on kaksi ryhmää tekijöitä, jotka saavat heidät omaksumaan materialistisia arvoja. Ensinnäkin ihmiset ovat materialistisempia, kun he altistuvat viesteille, jotka viittaavat siihen, että tällaiset tavoittelut ovat tärkeitä, joko vanhempien ja ystävien, yhteiskunnan tai tiedotusvälineiden kautta. Toiseksi – ja hieman vähemmän ilmeisesti – ihmiset ovat materialistisempia, kun he tuntevat olonsa epävarmaksi tai uhatuksi, johtuivatpa ne sitten hylkäämisestä, taloudellisista peloista tai ajatuksista omasta kuolemastaan.

APA: Miten media, erityisesti sosiaalinen media, on vaikuttanut materialismiin nykymaailmassa?

Kasser: Tutkimukset osoittavat, että mitä enemmän ihmiset katsovat televisiota, sitä materialistisempia heidän arvomaailmansa on. Tämä johtuu luultavasti siitä, että sekä ohjelmat että mainokset lähettävät viestejä, jotka viittaavat siihen, että onnelliset ja menestyvät ihmiset ovat varakkaita, heillä on kivoja tavaroita ja he ovat kauniita ja suosittuja. On muistettava, että ainakin Yhdysvalloissa valtaosan tiedotusvälineistä omistaa muutama voittoa tavoitteleva yritys, jotka tienaavat rahaa myymällä mainoksia, ja mainonnan tarkoitus on myydä tuotteita.

Tutkimuksessa, jonka julkaisin hiljattain yhdessä psykologi Jean Twengen kanssa, seurattiin, miten materialismi on muuttunut yhdysvaltalaisissa lukiolaisnuorissa muutaman vuosikymmenen aikana, ja yhdistettiin nämä muutokset kansallisiin mainosmenoihin. Havaitsimme, että se, missä määrin tietyn vuosiluokan lukiolaiset välittivät materialistisista tavoista, oli ennustettavissa sen perusteella, kuinka suuri osa Yhdysvaltojen taloudesta tuli mainos- ja markkinointimenoista – mitä enemmän mainonta hallitsi taloutta, sitä materialistisempia nuoret olivat.

Eräässä amerikkalaisista ja arabinuorista tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että materialismi on suurempaa, kun sosiaalisen median käyttö lisääntyy. Tulokset viittaavat siihen, että aivan kuten television käyttö on yhteydessä suurempaan materialismiin, myös sosiaalisen median käyttö on yhteydessä suurempaan materialismiin. Tämä on järkevää, sillä useimmat sosiaalisen median viestit sisältävät myös mainontaa, jolla sosiaalisen median yritykset tekevät voittoa.

APA: Mitä eroa on äärimmäisen materialistisella ja pakonomaisella shoppailulla? Onko materialistinen ihminen vaarassa muuttua pakonomaiseksi shoppailijaksi?

Kasser: Materialismissa on kyse arvoista ja halusta rahaan, omaisuuteen ja vastaavaan. Pakonomaisesta kuluttamisesta on kyse silloin, kun henkilö kokee, ettei pysty hallitsemaan kulutuksen halua, usein siksi, että hän yrittää täyttää jonkin tyhjyyden tai voittaa ahdistuksen. Materialismi ja pakonomainen kulutus liittyvät toisiinsa. Tuoreessa meta-analyysissä materialismin ja ihmisten hyvinvoinnin välisestä yhteydestä havaitsimme, että ihmisten materialismin ja sen välillä, missä määrin he raportoivat ongelmia pakonomaisen kuluttamisen kanssa, oli vahva ja johdonmukainen korrelaatio monissa tutkimuksissa.

Vaikka materialismi on riskitekijä pakonomaiselle kuluttamiselle, ne eivät ole sama asia. Toinen psykologi, Miriam Tatzel, ehdottaa, että jotkut materialistit ovat ”löysällä” rahojensa kanssa ja jotkut ”tiukalla”. Molemmat ihmistyypit välittävät siitä, että heillä on rahaa ja omaisuutta, mutta löysä materialisti tuhlaa ja tuhlaa ja tuhlaa, kun taas tiukka materialisti on pikemminkin kuin Roope tai Silas Marner, joka yrittää kartuttaa varallisuutta.

APA:

Kasser: Mitkä voisivat olla materialismin myönteisiä puolia? Tiedämme kirjallisuudesta, että materialismi on yhteydessä alhaisempaan hyvinvointiin, vähemmän prososiaaliseen ihmissuhdekäyttäytymiseen, ekologisesti tuhoisampaan käyttäytymiseen ja huonompiin akateemisiin tuloksiin. Siihen liittyy myös enemmän kulutusongelmia ja velkaantumista. Minun näkökulmastani kaikki nämä ovat negatiivisia seurauksia.

Mutta sellaisen taloudellisen/sosiaalisen järjestelmän näkökulmasta, joka luottaa siihen, että kulutuksen avulla saadaan aikaan suuria voittoja yrityksille, talouskasvua kansakunnalle ja verotuloja hallitukselle, materialismiin liittyvä kulutus ja ylikuluttaminen voidaan nähdä positiivisena asiana.

APA: Mitä psykologinen tutkimus sanoo materialismin yhteydestä onnellisuuteen?

Kasser: Materialismin ja hyvinvoinnin välinen yhteys on materialismikirjallisuuden pitkäaikaisin tutkimuslinja. Kollegani Sussexin yliopistossa ja minä julkaisimme hiljattain meta-analyysin, joka osoitti, että materialismin ja hyvinvoinnin välinen negatiivinen yhteys oli johdonmukainen kaikenlaisten materialismin mittareiden, ihmistyyppien ja kulttuurien välillä. Havaitsimme, että mitä enemmän ihmiset hyväksyivät materialistisia arvoja, sitä enemmän he kokivat epämiellyttäviä tunteita, masennusta ja ahdistusta, sitä enemmän he raportoivat fyysisistä terveysongelmista, kuten vatsa- ja päänsärystä, ja sitä vähemmän he kokivat miellyttäviä tunteita ja tunsivat olevansa tyytyväisiä elämäänsä.

Eniten kannatusta saanut selitys sille, miksi hyvinvointi on vähäisempää silloin, kun materialismi on korkealla tasolla, liittyy psykologisiin tarpeisiin. Erityisesti materialistiset arvot liittyvät siihen, että ihminen elää elämäänsä tavalla, joka tyydyttää suhteellisen huonosti psykologisia tarpeita tuntea itsensä vapaaksi, päteväksi ja yhteydessä muihin ihmisiin. Kun ihmiset eivät saa tarpeitaan tyydytettyä hyvin, he raportoivat alhaisemmasta hyvinvoinnista ja onnellisuudesta sekä suuremmasta ahdistuksesta.

APA: Miten uskonnollinen usko vaikuttaa materialismiin erityisesti juhlapyhien aikaan?

Kasser: Parissa tutkimuksessa on havaittu, että materialismin ja hyvinvoinnin välinen negatiivinen suhde on vielä vahvempi uskonnollisilla ihmisillä. Tämä johtuu luultavasti siitä, että materialististen ja uskonnollisten pyrkimysten välillä on ristiriita. Eli tutkimus siitä, miten ihmisten arvot ovat järjestäytyneet, on osoittanut, että joitakin tavoitteita on helppo tavoitella samanaikaisesti, mutta toiset ovat jännitteessä tai ristiriidassa keskenään. On esimerkiksi suhteellisen helppoa keskittyä rahaan liittyviin tavoitteisiin samaan aikaan, kun ihminen keskittyy imagon ja suosion tavoitteisiin, koska nämä tavoitteet liittyvät toisiinsa ja helpottavat toisiaan. Tutkimus osoittaa, että materialististen tavoitteiden ja uskonnollisten pyrkimysten välillä vallitsee jännite, aivan kuten Jeesus, Muhammad, Buddha, Lao Tze ja monet muut uskonnolliset ajattelijat ovat jo pitkään esittäneet. Näyttää siltä, että pyrkimys tavoitella materialistisia ja hengellisiä tavoitteita aiheuttaa ihmisille ristiriitoja ja stressiä, mikä puolestaan alentaa heidän hyvinvointiaan.

Yksi tutkimus on osoittanut, että tämä toistuu myös joulun aikaan. Psykologi Ken Sheldon ja minä kirjoitimme yhdessä tutkimuksen, jossa havaittiin, että mitä enemmän ihmiset keskittyivät joulunaikaansa materialistisiin tavoitteisiin, kuten kuluttamiseen ja saamiseen, sitä vähemmän he keskittyivät hengellisiin tavoitteisiin. Havaitsimme myös, että ihmiset raportoivat ”iloisemmista” jouluista, kun hengellisyys oli suuri osa heidän jouluaan, mutta raportoivat heikommasta jouluhyvinvoinnista siinä määrin kuin joulua hallitsivat materialistiset näkökohdat.

Kasseriin voi ottaa yhteyttä sähköpostitse tai puhelimitse numeroon (309) 341-7283.

Washingtonissa sijaitseva Amerikan psykologiyhdistys (American Psychological Association) on suurin psykologiaa edustava tiede- ja ammattijärjestö Yhdysvalloissa. APA:n jäsenistöön kuuluu lähes 130 000 tutkijaa, kouluttajaa, kliinikkoa, konsulttia ja opiskelijaa. APA pyrkii edistämään psykologisen tiedon luomista, välittämistä ja soveltamista yhteiskunnan hyväksi ja ihmisten elämän parantamiseksi 54 psykologian osa-alueella toimivien jaostojensa ja 60 osavaltio-, alue- ja Kanadan maakuntayhdistyksen kautta.